入夜。
崂山镇。
长街之上早早的没了白日的喧器，只有零星昏黄火光，映出过客长长的影子。
“梆、梆梆一”
梆子声敲碎了夜的寂静，更夫老周清了清嗓子，沙哑的吆喝顺着风飘远：
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天干物燥，小心火烛一”
刚至镇上的大户赵府宅前，他忽然打了个寒颤。
“呼”
一道阴风凭空掠了过来。
阴风里卷着碎落叶，打着旋儿撞在墙上，又簌簌落在他脚边，连灯笼里的烛火都被吹得歪了歪，险险没灭。
“今日这风——”
老周皱着眉头，拢了拢衣襟，眼角却瞥见那阴风当中好象有一道黑影，可待他揉了揉眼睛，仔细看时，那道黑影便如同黑烟一般钻进了赵府的墙根，消失无影无踪。
他伸着脖子左右看了好一会儿，再没见任何动静，老周叹息几声，便拎着灯笼，继续巡街去了。
而赵府院墙内，阿昭正拍着衣摆上的碎落叶。
他左右看了眼自己这身装扮，却是有些不满意，这身玄袍确实过于严肃了，随后一个转身，便变换为一位身着月白锦袍，目若朗星，身形挺拔的少年。
瞬间便变作一位活生生翩翩公子，看着竟象是哪家大府出来游学的，半点瞧不出少将军的阴戾气。
“恩！”
阿昭满意地点点头，“哗”的一展折扇，轻轻摇晃，径直向郎玉柱的房间而去。
前些时日，父亲外出巡游，路遇一位花精，瞧着灵秀，便想纳为妾室，可半道杀出个金丹修士。
那修士自称崂山道士，张口就劝他莫要强人所难，父亲本想动手，可听“太清宫”三个字，知晓这道门在南河道颇有声望，虽相隔数百里，却也不愿贸然结仇，便忍了气放那花精走了。
原以为这事就这么不了了之，没承想第二日那道士竟主动登门，不仅没谢父亲手下留情，反倒直言要他父亲祭炼的“阴灵鬼火”，说要拿去当炼丹的丹火。
阿昭想到这儿，忍不住撇了撇嘴，这道士还算有些眼光，阴灵鬼火来历非凡，乃是天生地养的灵火！
徐州自古便是兵家必争之所，马革裹尸，血流成河，骸骨成丘，那些战死的魂魄，或怨念难平，或牵挂未断，又或是阴司轮回的信道偶有阻滞，竟有大半未曾入地府投胎，日积月累，孤魂野鬼渐渐在地下聚集成了一片“阴魂海”。
偏巧徐州地脉又极为特殊，深处藏着股极寒的“阴煞之气”，与滞留的阴魂怨念相交融，历经百年，竟从地脉缝隙中“生”出了火焰。
这，便是阴灵鬼火的来历。
而他父亲生前乃是前朝一品大将军，神京陷落之际，率麾下将士于徐州自缢殉国。因其怨气滔天，未能归于阴司，最终化作这无边阴魂海中的一员。
历经无数混战，他父亲秦烈，竟成了这阴魂海中最强的鬼将军，拥兵数万之众，还将这阴灵鬼火祭炼成功。
此火散出的阴灵之气，对阴兵魂魄乃是无上滋养，能令其愈发凝实，可对生灵魂魄，却是蚀骨灼心的剧毒，一旦沾染，也难逃倾刻间魂飞魄散的下场。
正因如此，这阴灵鬼火早已成为他父亲安身立命、统御阴海的根基。
岂能因他人三言两语，便轻易叩头奉上？
纵然是太清宫亲至，又如何？
话不投机半句多，两人交手之下，才发现那崂山道士行的是火法，能聚火成灵，化作飞鹤，莲花————其火性更是堂皇正大，在这怨气汇聚的阴魂海中，竟能一时不落下风，可谓精妙非常。
但其境界终究低了父亲一筹，加之身处阴魂海，父亲占尽地利。没几个回合，对方便被父亲一举擒下。
可顾及对方身份特殊，父亲未敢贸然处置。
苦等五六日，却不见太清宫来人。
父亲便起了心思，欲派人去打探一番，看看这传闻中的崂山太清宫，究竟是道法通天，还是徒有虚名。
见此情形，他主动请缨，接下了这趟差事。
在他想来，不过是去人间道门瞧个热闹，探探虚实罢了，不会有什么性命之忧。
于是他星夜兼程，很快便到了崂山脚下。
岂料刚落地，便被镇上几位土地公拦了下来。那几个老头儿执意要他说明跟脚，上报执事院方可入镇。
可他却不愿如此大动干戈，便摸出些金银暗中贿赂。对方当即答应，暂不上报，还帮他遮掩行踪，还提醒他，太清宫中的方丈是驻世真仙，希望他莫要在镇中生事，扰了太清宫清净，否则，后悔莫及。
阿昭将信将疑，却未曾将此事放在心上。
若是真为驻世真仙，太清宫的执事被抓了，怎不见人来救？
不过以防万一，他白日便在几十里外乱葬岗栖身，直至夜幕低垂，方化作一缕阴风潜入镇中。
连番查探，镇上一位书呆子却引起了他的注意。
那书生在镇中私塾教书，每日下学归家，便一头扎进书堆，直读到月挂中天，腹中喊叫，方才惊觉时辰已晚。接连数日，皆是如此。
他见猎心喜，夜夜凑到书生耳畔吹送阴风，想催他入眠。谁知那书生一旦捧起书卷，纵使眼皮打架，精神却愈发亢奋。
更奇的是，他那书中，竟还出现了一位国色天香，貌美如花的书中仙子！
想到那仙子容颜，他心头一热，旋即又强自按捺。他轻咳两声，望了眼窗内摇曳的烛火与伏案的身影，身形一晃，便如一阵微风，悄无声息地潜入了郎玉柱房中。
他在房中左右查看了一番，目光扫过书架、案头、枕边，却始终不见那本藏着仙子的书册，想必是被对方留在了私塾。
秦昭心中顿觉无趣，仿佛满心期待落了个空。
他转身欲离，想去那私塾探个究竟，可见郎玉柱此刻正襟危坐，一副心无旁骛的专注模样，他玩心又起，凑上前去，对着书生的耳畔便轻轻吐出一缕阴风。
“阿嚏—
”
阴风入体，正沉浸书中的郎玉柱猛地一个寒颤，惊醒过来。
他是肉眼凡胎，自瞧不见隐去身形的秦昭，只觉房中骤然阴冷。他放下书卷，见窗外月已中天，这才感到腹中饥饿，便起身将管事备好的夜宵就着茶水，慢慢食用。
隐在一旁的秦昭心中暗笑，这凡人终究离不开五谷杂粮，不似他们鬼魂，只需吸纳月华即可。
他缓步凑近，正欲再朝郎玉柱耳畔吹送阴风，却听“哐啷”一声脆响！
郎玉柱捂住胸口发烫的地方，神情有些不知所措。
就在此时，房间大放光明！
一道纯正金光自他怀中涌出，将其周身牢牢护住。金光所及之处，灼灼如日，竟将隐在一旁的秦昭生生照出了原形！
郎玉柱被这凭空现形的秦昭吓了一大跳，好一会儿才回过神来，颤声喝道：“你————你是何人？怎会在我房中！”
一旁的秦昭亦是又惊又怒。他惊的是这金光来历古怪，竟能破他障眼法、灼伤魂体，怒的是这区区阳间书生，竟敢对他阴魂海少将军如此呵斥。
他眼珠一转，当即有了主意。
“大胆！”
秦昭怒喝道：“阴司鬼差勾魂索命，何需向你这凡夫解释！”为显身份，他身伤月白锦袍瞬间化作一袭绛红差服，手中也多了一根玄色铁链。
“哐啷一”
铁链砸地，发出金石交击之声。
“啊————鬼差大人？”
郎玉柱被这声势所慑，再打量对方那一身装扮，心中惊疑不定。他尤豫片刻，终究还是战战兢兢地拱手问道：“大人来寻学生————莫非是因学生的阳寿————已尽了？”
秦昭满意的点点头，拖着铁链，打量了郎玉柱，并未回答对方所问，转而问道：“书生郎玉柱，我且问你，这黄符是何人所赐？”
郎玉柱身形一滞，慌忙躬身答道：“回禀鬼差大人，是清云道长所赠！”
“清云道长？”
秦昭一怔。
他连日探查，自然知晓此人，这郎玉柱教书的私塾便是这清云道长所设，其本人更是崂山修士，在镇上扶危济困，颇有名望，其姐一家在镇上亦是无人不知。
秦昭皱紧眉头，冷声道：“他为何赠你黄符？”
“这————”
郎玉柱略一迟疑，续道，“回大人，学生近日总觉精神不济，白日间，清云道长偶遇学生，便说此符可护持一时。”
秦昭挑眉，合著是他扰了郎玉柱休息，才引得对方注意。
“如今这清云道长何在？”
郎玉柱思索片刻，指向太清宫方向：“应在山中清修吧。”
“唔”
秦昭拖着铁链，在房中缓缓踱步，面色阴晴不定。他瞥了眼那已逐渐暗淡的金光护罩，心知此事棘手。
若就此离去，那清云小道一旦察觉黄符失效，前来询问郎玉柱，自己的行踪来历必将暴露。虽说此刻打着阴司旗号，可对方若与土地对质，谎言便不攻自破。
若强行将人掳走，那些收钱时满口应承的土地公，恐怕会第一个跳出来卖了他。临行前对方说得明白，不可生事。公然掳人，无异于当面挑衅。
若是事情败露，引得太清宫心生警剔，那他这探查任务便算失败了！
思来想去，他眼中寒光一闪，终于有了决断。
既然不能活着，也不能让对方死了，那便让对方生死不知。
他会心一笑，伸出右掌，心念一动，掌中忽的现出一个绣着繁复云纹的锦缎枕头，“这是一—”
郎玉柱登时目定口呆。
他还是头次见这般神仙手段！
秦昭笑吟吟地对着郎玉柱道：“郎先生，此物名为黄梁枕，乃是阴司之宝物
”
“闻你彻夜难眠，今日你我有缘，便赠与你了！”
“枕上它，保管你一觉到天明！”
他手上这枕头，虽也有助眠之效，却不是传说中能“一枕千年”的黄梁枕，而是实打实的梦貘枕。
那枕面那层看着光滑的锦缎，实则是用梦膜皮制而成的。
这枕头虽没黄梁枕那般通天本事，可效用却不容小觑。
凡人若是枕着它入睡，一睡睡上三五个月，简直易如反掌，便是有得道高人出手，也没法强行将其唤醒，更要紧的是，若有人敢硬闯梦境，睡者怕会当场三魂七魄离体，醒后也成了痴呆。
说起此物来历，也有些意思，早些年有个道士，欲闯阴魂海，说要替天行道，可没想到遇到了他父亲秦烈，那时他父亲才成阴魂没多久，实力平平，可没想到那道士实力更差，他父亲与那道士交手数回合，便将对方给斩了。
他觉得有趣，便讨来了，没想到今日便派上用场。
“这——”
郎玉柱面露徨恐，忙摆手道：“无功不受禄，学生怎可收此厚礼？”
秦昭却不理会，直接将这枕头扔给对方，怒骂道：“尔等读书人就是这般墨迹！
“好了，时辰不早了，本差也该走了！”只见他袖袍一挥，房间内顿时起了阴风，吹得郎玉柱身形跟跄，双眼难睁，待阴风止息之时，郎玉柱站定身形，却见房中一片狼借，破碎的碗碟，跌落的书册，至与那位“鬼差大人”早已消失的无影无踪了。
不多时，闹出这般动静，府中的下人终是姗姗来迟。
“郎先生，生了何事？”
崂山镇，土地庙。
夜色深沉，唯有几声寒鸦啼鸣划破寂静。
庙前石桌伤，坐着三位老者，形态各异。左首老者身形矮小，拄着一根虬结褐杖，竟比人还高出几分。右首者须发如雪，一袭白袍，颇有仙风道骨之姿。
北面那位则身着灰袍，须发亦是灰色，乍看寻常，唯有一双眸子精光内蕴，显非凡俗。
——
此刻，四人目光沉沉，皆望向秦昭离去的方向，面露沉吟之色。
“此事如何办？是否要通知太清宫？”
“又未曾闹出人命，管这么多作甚？”
他们虽不知这黄梁枕是否如秦昭所言，有这般能耐，但郎玉柱毕竟是清微私塾的先生，若真出了差池，李爷和清云道长怪罪下来，谁也担待不起。
最为年长的灰袍窦公轻咳一声，议论立止。
“你我皆收了香火，当尽本分，再者说，这书生也并无性命之忧，吾等这般冒冒失失惊动李爷，那不是自讨没趣？”
“不过——”
他话锋一转，壑然起身，负手捋须，轻踱几步，缓声道：“吾等为土地神，守护一方乃吾等职责，若郎玉柱真有意外，须即刻上报，不得有误！”
窦公目光扫过众人：“诸位可明白？”
两位土地相视一眼，齐齐道：“窦兄说的在理！”
“正该如此！”
见二人附和，窦公微微颔首。
旋即一阵青烟自角落平地升起，待烟散尽，庙前已空无一人。