此后半日劳作，于陈木而言，实是度日如年。
他手中镐头起落，一板一眼，瞧来与周遭那些形容枯槁的杂役并无二致。
然他只用眼角馀光，便将那管事李二的一举一动尽数收入心底。
那李二此刻似已浑然忘却先前之事，恢复了平日那副嘴脸。
他背负双手，在那矿道间来回踱步，活象一只巡视自家鸡圈的黄鼠狼。
他脚步不快，然每到一处，那处的嘈杂之声便会骤然一歇。
行至一处拐角，见一名身形瘦弱的少年倚着石壁，手中镐头拄地，正自大口喘息。
李二当即脸色一沉，三步并作两步抢上前去，扬手便是一记耳光，打得那少年陀螺般转了半圈，口鼻间登时见了血。
“狗娘养的杂种！”李二破口骂道，“这才什么时辰，便敢在此处偷懒耍滑？你当老子的眼睛是瞎的么？仙长们限定的数额，若是因你这等废物耽搁了，老子扒了你的皮！”
那少年吓得魂飞魄散，顾不得擦拭脸上血污，连滚带爬地跪倒在地，连连叩首：“管事爷爷饶命，管事爷爷饶命！小的……小的是实在没了力气，只想喘一口气，再不敢了，再不敢了！
李二哼了一声，骂道：“没了力气？你吃饭时怎地不见没了力气？旁人都能做得，偏你就做不得？莫要与我在此装死！再叫我看到一回，便不是一记耳光这般简单了。滚起来，干活！”
“是，是，小的遵命，小的遵命！”
那少年如蒙大赦，手脚并用地爬起，抓起镐头，拼了命般朝面前的矿壁挥去，再不敢有片刻停歇。
周遭杂役见此情景，无不禁若寒蝉，手中动作不由得又快了几分。
李二却似意犹未尽，又朝着那少年的背影啐了一口，骂骂咧咧道：“一群贱骨头，不抽不走，不打不动。早晚都得死在这矿里。”
他一面骂着，一面转身踱开，恰在此时，矿道深处一行人影行来。
为首者身着道袍，面容倨傲，正是此地监工的一名修士。
李二方才那副凶神恶煞的模样倾刻间便荡然无存。
他腰背一躬，脸上堆满了谄媚的笑容，三步并作两步迎了上去，点头哈腰道：“哎哟，张仙长！您老怎么亲自下来了？这点微末小事，吩咐小的们去办便是，何敢劳动仙长的大驾。”
那张仙长鼻孔里“恩”了一声，眼皮也未曾抬上一抬，只淡淡问道：“今日的，数目如何？”
李二愈发恭谨，躬着身子回道：“回仙长的话，今晨已解出七十三方，小的正自督促这帮杂碎加紧赶工，待到收工之时，定能凑足一百方之数，绝不敢误了仙长的大事。”
张仙长闻言，眉头微皱，不悦道：“一百方？昨日不是一百二十方么？怎地愈发少了？”
李二脸上笑容一僵，旋即露出为难之色，叹道：“仙长有所不知。非是小的们不尽心，实是这几日里，这帮杂役倒下的愈发多了。昨日便有十多个没能喘过气来，今晨又拖出去一批。人手不足，这……这产出自然便少了些。小的已经将口粮克扣到了极致，可这帮贱骨头，还是不禁用。”
张仙长冷哼一声：“一群蝼蚁，死了便死了，再换一批便是。你只管把数额给本座盯紧了。门中等着这批灵石用，若是误了时辰，你担待得起么？”
“是，是，仙长教训的是！”李二连声应道，“小的明白，小的明白！小的这就再去催逼他们，便是将他们累死，也定要将数目给您凑齐了！”
“如此最好。”张仙长说罢，便不再理会他，径直领着身后几人朝着矿道深处巡视而去。
李二毕恭毕敬地躬身立在原地，直到那一行人的身影彻底消失在黑暗之中，他才缓缓直起腰来。
方才那满脸的谄媚与徨恐，倾刻间化作一片阴沉。
他转过头，阴冷的目光在周遭杂役脸上一一扫过，最后，又若有若无地在陈木身处的方向停顿了那么一刹。
这一切，陈木瞧得清清楚楚。
那李二对杂役的凶狠，对修士的谄媚，做得滴水不漏。
这人，城府恁地深沉。
终于，矿道深处传来“当——！当——！当——！”三声沉闷的锣响。
这锣声，不啻于九天之上的仙乐。
所有杂役几乎在同一时刻停下了手中的活计，那根紧绷了一整日的弦终于松了下来。
霎时间，矿道中响起一片工具落地的“哐当”之声与众人如释重负的粗重喘息。
陈木混在人群的末尾，依旧低着头，将自己的身形藏在旁人的影子里，尽量不让自己显得有半分起眼。
队伍行进得甚是缓慢，人人皆是精疲力竭，好似一群行尸走肉在黑暗中缓缓蠕动。
终于，洞口那昏黄的光亮越来越近，清冷的空气扑面而来。
昏黄的夕阳，将每个人的影子都拉得老长老长。
便在此时，一道尖细的声音突兀地刺破了这片疲惫。
“都给老子站住！”
所有杂役下意识地停住了脚步，上百道目光齐刷刷地转了回去望向声音来处。
但见那管事李二，正自快步从队伍后方走来。
他面色阴沉，一双鼠目在人群中飞快地扫视。
陈木的心，咯噔一下。
该来的，终究是来了。
果然，李二的目光，越过一张张或惊恐、或麻木的脸，最终，分毫不差地落在了陈木的身上。
人群自动向两侧分开，露出孤零零站在中央的陈木。
李二走到他面前，上下打量了他一番。
“你。”他一字一顿地说道，“你出来。跟我走一趟。”
哗——
一瞬间，上百道目光，齐刷刷地聚焦在陈木那张脸上。
有惊讶，有疑惑，但更多的却是毫不掩饰的嫉妒、鄙夷与幸灾乐祸。
“我就说吧！你们瞧，我说什么来着？这女的，果然不是个安分守己的！”一个尖酸刻薄的声音响起，来自一个平日里便以搬弄是非为乐的女童。
她身旁一个男童当即嘿嘿一笑，接口道：“安分？嘿，长了这么一张脸，如何安分得下来？老子第一天见她，便知她不是个省油的灯。成日里装得跟贞洁烈女似的，不言不语，原来是早就攀上了高枝！”
“高枝？李二这老狗也算高枝？”另一人嗤笑道，“不过是换个法子卖罢了！跟管事走，还能有什么好事？不就是跟早先那几个不长眼的丫头一样，晚上到管事屋里去，张开腿换几个黑面馍馍吃呗！”
这话说得露骨至极，引来一阵压抑的哄笑。
“啧啧，瞧瞧那细皮嫩肉的模样，也难怪李管事瞧得上眼。咱们这些累死累活的，哪有人家这般好命？真是个天生的婊子！”
“可不是么！咱们在这儿挖矿，人家在床上挖矿，都是出力气，凭什么她就能吃香的喝辣的？”
“呸！下贱胚子！”
一句句，一声声，恶毒的揣测，污秽的低语，从四面八方朝着陈木攒刺而来。
言语杀人，不见血光。
这些杂役，在修士与管事的双重压迫下，早已失却了反抗的勇气。
他们不敢将怨毒发泄于强者，便只能更加凶狠地挥向与他们一般的弱者，尤其是那个看似即将脱离他们这个绝望泥潭的“幸运儿”。
陈木从这一刻起，便已然被这群他从未放在心上的杂役彻底孤立了。
不，甚至不是孤立。而是成了所有人的公敌。
那管事李二，只消轻飘飘一句话，便不动声色地将他推到了所有人的对立面。
这手段，不可谓不毒辣。
陈木的目光，在人群中缓缓扫过，他看到了一张张因嫉妒与恶意而扭曲的脸。最终，落在了身旁的钱通身上。
那少年的脸上只剩下一片煞白。
他瞧着陈木，嘴唇哆嗦着，象是想说些什么，却又被周遭那股汹涌的恶意吓得不敢开口。
他只能拼命地朝着陈木使着眼色。
陈木心中微微一动，却终究没有理会。
他亦没有理会周遭那些足以将人溺毙的目光与议论。他甚至没有开口为自己辩解一句。
澄清自己是男儿身么？又有何用？
在这群早已被绝望扭曲了心智的人眼中，是男是女，又有何分别？他们只会觉得，一个男子竟也行此龌龊之事，愈发地不堪与卑劣。
他先前没有澄清自己的性别，不过是为了少些“像女人的男人”的额外关注罢了。可他还是低估了这具皮囊的威力。
他沉默地从那自动分开的人群中走了出来，站到了李二的面前。
李二瞧着他这副模样，嘿然一笑，露出两排焦黄的牙齿。
“走吧。”
他转过身，背负双手，朝着杂役峰另一侧——那片属于他们这些底层管理者的独立石屋走去。
那里的屋子，虽也简陋，却比杂役们居住的地窝不知好了多少倍。
陈木面无表情，迈开脚步，不紧不慢地跟在他身后。
他能清楚地感觉到，背后那上百道目光依旧如芒在背。
他没有回头。
只是，在他转身跟随李二离去的那一瞬间，他用眼角的馀光朝着人群的边缘瞥了一眼。
他瞧见一道瘦小的身影，在所有人都幸灾乐祸地盯着他背影的时候，却悄无声息地脱离了队伍，一矮身便钻入了旁边一块巨大山石投下的浓重阴影里，转瞬不见了踪影。
是钱通。
这个傻子。
陈木的心没来由地，轻轻抽动了一下。
呵，妇人之仁。
他此刻，管不得钱通，须得将全副心神都用来应付眼前这个局。
既已入局，何妨一试。