日子一天天过去，山谷里的生活规律而充实。
林勤的伤势基本痊愈，圣域之力也恢复到了七八成。他开始进行一些强度更高的恢复性训练。不再是缓慢的拳法，而是重新握起了那柄陪伴他许久的阔剑。
他没有立刻练习复杂的战技，而是回到了最初——最基础的挥剑。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
阔剑破空的声音沉稳而有力。他站在山谷中央，一次次重复着劈、砍、刺、撩这些最基本的动作。但与以往不同，他现在每一次挥剑，都不仅仅是在锻炼肌肉和斗气，更是在用精神去感悟剑身划破空气时，与周围风、与脚下大地的细微交互，去体会力量如何从脚跟升起，经由腰腹，贯通臂膀，最终凝聚于剑尖。
他将对“土之元素”玄奥中“力量传递”、“稳固根基”的感悟，融入到这最基础的练习中。看似简单的挥剑，对他而言，却是一场对自身力量体系重新梳理和夯实的修行。
艾琳的进步同样明显。她不再刻意追求魔法的威力，而是听从了林勤的建议，更多地与山谷中那潭清水“交流”。她长时间静坐在水边，用手拨动水面，感受着涟漪的扩散与消散；她引导水流环绕指尖，体会着水的柔韧与渗透；她甚至尝试让水流按照自己的心意，在空中凝结成各种简单的型状，一朵花，一片叶子，虽然维持不了多久就会溃散，但她乐此不疲。
她的心态变得更加平和，精神力在这种宁静的感悟中缓慢而坚定地增长着。她能感觉到，那层通往八级的壁垒，正在变得越来越薄。
这天下午，艾琳象往常一样坐在水潭边。她没有施展任何魔法，只是静静地看着水面倒映的天空和云彩。忽然，一阵微风吹过，水面泛起粼粼波光，几片被风吹落的树叶打着旋儿落在水面上，随着波纹轻轻晃动。
艾琳看着那几片随波逐流的树叶，心中忽然闪过一丝明悟。
水，从不抗拒外物。落叶也好，石子也罢，它都坦然接纳，然后用自身的流动，将这些外物或推向岸边，或带入深处，或仅仅是承载着它们，一同前行。这是一种包容，也是一种强大的“引导”之力。
她下意识地伸出手指，轻轻点向水面。
没有吟唱，没有复杂的魔法手势。
那一片局域的水流，仿佛拥有了自己的生命般，随着她指尖的微小动作，自然而然地向上涌起，形成一个巴掌大小、不断旋转的清澈水球。水球表面光滑如镜，内部仿佛有细小的水流在自主流转，散发出柔和而稳定的魔力波动。
艾琳看着掌心这个自行凝聚、毫不费力的水球，愣住了。
这不是她刻意控制的，更象是一种……“意”到的自然结果。她心念微动，水球缓缓变形，拉长，化作一柄纤细的水剑；再一动，水剑散开，又变成一面薄薄的水盾。
形态转换之间，流畅无比，几乎没有魔力损耗。
她终于明白林勤所说的“引导而非控制”是什么意思了。不是她去命令水变成什么样子，而是她的“意念”为水提供了流动的方向和形态的蓝图，水自身的力量完成了这一切。
一股强大的精神力波动不由自主地从她身上散发出来！周围的空气似乎都湿润了几分，水潭里的水无风自动，微微荡漾。
突破了！
八级魔法师！
水到渠成！
艾琳睁开眼睛，眼中充满了欣喜和不可思议。她没想到，突破的契机，竟然是在这样一次不经意的感悟中到来。
一直在不远处练剑的林勤也停了下来，看向艾琳，微微点了点头，眼中露出一丝赞许。“不错。”
艾琳兴奋地跑到他面前，象个得到夸奖的孩子：“林勤！我突破了！我明白你说的‘意’是什么意思了！”
“很好。”林勤看着她发亮的眼睛，嘴角似乎也微不可查地弯了一下，“稳固境界，八级只是一个开始。”
“恩！”艾琳用力点头。她感受着体内增长了一大截的魔力和更加凝练的精神力，对未来充满了信心。
傍晚，艾琳用新突破的魔力，兴致勃勃地凝聚出几个清澈的水球，用来清洗瓦罐和衣物，效率比以前高了很多。她甚至尝试着操控水流，将水潭里几条不大的游鱼逼到角落，轻松地抓了上来，准备给晚餐加个菜。
林勤看着她在水潭边忙碌的身影，和那几条在她操控的水流中徒劳挣扎的鱼，摇了摇头，但还是走过去，帮忙将鱼处理干净。
晚餐是野菜汤和烤鱼。烤鱼的香味让简单的晚餐多了几分满足。
“按照这个速度，你的实力很快就能完全恢复了吧？”艾琳一边小心地挑着鱼刺，一边问道。
“差不多。”林勤吃着烤鱼，味道只能说一般，但比干粮和野菜好多了。“再过半个月，应该就能尝试与你进行实战对练了。”
“实战对练？”艾琳眼睛一亮，随即又有些忐忑，“我现在虽然八级了，但和你差距还是很大……”
“压制境界，只用八级的力量。”林勤说道，“你需要实战来适应新的力量，我也需要重新熟悉战斗的感觉。”
“好！”艾琳立刻充满了斗志。能和圣域强者对练，这是无数魔法师求之不得的机会。