半月已过。
这半月里，训练场一如往昔。陈木亦是一如往昔。
他依旧是那道雷打不动的身影。
他也依旧是那个被众人视若无睹的“剑道蠢材”，一个活在众人眼皮底下的幽灵。
这一日，天色尚佳，惠风和畅。训练场上的气氛却与往日不同。
每月一次的对练考核，到了。
刘刚教习负手立于场中，面色沉肃，缓缓扫过面前列成数排的众弟子。
他今日换了一身崭新的劲装，更显得气势迫人。
“入我门下已有月馀。尔等日夜勤练，不敢懈迨，此节心性，甚好。”他声音洪亮，“然剑者，非闭门造车之技，乃搏杀争胜之道。今日对练，便是要检验尔等所学，究竟是花拳绣腿，还是已有三分火候！”
众弟子闻言皆是精神一振，不少人脸上都现出跃跃欲试的神色。
刘刚从怀中取出一卷名册展开，沉声道：“今次考核，两两分组，捉对切磋。点到名者，即刻出列。须知，同门较技，点到为止，不得蓄意伤人。但若畏首畏尾，不敢出剑，亦是我辈武人耻辱！都听明白了么？”
“弟子明白！”数十人齐声应喝。
“好！”刘刚目光落在名册上，“第一组，张山对李虎！”
话音方落，两名身形壮硕的弟子应声出列，大步行至场中。
二人相互抱拳，口称“师兄请”，随即各自退开三步。
二人剑来剑往，场中顿时响起一阵“叮叮当当”的脆响。
张山一记力劈华山，带着风声当头斩落，李虎不敢硬接，脚下踩着碎步，险险避过，手腕一翻，剑尖直刺张山肋下。张山回剑格挡，只听“铛”的一声，火星四溅。
场边弟子看得目不转睛，不时发出一两声惊呼或赞叹。
刘刚看着场中情景，偶尔微微颔首，却并不言语。
十数招过后，李虎寻着一个破绽，剑身一贴，顺着张山的剑脊滑下，手腕发力一绞，张山只觉虎口剧震，掌中铁剑拿捏不住，脱手飞了出去，在地上“哐当”一声。
“承让了，张师兄。”李虎收剑拱手。
张山虽有不甘，却也干脆，抱拳道：“李师兄剑法高明，师弟佩服。”
刘刚这才开口：“张山，根基尚稳，然应变不足。李虎，机变有馀，而力道稍欠。各自还需勤练。归队！”
“是，教习！”二人躬身行礼，退回队列之中。
“下一组，王燕对赵倩！”
这次出列的是两名女弟子。
她们身形窈窕，手中铁剑却也使得有模有样。剑光闪铄，如穿花蝴蝶，虽少了男弟子的刚猛，却多了几分灵动与秀气。一番切磋，最终以王燕一剑点在赵倩胸前一寸处告终。
“王燕，出剑果决，不错。赵倩，心神易散，需多加磨炼。”刘刚依旧是一番简短评点。
接下来，一组组弟子轮番上场。
有棋逢对手，斗了数十回合难分胜负的；也有一方技高一筹，三五招便结束对练的。
刘刚的点评也愈发严厉，往往一针见血直指要害，令受评弟子面红耳赤，却又心服口服。
场中气氛愈发热烈，唯有角落里的陈木依旧如一尊石象。
时间流逝，名册上的名字一个个被划去。
很快，队列中大部分弟子都已考核完毕，三三两两地聚在一旁，一面擦拭汗水，一面兴高采烈地议论着方才的对练。
最终，队列里，仅馀二人。
一人，自然是那个角落里的陈木。
另一人则是一名身材高大、眉宇间却带着一股傲气的青年。
此人名叫孙浩，乃是这批新弟子中公认的剑法天赋第一人。
他家学渊源，未入山门前便有根基，入门之后更是一日千里，远非旁人可比。
是以，他平日里眼高于顶，极少将同门放在眼中，尤其对陈木这个“蠢材”，更是极尽嘲讽挖苦之能事。
所有人的目光，都不约而同地汇聚到了这最后二人身上。
一个天之骄子，一个朽木废柴。
这如何能对练？
刘刚看着名册上最后剩下的两个名字，眉头拧成了一个疙瘩。
按照他的本意，是绝不想让陈木上场的。让他上场，不过是自取其辱，更是污了这整个训练场的风气。
但宗门规矩森严，凡弟子无论优劣，皆须参加考核，无一例外。这是铁律，便是他身为教习也无法违背。
他心中烦躁，尤豫了片刻，只得硬着头皮沉声开口。
“最后一组……”他顿了顿，“孙浩，对……陈木。”
此言一出，场中先是一静，随即发出一阵窃笑声。
孙浩脸上的傲气瞬间变成了毫不掩饰的嫌恶，夸张地掏了掏耳朵，高声嚷道：“教习，您没念错吧？让我跟她对练？这不是眈误我的功夫么？我方才观摩诸位师兄弟切磋，尚能有所心得。跟她……我能学到什么？学她怎么把剑当锄头使？”
他声音极大，肆无忌惮，引得周围弟子一阵哄堂大笑。
“就是啊！孙师兄何等人物，教习这不是难为孙师兄么？”
“杀鸡焉用牛刀？让孙师兄跟那个废物打，简直是欺负人！”
“欺负人？我看是抬举她了！我赌一招，孙师兄一招就能把她的剑给挑飞了！”
“一招？你也太看得起她了！我看孙师兄只需动动手指，她自己就得吓得把剑扔了！”
刘刚猛地一瞪眼：“废什么话！宗门规矩，岂容你在此置喙！让你上，你就上！速战速决，莫要在此聒噪！”
孙浩被他一喝，撇了撇嘴，懒洋洋地提着剑，慢吞吞地踱到场地中央，连正眼都未瞧陈木一下，只是用剑尖指了指他。
“来吧，陈师妹。师兄我让你三招，省得旁人说我孙浩以大欺小，胜之不武。”
陈木默默地从角落走出，走到了孙浩的对面。
刘刚看着这一幕，心中愈发不耐，只想这荒唐的闹剧赶紧收场。
他挥了挥手，粗声喊道：“开始！”
孙浩依旧是那副懒散模样，剑随意地提在身侧，甚至连一个最基本的起手式都懒得摆。
他就那么随随便便地站着，浑身上下都是破绽，仿佛在说：来，你随便刺，能碰到我衣角，就算你赢。
陈木这半月来，被无视，被孤立，心中并非没有过动摇。但每当那时，他总会想起当初自己为何要来此地。
今日，便是检验。
他不是要赢。他知道自己赢不了。
他只是想看看，自己这日复一日挥洒了无数汗水血水的苦练，究竟有没有一丝一毫的用处？
脚下发力，身体随之向前。
手中那柄早已被汗水侵蚀得有些斑驳的铁剑，被使出了一招他练得最多的一式——刺！
其势虽猛，其形却拙。其意虽坚，其力却散。
在场中任何一个稍有根基的弟子看来，这一剑都充满了错误。发力方式不对，身剑不够合一，气势有馀而神韵全无。
“就这？”
孙浩甚至连脚步都未曾移动分毫，直到陈木的剑尖即将触及他胸前衣衫的刹那，他才手腕轻描淡写地一抖。
“叮！”
紧接着，一股巧劲通过剑身传递到了陈木的手腕之上。
陈木只觉得虎口剧震，手腕一阵钻心的酸麻，铁剑脱手而出！
“哐当”一声，摔落在数步之外的尘埃里。
一招。
不多不少，正正好好，就是一招。
“哈哈哈哈！笑死我了！当真是一招！方才谁说一招的？你可真是神算！”
“这也太……太不堪一击了吧！我方才还以为她憋了什么大招，没想到就是这么直愣愣地冲过去送死啊！”
“这哪是对练？这是戏耍！孙师兄根本就没用力！”
“我上我也行啊！不，我闭着眼睛都比她强！”
孙浩好整以暇地收回剑，斜斜扛在肩上。
他看着空着双手呆立在原地的陈木，鄙夷地摇了摇头，然后又夸张地长叹了一口气，用一种教训的口吻说道：“唉，陈师妹啊，师兄我本还想指点你两招。可你的剑，是用来绣花的么？这般不经碰，连我都碰不到就飞了。真是太让我失望了，太让我失望了啊。”
刘刚面无表情地走到了场中，停在了陈木面前：“陈木。”
陈木缓缓地抬起头。
“你没有练剑的天赋。”
“勤能补拙，不错。但那是对常人而言。你的‘拙’，已非勤奋所能弥补。你之于剑道，便如顽石之于朴玉，两者本就不是一物。”
“继续留在这里，于你，是浪费光阴；于我，是污我名声；于这剑法，更是一种亵读。”
“以后，你不要再出现在我的视线里。”
“你的贡献点，我已经去执事堂为你退还了一半。宗门有规概不退还。我为你破了例，已是仁至义尽。”
“拿着这些，你去学点别的吧。符录也好，炼丹也罢，哪怕是去杂役处做些活计，也远比你在这里执迷不悟，浪费时间要强。”
说完这番话，他不再看陈木一眼，转身对着其他弟子大声宣布：
“今天的考核，到此结束！解散！”
一声令下，众弟子如蒙大赦，嘻嘻哈哈地三五成群准备散去。
孙浩得意洋洋地在一众师兄弟的簇拥下向场外走去。
当他经过陈木身边时，却故意停下了脚步。
他凑到陈木耳边，用一种故作“语重心长”的姿态低语道：
“师妹啊，听师兄一句劝。刘教习的话，虽然难听，但句句是实情。人贵有自知之明嘛。咱们百相门，功法千千万，何必非要在剑法这一棵树上吊死呢？”
他上下打量着陈木，嘿嘿一笑，声音压得更低了。
“你看你这脸蛋，虽说平日里不施粉黛，但底子着实不差。依师兄看，你这等资质，练什么剑啊？白白浪费了。不如去找个有本事的师兄，结为道侣，行那双修之法，修为定能一日千里，岂不比你在这里傻练强上百倍？若你实在找不到人，师兄我嘛……倒也不介意帮衬一把，哈哈哈哈……”
说完，他在一众跟班的附和吹捧中扬长而去。
人流渐渐散尽。
喧闹声渐渐远去。
方才还人声鼎沸的训练场，很快就变得空空荡荡。
夕阳西下，将整个场地染上了一层落寞的金色。
只剩下陈木一个人，孤零零地站在那片空旷场地的中央。