燃烧平原，黑石山。巨大的火山终年被黑色的浓烟与红色的熔岩之光笼罩，空气中弥漫着硫磺与钢铁被灼烧的刺鼻气味。这里是艾泽拉斯一道无法愈合的伤疤，也是旧部落残馀势力的最后巢穴。
在黑石塔下方的巨大洞窟内，一座临时的战争大厅被开凿出来。洞壁上没有挂毯或战旗，只有被烟火熏黑的岩石，以及用粗糙笔触画下的、简陋的艾尔文森林与赤脊山脉地图。
数千名兽人挤满了这个巨大的空间，他们没有发出吵的战吼，只有沉重的呼吸声和盔甲摩擦的金属声。他们的眼神里，没有第二次战争失败后的迷茫与颓废，取而代之的，是一种被重新点燃的、混杂着饥饿与仇恨的火焰。
他们注视着大厅中央，那座由无数人类头骨堆砌而成的“王座”。
王座上，坐着一个身形异常魁悟的兽人。他没有穿戴传统兽人酋长的狼皮与骨饰，而是一身由黑铁铸造的、布满尖刺的厚重铠甲。他的皮肤是灰褐色的，上面纹着暗红色的、像征着毁灭符文的纹身。他最引人注目的，是他那只被齐腕斩断的左手，取而代之的，是一只由黑铁与地精工程学结合打造的、挣狞的利爪拳套。拳套的指关节处，闪铄着不祥的魔法光芒。
他就是“拳刃”戈隆，自称是初代大酋长黑手的旁系血脉继承者，也是在短短半年内，就将黑石山周边十几个互相攻伐的兽人氏族，重新集成起来的勇土，被黑石部落酋长雷德·黑手封为督军。
“兄弟们！”戈隆从王座上站起，他那只钢铁拳套在火光下反射出镊人的光芒。他的声音，如同两块巨石在互相摩擦，充满了力量感。
“人类，以为我们已经被打败了。他们以为，只要把我们圈禁在这片贫瘠的土地上，我们就会象被拔了牙的狼，慢慢饿死，烂掉！”
“他们错了！”
“他们在我们的土地上，修建城市，开垦农庄！他们用我们的矿石，铸造武器，打造马车！他们喝着用我们鲜血浇灌的土地上长出的麦子酿的酒，嘲笑我们的无能！”
戈隆的目光扫过下方每一个兽人的脸。
“看看你们自己！你们的斧头钝了，你们的肚子饿了，你们的女人和孩子，甚至连一块象样的烤肉都吃不上！而那些粉皮的人类，却在他们那温暖的石头房子里，享受着本该属于我们的一切！”
洞窟里的呼吸声变得更加粗重“现在，是时候去战斗了！不是证明我们有多了不起，而是我们失去的东西，我们一定要亲手拿回来！”戈隆用他的铁拳，狠狠地砸在面前的战争沙盘上，震得沙盘上的石块模型一阵跳动。
“斥候报告，人类在赤脊山，那个叫湖畔镇的地方，正在进行大规模的建设。他们要修一种会自己跑的铁车，要盖比城堡还大的房子。那里，聚集了他们最好的工匠，最多的物资，还有最肥美的羔羊。”
“但是，”他话锋一转，指向沙盘上燃烧平原的方向，“我得到了最新的情报，人类的元帅，
那个叫麦克斯韦尔的老乌龟，已经回暴风城了。他的主力军团，虽然还驻扎在摩根哨岗，但是没了他，就象一群没头的苍蝇。”
“所以，我们的计划很简单。”
“‘碎颅者”考格，”戈隆指向台下一个扛着巨大双手斧的、头顶光秃的兽人，“你带领你的掠夺者，五百名狼骑兵，去燃烧平原，给我闹出最大的动静。去袭击他们的哨站，去烧他们的营地。我不要你占领任何地方，我只要你把麦克斯韦尔的眼晴，牢牢地吸引在北边。”
考格咧开嘴，露出满口獠牙，重重地用斧柄砸了一下地面，算是领命。
“‘血喉”祖鲁，”戈隆又看向一个身材相对瘦小，但眼神阴势，腰间挂满了各种草药包和干内脏的萨满，“你带领你的祭祀们，从燃烧平原的南部边缘潜入。我需要你的元素仆从，在关键时刻，切断赤脊山通往暴风城的所有桥梁和道路。”
那萨满点了点头，兜帽下的阴影里，闪过两点绿色的磷光。
“剩下的人！”戈隆的声音陡然拔高，“跟着我！我们将像黑夜里的幽灵，从南边，直插赤脊山的心脏！”
“我们的目标，不是抢劫，不是骚扰。”戈隆的铁拳缓缓握紧，“是毁灭！我要让湖畔镇，从地图上彻底消失！我要用人类的血，把那片湖水染红！我要让暴风城的国王，在他温暖的王座上，
都能闻到自己人民被烧焦的味道！”
“为了部落！”戈隆举起了他的铁拳。
“为了部落！！”压抑了许久的战吼，如同火山爆发，在整个洞窟中回荡。
赤脊山，湖畔镇。
与黑石山那地狱般的景象截然不同，这里一派欣欣向荣的景象。午后的阳光温暖地洒在湛蓝的湖面上，波光粼粼。镇上的石板路，刚刚被新来的迪菲亚清洁队冲洗过，显得干净整洁。
镇长所罗门，这位曾经的暴风城军官，正站在镇公所的阳台上，心满意足地看着自己的小镇。
自从弗瑞斯伯爵代表迪菲亚集团来过之后，整个赤脊山都变了。矿主们前所未有地配合，迪菲亚集团的勘探队和建筑队很快就进驻了进来。镇子西边，规划中的“赤脊山工人新村”已经打下了地基。更让他兴奋的是，那条通往暴风城的蒸汽轨道，先期勘探工作也已完成。
他甚至能想象到，在不久的将来，满载着矿石和木材的蒸汽列车从这里呼啸而出，又带回暴风城的商品和财富。赤脊山，将不再是王国的边陲，而是一个全新的经济中心。
“镇长阁下。”一个年轻的卫兵走上阳台，打断了他的遐想，“北边哨塔的报告。他们今天早上，在燃烧平原的边界，发现了兽人活动的踪迹。规模不大，大概几十个狼骑兵，骚扰了一下我们的一个前哨就撤退了。”
“几十个？”所罗门皱了皱眉，随即又舒展开来，“又是那些饿疯了的杂碎，想来抢点吃的。
不用理会他们，让前线的兄弟们提高警剔就行。麦克斯韦尔元帅的军团在那边，翻不起什么大浪。”
他现在的注意力，完全不在那些零星的兽人身上。他更关心的是，迪菲业集团承诺的第一批“特种水泥”，什么时候能运到。新村的建设，可不能耽搁。
“是，镇长。”卫兵敬了个礼，转身离去。
所罗门并不知道，就在他悠闲地规划着名小镇未来的蓝图时，一支数千人的、沉默的兽人军队，
已经悄无声息地出现在了赤脊山脉与燃烧平原连接的丛林之中。
他们没有点燃火把，没有发出战吼。所有的狼骑兵，都在坐骑的嘴上，套上了防止嘶吼的皮嚼子。他们象一群经验最丰富的猎人，耐心地、一步步地，逼近他们那毫无防备的猎物。
夜幕降临。
湖畔镇亮起了星星点点的灯火。镇上的旅店里，挤满了结束了一天工作的矿工和迪菲亚集团的工程师。麦酒的香气和人们的喧哗声，混合在一起，充满了生活的气息。
没有人注意到，在小镇东边，那座负责了望整个峡谷的最高哨塔上，负责值夜的哨兵，已经很久没有按时敲响报平安的钟声了。
一个身材魁悟的兽人，正站在哨塔的顶端。他脚下，躺着两具已经被扭断脖子的人类卫兵的尸体。他用手遮在眉骨上，眺望着远方那片温暖的灯火，嘴角咧开一个残忍的笑容。
他举起手中的战斧，对着下方黑暗的丛林，用力地挥舞了三下。
这是进攻的信号。
下一刻，无数个灰褐色的、魁悟的身影，从丛林中涌出。他们无声地奔跑着，手中的战斧和长刀，在月光下反射出死亡的寒光。
在队伍的最前方，是数百名骑着黑色巨狼的狼骑兵。他们象一群幽灵，沿着崎岖的山路，直扑湖畔镇的儿个主要入口。
湖畔镇东侧的石桥，是连接镇子与东部矿区的主要信道。桥头，一座小小的石砌岗哨里，两名卫兵正围着一盆炭火，小声地抱怨着今晚的鬼天气。
“见鬼，风越来越大了。”一个年轻的卫兵搓了搓手，“真想去旅店里喝一杯热的麦酒。”
“少做梦了，小子。”年长的卫兵打了个哈欠，“等下半夜换岗的来了再说吧。希望他们别又迟到。”
突然，一阵细微的、如同爪子刮过石板的声音，从桥的另一头传来。
“什么声音？”年轻卫兵警剔地站起身，握住了腰间的长剑。
“大概是野狗吧。”老卫兵不以为意。
话音未落，一个黑色的、巨大的影子，猛地从桥头的阴影中蹄出，快得象一道闪电。
那是一头体型堪比矮脚马的黑色巨狼，它的眼睛在黑暗中散发着红色的凶光。
老卫兵甚至来不及拔剑，巨狼就已经扑到了他面前，张开血盆大口，狠狠地咬住了他的喉咙。
骨骼碎裂的“咔”声，清淅得令人毛骨悚然。
年轻卫兵被这突如其来的一幕吓得魂飞魄散，他下意识地想吹响挂在胸口的警报哨。但一只粗壮的手臂，从他身后死死地勒住了他的脖子。他只觉得一股无法抗拒的巨力传来，眼前的景物一阵天旋地转，随即陷入了永恒的黑暗。
桥上，更多的狠骑兵无声地涌过。他们象一群训练有素的猎犬，迅速地清理掉镇子外围所有的岗哨和巡逻兵。整个过程，没有发出一声多馀的响动。
湖畔镇，依旧沉浸在虚假的和平之中。
当第一声凄厉的惨叫，从镇子西边的马传来时，镇长所罗门正在他的办公室里，研究着那份蒸汽轨道的规划图。
“怎么回事？”他猛地站起身，冲到阳台上。
他看到，镇子的几个主要街道上，燃起了熊熊的火光。无数个灰色的、魁悟的身影，如同从地狱里涌出的恶鬼，正在追砍着四散奔逃的平民。
“兽人！是兽人！”
“敌袭！敌袭！”
警钟终于被敲响，但已经太晚了。
“卫兵！集合！快去武器库！”所罗门目毗欲裂，他抓起挂在墙上的长剑，一边向楼下冲去，
一边大声咆哮。
镇公所门前的小广场上，零零散散地聚集了二十多个卫兵，他们中的大部分人，甚至连盔甲都来不及穿戴整齐。每个人的脸上，都写满了惊恐与不敢置信。
“镇长！兽人太多了！他们从四面八方围了过来！”卫队长，一个名叫弗雷林的独臂老兵，脸色惨白地报告。
“守住镇公所！这里是最后的防线！”所罗门咬着牙，下达了命令，“派人去南边的码头，看看能不能用船把妇孺送走！
他的话还没说完，一队至少五十人的兽人步兵，已经挥舞着战斧，冲进了广场。他们发出震天的战吼，每一个人的眼睛都因嗜血而变得通红。
“为了暴风城！”所罗门怒吼一声，第一个迎了上去。
战斗瞬间爆发。
湖畔镇的卫兵，虽然训练有素，但数量上处于绝对的劣势。他们引以为傲的剑盾阵型，在兽人那不讲道理的、狂暴的力量面前，被轻易地撕开。
一个兽人一斧头劈下，卫兵用盾牌格挡，盾牌连同手臂，被一起斩断。
所罗门凭借着精湛的剑术，连续砍翻了两个兽人，但很快，一把巨大的双手斧，从侧面狠狠地劈中了他的后背。板甲凹陷，他喷出一口鲜血，跪倒在地。
他看到，镇公所的木门被撞开，更多的兽人涌了进去，里面传来了女人和孩子绝望的尖叫。
他看到，他最信任的卫队长弗雷林，被三个兽人围住，乱斧砍死。
他看到，整个湖畔镇，都变成了一片火海。兽人们在执行着他们督军最冷酷的命令。他们冲进每一栋房子，杀死每一个会喘气的人，无论是男人，女人，还是孩子。他们将尸体拖到街上，用麦酒浇在上面，点燃取乐。他们砸烂商店，抢走一切能带走的东西，带不走的，就付之一炬。
这不是战争，这是一场单方面的、不留任何活口的屠杀。
“快—快走”所罗门用尽最后的力气，大喊着让一个年轻土兵赶紧逃走。
那个士兵叫基沙恩，是卫队里最年轻的成员，刚刚入伍不到半年。他被吓得浑身发抖，只会呆呆地看着眼前这地狱般的景象。
“去去暴风城告诉国王—”所罗门的声音越来越微弱，“赤脊山—完了说完，他头一歪，彻底没了声息。
基沙恩看着镇长那双死不目的眼睛，一股混杂着恐惧与愤怒的血气，冲上了他的头脑。他看了一眼身后那片已经被兽人彻底占领的火海，又看了一眼南边通往艾尔文森林的、黑暗的山路。
他知道，自己是湖畔镇最后的希望。
他不再尤豫，转身就跑。
他没有选择大路，而是钻进了镇子后面，那片只有本地人才知道的、通往山中伐木场的崎岖小径。
身后，兽人的战吼和平民的惨叫声越来越远，但那冲天的火光，却将他逃跑的身影，映照得格外清淅。
几名负责在外围巡逻的狼骑兵发现了他。
“一个人类崽子想跑！”
“抓住他！剥了他的皮！”
狼豪声在身后响起，越来越近。基沙恩拼命地奔跑着，肺部像火烧一样疼痛。他不止一次被脚下的树根绊倒，又连滚带爬地站起来。他不敢回头，他知道，只要自己慢上一步，就会被那些畜生追上，撕成碎片。
就在他快要力竭的时候，他看到前方出现了一条小河。他想起了小时候，和伙伴们在这条河里摸鱼的情景。河的下游，有一个被瀑布遮挡住的、隐蔽的山洞。
他没有丝毫尤豫，一头扎进了冰冷的河水里。
河水刺骨的寒意，让他瞬间清醒了一些。他顺着水流，拼命向下游去，在被狼骑兵发现之前，
潜入了那个瀑布后面的山洞。
山洞里漆黑一片，充满了潮湿的水汽。基沙恩靠在湿滑的岩壁上，大口地喘着粗气。他能听到瀑布外面，狼骑兵来回搜索的脚步声和不甘的咆哮声。
他不知道自己在那个山洞里躲了多久。直到外面的声音彻底消失，他才敢小心翼翼地探出头。
天已经蒙蒙亮了。
他回头，看向湖畔镇的方向。那里，只剩下一片冒着黑烟的废墟。
基沙恩咬破了自己的嘴唇，血腥味在口中弥漫。他知道，自己不能停下。
他从河里爬上岸，辨认了一下方向，朝着暴风城的方向，跟跟跪跪地跑去。他的盔甲早已在逃跑中丢弃，身上只剩下一件破烂的、湿透的内衬。他的脚被锋利的石头划破，每一步，都在身后的泥地上，留下一个浅浅的血印。
他不知道自己跑了多久，只知道太阳升起又落下。当闪金镇的建筑，终于出现在地平在线时，
他再也支撑不住，一头栽倒在地，昏了过去。