暴风城西郊，一处被卫成部队严密封锁的废弃采石场。这里被临时改造成了“加特林”项目的秘密试验场。
采石场的深处，立着一百个用稻草和木头扎成的假人。
它们被排列成十排，模仿着兽人步兵冲锋时的密集阵型。
最前排的假人身上，还特意披上了一些从战场上回收的、破损的铁甲和皮甲。
清晨的薄雾尚未散去，瓦里安国王、伯瓦尔公爵和麦克斯韦尔元帅，已经站在了采石场边缘的一处高台上。
他们身后，是霍拉旭和几名负责记录数据的文员。
所有人的目光，都聚焦在五十米外，那台被安放在沙袋阵地上的、狞的金属造物上。
它比草图上看起来更加庞大和沉重，六根乌黑的枪管在晨光下，泛着幽冷的金属光泽。
枪身上方，一个由黄铜打造的、可以容纳一百发子弹的弧形弹匣，已经装填完毕。
“准备好了吗？”范德的声音打破了现场的宁静。
“随时可以开始，老板。”瓦格雷拍了拍冰冷的枪身，大声回答。
“伍德！”麦克斯韦尔对着阵地后方喊道。
那个在训练中被霍拉旭罚做了一百个俯卧撑的年轻士兵，快步跑上前。他就是被选中的、艾泽拉斯第一位“加特林”机枪手。
他的脸上带着一丝紧张的红晕，但眼神却异常明亮。他走到机枪后面，熟练地半跪下来，双手握住了那个连接着传动机构的黄铜曲柄。
“目标，前方敌军阵型。自由射击。”麦克斯韦尔下达了简洁的命令。
伍德深吸了一口气。
他想起了霍拉旭上尉这半个月来，在他耳边咆哮了无数遍的要点：保持匀速，感受齿轮的每一次咬合，将你的呼吸和机器的节奏融为一体。
他开始转动曲柄。
“咔一哒-咔-哒-”
齿轮组开始转动，发出清脆而富有节奏的机械声。六根枪管组成的转轮，缓缓加速。
第一发子弹，被供弹拨片精准地推入枪膛，
撞针落下。
“砰！”
一声与传统火枪截然不同的、清脆而响亮的爆鸣，在采石场中炸响。
第一根枪管的管口，喷出了一团淡白色的烟雾。一颗黄铜弹头，以肉眼难以捕捉的速度，呼啸而出，精准地命中了百米外一个假人的胸口。
稻草和木屑炸开，那个假人猛地向后一仰，
但这，仅仅是一个开始。
伍德没有停下，他继续稳定地、用一种恒定的速度，转动着曲柄。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
爆鸣声不再是一声一声，而是连成了一串！
“砰砰砰砰砰砰砰砰砰！”
最终，所有的声音，都汇合成了一种前所未有的、令人头皮发麻的、如同死神咆哮般的轰鸣！
“嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒一一！
一道由金属、火焰和死亡组成的、无形的火鞭，从那六根疯狂旋转的枪管中喷吐而出，狠狠地抽向了远处的假人军阵！
子弹像暴雨般倾泻。
最前排的那些披着铁甲的假人，在弹雨面前，脆弱得如同纸糊的一般。
铁甲被轻易地撕裂、洞穿，进射出点点火星。
紧接着，是它们后面的木制骨架和稻草身躯，在一瞬间就被打得支离破碎，漫天飞舞！
弹雨没有停歌，继续向后延伸。
第二排、第三排、第四排
那一百个模仿着兽人冲锋阵型的假人，就象被一把无形的巨镰扫过，成排成排地被拦腰截断、
撕成碎片！
整个过程，只持续了不到三十秒。
当伍德因为臂力不支而放慢了转速，当最后一个弹匣里的子弹被射空，当那恐怖的咆哮声终于停歌—
高台上的所有人都失语了。
他那把削铁如泥的宝剑，在刚才那阵钢铁风暴面前，显得如此可笑和无力。
他无法想象，如果这东西出现在战场上，出现在暴风城卫队的对面，会是怎样一幅末日般的景象。
麦克斯韦尔元帅，这位戎马一生的老人，他的身体在微微颤斗。
他不是在害怕，而是在极度的兴奋。
他那双鹰集般的眼睛，死死地盯着远处那片狼借的靶场。
那里，已经没有一个完整的假人。
只剩下一地的碎木、烂草，以及被弹头翻开的、新鲜的泥土。
“圣光啊———”伯瓦尔终于找回了自己的声音，他喃喃自语，“这———这是———一场屠杀。”
“不。”范德的声音很平静，“这是一场工业化的、可以被精确计算和复制的屠杀。而我们，
是制定规则的一方。”
他走到那台枪管还在冒着青烟的机枪旁，拍了拍伍德的肩膀。
那个年轻的士兵，已经力竭地瘫坐在地上，大口地喘着粗气，满脸都是不敢置信。
“感觉怎么样？”范德问。
伍德的声音还在发抖，“我感觉自己——刚才———好象变成了神。”
“瓦格雷，凯根，马里奥。”范德转向他的技术团队，“记录数据。枪管温度，机件磨损，卡壳率，炸膛率——我需要一份完整的测试报告。”
三位技术专家立刻回过神来，带着各自的学徒，冲向那台刚刚创造了奇迹的机器。
瓦里安和麦克斯韦尔也走下高台，他们走到那片被彻底清空的靶场前，看着满地的狼借，久久无语。
“范克里夫。”瓦里安终于开口，他的声音有些干涩，“你打开了一扇我们从未见过的、通往地狱的大门。”
“不，陛下。”范德纠正道，“我只是给了您一把，能把敌人端进地狱的钥匙。”
麦克斯韦尔蹲下身，从泥土里，捡起一枚已经变形的、滚烫的黄铜弹头。他能感觉到上面残留的、恐怖的动能。
“一个月———”他抬起头，看着范德，“我给你一个月的时间。我要三十台这样的机器，以及十万发子弹。”
“元帅，这—”凯根和瓦格雷听到这个数字，都面露难色。这已经远远超出了他们目前的产能极限。
“我同意。”
出乎意料的，范德答应了下来。
他看着麦克斯韦尔：“三十台可以。但十万发子弹，我需要更多的资源。我需要赤脊山所有的铜矿和锌矿的开采权，我需要西部荒野的海岸线，来建造我的烧硷工厂。我还需要-议会闭上他们的嘴。”
“这些，都不是问题。”瓦里安的声音，带着不容置疑的威严，“从今天起，成立‘王国军备部”，由范克里夫男爵全权负责。任何阻挠军备生产的人，以叛国罪论处。”
迪菲亚营地，一号会议室。
这里被范德临时改造成了他的“战争指挥室”。墙上挂着的，不再是建筑图纸，而是一张巨大的、标注着各种矿产资源的艾尔文森林及赤脊山脉地图。
范德手下的内核团队成员，全部到齐。
凯根的面前，摆着一张生产流程规划表，上面用密密麻麻的线条，连接着从矿石开采到子弹装箱的每一个环节。
“各位。”范德的声音，让所有人都安静了下来。
“国王的命令，想必你们已经知道了。”他开门见山，“一个月，三十台“迪菲亚一型”，十万发配套子弹。这是一个不可能完成的任务。但我们必须完成它。”
他走到地图前，拿起一根指挥棒。
“第一个瓶颈，是原料。”他的指挥棒，点在了赤脊山脉的一片局域，“这里，有暴风王国储量最丰富的铜矿。但它掌握在几个中小贵族手里，开采方式原始，效率低下。弗瑞斯伯爵。”
“在，老板！”弗瑞斯一个激灵，站了起来。
“我给你三天时间。”范德的语气不带任何感情，“用‘迪菲亚地产”的名义，去和那些贵族谈。告诉他们，迪菲亚集团，准备在赤脊山，建造一个新的‘工人新村”，并且，会修建一条直通暴风城的蒸汽轨道。他们可以用手里的矿山入股。如果他们同意，他们将得到新城镇的商铺和未来矿产收益的分红。如果他们不同意”
范德顿了顿，看着弗瑞斯：“告诉他们，军备部很快会以‘战略资源征用”的名义，派军队去接管他们的矿山。到那时，他们连一个铜板都拿不到。”
弗瑞斯的额头渗出了冷汗。他明白了，范德这是让他去唱红白脸，用利益诱惑，用武力威胁，
将整个赤脊山的矿产资源，集成到迪菲亚集团的手中。
“第二个瓶颈，是生产。”范德的指挥棒，移到了桌上的流程规划表上，“凯根，你的弹壳生产线，必须在五天内，扩充到十条。我不管你从哪里招人，我授权你，可以直接从新生镇的建筑工地上抽调人手。布罗克，瓦格雷，枪管和内核机件的加工，我需要你们的工坊，二十四小时不停工。所有矮人技工，取消休假，薪水翻三倍。”
两位矮人大师对视一眼，没有抱怨，只是重重地点了点头。对他们来说，能亲手锻造这种划时代的“艺术品”，比任何休假都更让他们兴奋。
“第三，也是最关键的，是化学工业。”范德看向马里奥，“十万发子弹，意味着我们需要至少两吨的无烟火药。你的实验室，规模太小了。我需要一座真正的化工厂。”
他的指挥棒，在地图上，西部荒野的海岸线处，画了一个圈。
“这里，月溪镇以南。我会向国王申请一块地，建造我们的‘迪菲亚第一化工厂’。我们需要电解饱和食盐水，来制备烧硷和氯气。我们需要合成氨，来制造硝酸。马里奥，你需要立刻给我一份详细的设备清单和技术工人须求报告。我会让暴风城所有的炼金学徒，都来给你当助手。”
马里奥激动得浑身颤斗。创建一座真正的化工厂，这是他做梦都不敢想的事情。
“老板，我明白了！”
整个会议室里，弥漫着一种紧张而亢奋的气氛。每一个人，都象一台高速运转的机器上，一个被拧紧的螺丝。他们知道，自己正在参与一场将彻底改变这个世界格局的豪赌。
迪菲亚集团这台战争机器一旦开动，其效率是惊人的。
弗瑞斯没有谈矿山，他只带来了两样东西：一份由范德亲自绘制的“赤脊山工人新村”规划图，和一份由国王签署的、授权迪菲亚集团在赤脊山修建“战略铁路”的文档。
所罗门镇长看着那张规划图，眼睛都直了。图纸上，一个规模堪比湖畔镇的新城镇，坐落在矿区旁边。公寓楼、学校、诊所、酒馆、市场，一应俱全。更重要的是，那条黑色的、代表着蒸汽轨道的粗线，象一条大动脉，将这个偏远的山区，与繁华的暴风城紧紧地连接在了一起。
这意味着什么？意味着赤脊山的矿石，可以以十分之一的成本，运往暴风城。意味着这里的居民，可以在一天之内，往返于山区和首都之间。
“弗瑞斯伯爵，这—这是真的？”所罗门的声音都在颤斗。
“当然。”弗瑞斯优雅地品了一口红茶，“范克里夫老板认为，赤脊山的勇士们，为保卫王国东部边境付出了巨大牺牲，他们理应过上和暴风城居民一样的生活。至于那些矿山他话锋一转：“老板的意思是，欢迎各位矿主以技术和资源入股。迪菲亚集团负责投资、建设和管理。未来铁路建成，新镇落成，这里的地价和矿产价值，会翻上十倍。到时候，各位只需要坐在家里，就能分享铁路和新城镇带来的红利。”
消息很快通过所罗门镇长，传到了每一个矿主的耳朵里。
当天下午，赤脊山的所有矿主，都带着他们的地契，毕恭毕敬地等侯在所罗门镇长的官邸外，
希望能第一个与弗瑞斯伯爵签下“合作协议”。
没有人是傻子。他们知道，要么搭上迪菲亚这艘巨轮，要么，就被国王的“战略征用”令和它背后的军队，碾得粉身碎骨。
与此同时，凯根的弹壳工厂，已经变成了整个新生镇最繁忙的地方。
工厂二十四小时不停工，分成了三个班次。刺耳的冲压声和工头的咆哮声昼夜不息。
范德从建筑工地，紧急抽调了三百名最灵巧的工人。他们在经过了仅仅一天的培训后，就被推上了生产线。
高强度的劳动和陌生的操作，让事故无可避免地发生了。
一名年轻的工人，因为疲劳，在操作一台液压机时，手指被压进了模具。
凄厉的惨叫声，让整个车间都停了下来，
凯根第一时间赶到现场，脸色铁青。他正要发作，范德却从外面走了进来。
他没有责骂任何人，只是走到那台渗着血迹的机器前，蹲下身，仔细地检查着机器的结构。
“安全阀的设计有缺陷。”他站起身，语气平静，“操作杆和模具之间的物理距离太近了，在疲劳状态下，很容易发生误触。”
他转向凯根：“通知布罗克，让他立刻设计一种联动的安全挡板。在挡板没有完全闭合之前，
液压系统必须处于锁死状态，无法激活。”
他又看向周围那些面带恐惧的工人：“所有生产线，立刻停工。安装新的安全设备，并对所有工人，进行一个小时的安全规程再培训。所有因停工造成的损失，由我承担。”
处理完现场，范德亲自跟着担架，将那名受伤的工人，送到了新生镇最好的诊所。
他告诉诊所的牧师，不惜一切代价，保住这个工人的手。所有的治疔费用，包括后续的康复和带薪假期，全部由集团承担。
这件事，很快传遍了整个迪菲亚集团。
工人们私下里议论着。他们第一次见到这样一位“老板”。他为了效率，可以把人当成机器一样驱使。但他也会为了一个普通工人的安全，毫不尤豫地让价值千金的生产线停工。他会为你的失误而愤怒，但更会为导致你失误的“系统缺陷”而反思。
这种创建在冰冷规则之上的、却又充满了人情味的矛盾感，让工人们对范德，产生了一种混杂着敬畏与信赖的、更为复杂的情感。他们开始明白，在这台巨大的机器里，他们不仅仅是消耗品，
更是宝贵的“零件”。
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