林勤突破后的第五天，清晨的阳光刚刚洒进山谷。
他站在溪边，右手随意地向前一挥。没有催动斗气，但前方三米外的一块岩石表面突然出现细密裂纹，随后化作齑粉。
“还是不够精准。“林勤皱眉自语，“震动频率需要根据目标材质调整。“
艾琳站在不远处看着他练习，忍不住开口：“这已经很强了。我的水盾在你面前就象纸糊的一样。“
林勤转身看向她：“圣域之后，每一丝进步都很难。我现在只是初步掌握了这种技巧。“
“你管这叫初步？“艾琳苦笑，“我连你是怎么做到的都看不懂。“
“这是对力量本质的理解。“林勤走到她面前，“就象你操控水元素，不仅要知其形，更要懂其性。“
艾琳若有所思地点点头，随即问道：“你今天的状态似乎比前几天更稳定了？“
“恩，境界基本稳固了。“林勤环顾四周，“是时候离开这里了。“
艾琳的动作顿了顿：“这么快？“
“在这里已经待得够久了。“林勤的目光扫过整个山谷，“该去更需要的地方了。“
两人开始收拾行装。艾琳将寒玉髓用柔软的布料仔细包裹，小心地收进背包。她又检查了自己配置的药水，确保瓶塞都封得严实。
“这些草药我都做了标记。“她将一捆处理好的药草递给林勤，“蓝色的外敷，绿色的内服，用法我都写在标签上了。“
林勤接过药草收好：“谢谢。“
走出山洞时，艾琳忍不住回头看了一眼。石壁上还留着她练习魔法时不小心烧焦的痕迹，地上还有林勤练剑时踏出的凹坑。
“有点舍不得这里。“她轻声说。
林勤也在观察这个居住半年的地方：“这里是个不错的修炼场所，但我们不能一直待在这里。“
他们沿着熟悉的路径走出山谷。
穿过最后一片树林，前方出现一条岔路。一条向北，通往更加荒凉的地区；一条向东南，逐渐进入人类聚居区。
林勤在岔路口停下脚步。
“我要去北极冰原。“他直接说道。
艾琳愣住了：“北极冰原？那里不是号称圣域禁区吗？“
“越是危险的地方，越能磨练人。“林勤看向北方，“我需要极寒环境来验证一些修炼上的想法。“
“可是“艾琳欲言又止。
“那里不适合你。“林勤转向她，“冰原内核局域的低温，八级魔法师撑不过一天。而且据说那里有圣域级别的冰系魔兽。“
艾琳低下头，手指不自觉地绞在一起：“我知道自己实力不够“
“不是实力问题。“林勤罕见地多解释了几句，“每个人的修炼道路不同。北极冰原适合我，但不一定适合你。“
艾琳沉默片刻，抬起头时眼神已经变得坚定：“我明白。其实我早就想好了，该回家族了。“
“你的家族？“
“霍克家族，在东南行省的碧波城。“艾琳说道，“我离开家族历练已经快两年了，是时候回去了。“
林勤点头：“回去也好。“
“不只是回去那么简单。“艾琳的语气变得认真，“这次历练让我明白自己还有很多不足。我想回家族闭关，借助家族的藏书和资源，还有这些寒玉髓，全力冲击九级魔法师。“
她直视林勤的眼睛：“我不想一直做个需要保护的累赘。等我突破九级，对水系魔法有更深的理解后，我会去找你。“
林勤微微挑眉：“找我？“
“对。“艾琳肯定地说，“不过不是以现在这种状态。我要以能够并肩作战的伙伴身份去找你。“
林勤沉默地看着她。
“你是认真的？“
“非常认真。“艾琳握紧拳头，“这半年我看着你一步步变强，那种专注和坚持让我明白了很多。我也有自己的路要走，不能一直依赖别人。“
“修炼之路很苦。“
“我知道。“艾琳笑了，“但值得。“
两人陷入短暂的沉默，只有风吹过树叶的沙沙声。