暴风要塞，贵族议会厅。这里是暴风王国最高权力的像征之一。
由大理石铺就的地板光可鉴人，巨大的狮鹫徽记在穹顶的魔法水晶灯下熠熠生辉。
然而，此刻，这座庄严肃穆的大厅，却象一个被捅了的马蜂窝，充满了喻喻作响的、
充满了愤怒与恐慌的议论声。
“叛国！这是赤裸裸的叛国行为！”
一个下巴上留着精心修剪的八字胡、身材瘦高的男爵，正激动地挥舞着手臂，唾沫星子喷得到处都是。
他叫奥斯顿，是赤脊山最大的庄园主之一，以刻薄和吝啬闻名。
“他凭什么？！他凭什么用几句空口白话，就把我的农奴都给拐跑了？！昨天晚上，我的庄园里，一夜之间跑了三百多个人！三百个！今年的收成全完了！”
“没错！”另一个挺着啤酒肚的伯爵，立刻附和道，“我名下的矿场，也跑了一半的矿工！那些该死的泥腿子，连这个月的工钱都不要了！他们卷起铺盖就往暴风城跑！这简直是一场瘟疫！
“这不是瘟疫！这是在掘我们的根！”
奥斯顿男爵的声音，变得尖利起来，“他把人都招走了，谁来给我们种地？谁来给我们挖矿？谁来给我们当仆人？！没有了这些，我们的庄园，我们的城堡，我们的头衔，还有什么意义？！”
这番话，象一把尖刀，精准地戳中了在场所有贵族内心最深处的恐惧！
是啊！
他们之所以是贵族，之所以能享受锦衣玉食的生活，不就是因为他们占有着王国绝大多数的土地和——劳动力吗？
现在，范克里夫那个该死的工匠头子，正在用一种他们完全无法理解、也无法抗衡的方式，釜底抽薪！
“安静！”
一声充满威严的低喝，让整个议会厅的喧嚣，为之一滞。
他穿着一身朴素的便服，静静地站在国王的王座之侧，但那股久经沙场的威严气度，却让在场的所有贵族，都下意识地闭上了嘴。
“各位大人。”伯瓦尔的目光，如同冰冷的刀锋，扫过在场的每一个人，“你们在这里大呼小叫，于事无补。现在，我们需要讨论的，不是抱怨，而是———对策。”
“对策？能有什么对策？！”奥斯顿男爵第一个跳了出来，“公爵大人，我提议，立刻以‘煽动叛乱’的罪名，逮捕艾德温·范克里夫！查封他所有的产业！把那些被他蛊惑的贱民，全都抓回来，吊死在他们主人的庄园门口！以做效尤！”
这个恶毒的提议，立刻得到了一部分激进派贵族的支持。
“没错！必须用雷霆手段！”
“不能再让他这么胡闹下去了！这是在动摇王国的根基！”
“我反对！”
一个圆滚滚的身影，从人群中挤了出来，正是温德尔公爵。
他此刻的脸色煞白，额头上全是冷汗，但还是鼓起勇气，站了出来。
“各位！你们都疯了吗？！逮捕范克里夫？查封迪菲亚？”他用一种看白痴的眼神看着奥斯顿男爵，“你知道迪菲亚现在意味着什么吗？！”
他伸出一根肥胖的手指。
“湖畔镇的重建，是他们在负责！那里的防御工事，是王国东部最重要的屏障！”
他又伸出第二根手指。
“第七军团超过一半的武器订单，都握在他们手里！麦克斯韦尔元帅刚刚才签下了一份价值连城的‘龙铸”战斧合同！你们现在动他，元帅第一个就不会答应！”
大厅里，再次陷入了沉默。
是啊！
他们这才惊恐地发现，不知不觉间，那个他们曾经看不起的“石匠”，已经成长为了一个他们根本动不起的庞然大物！
他的产业，已经和王国的军事、经济，深度绑定！
牵一发，而动全身！
就在议会厅的气氛，陷入僵局和绝望之时。
“陛下驾到！”
一声燎亮的通报，让所有的贵族，都如同惊弓之鸟，纷纷转身，朝着大厅的入口，躬身行礼。
他的面容英俊而刚毅，眼神如同鹰隼般锐利。他没有立刻走上王座，而是站在大厅的中央，静静地看着下方那些神色各异的臣子。
“我听到了你们的争吵。”
他的声音，低沉而富有磁性，却带着一股不容置疑的威严，回荡在整个大厅。
“我也看到了城里的景象。”
瓦里安的目光，扫过每一个人，“告诉我，诸位。我的子民，只是想找一个能吃饱饭的地方，这，有错吗？”
这个问题，象一记无形的耳光，抽在所有贵族的脸上。
没有人敢回答。
国王缓缓地走上王座，坐下。
他的手指，轻轻地敲击着扶手上那颗巨大的蓝宝石，发出“嗒、嗒、嗒”的、富有节奏的声响。
整个大厅，落针可闻。
每一个贵族，都能感觉到，一股无形的压力，正在他们的心头汇聚。
他们在等待国王的裁决。
瓦里安的内心，同样在进行着一场天人交战。
作为国王，他比任何人都清楚，范克里夫此举，对王权的稳定，是何等巨大的冲击！
贵族，是支撑王权的基石。
范克里夫正在做的，就是把这块基石的根基，一寸一寸地挖空！
从统治者的角度，他应该毫不尤豫地，采纳奥斯顿男爵的建议，用最血腥、最残酷的手段，将这股危险的苗头，彻底掐灭！
但是他的脑海里，不由自主地，浮现出了另一段记忆。
那是在奥卡兹岛。
他，像牲口一样，被绑在柱子上，那时候，他最大的愿望，是什么？
是自由。
是尊严。
如今，他要亲手，将同样的希望，从他的人民手中，夺走吗？
他的妻子，蒂芬王后。
那个温柔善良的、总是会偷偷跑到贫民窟，为那里的孩子分发面包的女人。
她会支持范克里夫吗？
也许、可能—
不，一定会的！
瓦里安的目光，不由自主地，看向了议会厅的角落。
他的儿子，安度因，正站在那里，好奇地旁听着这场关乎王国命运的会议。
那双清澈的、如同天空般的蓝色眼睛，正一眨不眨地看着他。
“我该为我的儿子，留下一个怎样的王国？”
瓦里安在心中问自己。
一个稳定的、但人民麻木如行尸走肉的王国？
还是一个充满变革的、甚至有些混乱的、但每个人眼中都有光的王国？
“嗒。”
他敲击扶的手指，停下了。
他做出了决定。
“伯瓦尔。”国王开口了。
“臣在。”
“传我的命令。”瓦里安的声音，平静，却带着一股斩钉截铁的力量。
“第一，由暴风城卫队，全权负责‘迪菲亚学院”招生期间的秩序维护工作。任何试图在城内，以任何理由，阻挠、恐吓报名民众的，一律以‘破坏王国安定”论处，严惩不贷！”
“什么？！”
奥斯顿男爵等人，发出了不敢置信的惊呼！
国王居然在保护范克里夫？！
“第二，”瓦里安没有理会他们的惊，继续说道，“命令军需处，立刻调拨一批帐篷和粮食，在城外设立临时安置点，用于安置那些从外地赶来的民众。绝不允许出现一人，因为饥饿或寒冷，而倒在暴风城的土地上！”
“第三”
国王顿了顿，他从王座上站起身，目光扫过下方所有面如死灰的贵族。
“我将亲自前往‘迪菲亚集团办事处”，视察此次的招生工作。”
“而这一切，都是—”
“为了艾泽拉斯的人民！”
夜色，如同巨大的黑色天鹅绒，笼罩了整个暴风城。
但旧城区，却灯火通明，亮如白昼。
一排排新架设的“迪菲亚之光”照明灯，散发着柔和而明亮的淡紫色光芒，将迪菲亚集团办事处门前那巨大的广场，照得纤毫毕现。
长长的队伍，依旧没有散去。
人们裹着单薄的衣物，在微凉的夜风中，互相依偎着取暖。
但他们的脸上，没有了白天的焦躁和不安，因为，就在他们面前，一口口巨大的行军锅里，正“咕噜咕噜”地冒着热气。
浓郁的、混合着肉香和麦香的气味，在空气中弥漫，让每一个闻到的人，都忍不住吞咽口水。
那是国王下令调拨来的军粮。
虽然只是最简单的肉汤和黑面包，但对于这些已经很久没有尝过肉味的人来说，这不于天国的美食。
两个穿着破旧皮甲、脸上带着风霜之色的男人，沉默地站在队伍的末尾。
他们和其他人一样，手中捧着一个粗糙的陶碗，等待着领取那份属于自己的食物。
“陛下，您不该来这里的。”
身材更加魁悟的那个男人，压低了声音，他的手，始终按在腰间的剑柄上，警剔地观察着四周。
另一个男人，也就是化装成普通佣兵的瓦里安，看着眼前这幅景象，眼神复杂。
“伯瓦尔，看看他们。”
他用下巴，指了指不远处，一个正在狼吞虎咽地喝着肉汤的小女孩。
女孩的脸上，还带着泪痕，但那双大眼晴里，却闪铄着一种瓦里安从未在贫民窟孩子脸上见过的、名为“满足”的光芒。
“在今天之前，我以为，我赐予他们的，是面包和秩序。”瓦里安的声音，带着一丝自嘲，“但我现在才发现，我错了。”
“范克里夫给他们的，才是他们真正需要的东西。”
“那是什么？”伯瓦尔不解。
“希望。”瓦里安回答。
队伍缓缓地向前移动。
很快，就轮到了他们。
负责分发食物的，是一名迪菲亚的后勤人员。他看起来很年轻，脸上还带着几分稚气，但动作却很麻利。
他没有多馀的话，只是熟练地，给每个人的碗里，留上一大勺热气腾腾的肉汤，再递上两块厚实的黑面包。
“姓名？年龄？来自哪里？有什么特长？”
在领取食物的旁边，一张简陋的桌子后，霍拉旭·莱恩正亲自负责着夜间的初步登记工作。
他面前的火把，将他那张坚毅的脸，映照得棱角分明。
瓦里安端着碗，走到了桌前。
“名字。”霍拉旭头也不抬地问道，手中的炭笔，准备在羊皮纸上记录。
霍拉旭握笔的手，猛地一顿！
他缓缓地抬起头，那双在军旅生涯中磨砺出的、锐利如刀的眼睛，死死地锁在了瓦里安的脸上！
空气，仿佛在这一刻凝固了。
伯瓦尔的心，瞬间提到了嗓子眼！他的手，已经握紧了剑柄，准备随时暴起！
然而，霍拉旭只是静静地看了瓦里安足足有十秒钟。
他的眼神里，闪过一丝惊讶，一丝了然，但最终，都归于平静。
“年龄。”他继续问道，仿佛什么都没有发生。
“三十。”
“来自？”
“暴风城。”
“特长？”
瓦里安看着他，一字一句地说道：“战斗。”
霍拉旭点了点头，手中的炭笔，在羊皮纸上飞快地写下了一行字。
“好了，下一个。”他将羊皮纸推到一旁，声音里听不出任何情绪。
瓦里安端着碗，和伯瓦尔一起，走到了广场的角落。
“他认出您了？”伯瓦尔的声音，带着无法掩饰的震惊。
“或许吧。”瓦里安喝了一口肉汤，那滚烫的液体，顺着他的喉咙，一直暖到了胃里，“但他什么都没说，也什么都没做。”
“为什么？”
“因为在这里，我不是国王。”瓦里安看着碗里自己的倒影，“我只是一个———叫洛萨的，想吃饱饭的，擅长战斗的报名者。”
他突然明白了。
这就是范克里夫的“秩序”。
一种冰冷的、高效的、完全摒弃了身份和阶级的、纯粹的实用主义秩序。
在这里，你的头衔，你的血脉，你的过往，都不重要。
重要的是，你能做什么？你有什么价值？
就在这时，广场的另一头，传来一阵小小的骚动。
只见奥斯顿男爵，带着十几个气势汹汹的庄园护卫，闯了进来！
他指着不远处，一群正在排队的、神色徨恐的农奴。
那些人，正是从他庄园里逃出来的。
霍拉旭缓缓地站起身，他甚至没有去看奥斯顿男爵，只是对着身旁的一名迪菲亚尖兵，淡淡地说道：
“按照《迪菲亚园区临时安保条例》第三款，处理。”
“是！”
那名尖兵立刻上前一步，面对着气焰嚣张的男爵，用一种不带任何感情的、如同机器般的语气，宣读道：
“奥斯顿男爵，你已进入迪菲亚集团管辖局域。现在，你有两个选择。”
“第一，立刻带着你的人，离开这里。”
“第二，”尖兵顿了顿，他的手，缓缓地按在了腰间那把造型奇特的、由蒸汽驱动的连发火枪上，“我们将以‘非法入侵”和‘寻畔滋事”的罪名，对你进行——强制驱离。”
“你——你们敢？！”奥斯顿男爵气得浑身发抖，“我是贵族！你们这群贱民，敢对我动手？！”
“在这里，没有贵族，只有报名者和——闹事者。”
尖兵的声音，依旧冰冷。
他身后的十几名迪菲亚尖兵，同时上前一步，黑洞洞的枪口，对准了男爵和他的护卫那无声的、充满了工业化杀戮气息的压迫感，让男爵的护卫们，下意识地后退了一步。
他们的脸上，满是恐惧。
他们手中的长剑和盾牌，在这些闻所未闻的“钢铁怪物”面前，显得是那么的可笑和无力。
“你———你们给我等着！””
奥斯顿男爵，最终还是怂了。
他色厉内茬地选下一句狠话，便带着他的人，灰溜溜地逃走了。
整个过程，不到三分钟。
广场上，再次恢复了秩序。
那些原本徨恐不安的农奴，看着男爵落荒而逃的背影，又看了看那些如同守护神般，挡在他们身前的迪菲亚尖兵，他们的眼神，变了。
瓦里安，将这一切，都看在眼里。
他手中的陶碗，不知不觉间，已经被他捏得出现了裂纹。
他的内心，掀起了前所未有的惊涛骇浪！
他看到了什么？
他看到了，一种全新的权力，正在诞生！
这种权力，不来自于血脉，不来自于封地，甚至不来自于国王的授予！
它来自于规则！来自于秩序！来自于那黑洞洞的枪口所代表的、无可匹敌的暴力！
范克里夫，正在用他的方式，告诉所有人。
在他的地盘上，他，就是法律！
“我们走。”
瓦里安将碗里的肉汤，一饮而尽，然后，将陶碗重重地放在地上。
他转身，大步流星地，向着皇宫的方向走去。
他的背影，充满了前所未有的、沉重的决意。
伯瓦尔默默地跟在他的身后，他知道，今夜之后，暴风王国的天，要变了。