日子在山谷中平静地流淌。转眼间，一个月过去了。
林勤的伤势好了大半，圣域之力恢复了五六成，已经可以正常行动和进行一些不剧烈的修炼。但他受损的本源还需要更长时间的温养。
这天清晨，林勤结束了一夜的调息，睁开眼，看到艾琳正背对着他，在水潭边小心翼翼地用魔法操控着水流，清洗着几株刚采来的、带着露水的野菜。她的动作很专注，蓝色的法师袍下摆沾了些泥土，却毫不在意。
“醒了？”艾琳察觉到动静，回过头，脸上露出温暖的笑容，“我找到了点能吃的野菜，等会儿煮个汤。”
林勤看着她被朝阳镀上一层金边的侧脸，和那双因为忙碌而显得格外明亮的眼睛，心中微微一动。这段时间，若不是艾琳无微不至的照料和守护，他的伤势绝不可能恢复得这么快。
“恩。”他应了一声，站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。“你的魔力似乎精进了不少。”
艾琳将洗好的野菜放进一个干净的瓦罐里——这是她在山谷一个角落里找到的，可能是以前某个猎人遗落的东西。她一边生火，一边说道：“恩，感觉快要突破到八级了。在这里静心修炼，效果好象比在魔法公会还好。”
她说的是实话。没有了外界的纷扰，全心沉浸在修炼和照顾林勤之中，她的心变得异常宁静，对水元素的感悟反而更加深刻。
林勤走到她身边，看着瓦罐里翻滚的清水和野菜，问道：“一直吃这些，习惯吗？
艾琳用一根干净的树枝搅动着汤，笑了笑：“挺好的啊。以前在魔法公会，虽然食物精致，但总觉得少了点烟火气。现在这样，自己动手，反而踏实。”她顿了顿，看向林勤，“倒是你，伤势还没完全好，需要更多能量。可惜这里找不到什么肉食。”
“无妨。”林勤看着她被火光照得发红的脸颊，“这样就好。”
汤很快煮好了，味道很清淡，只有野菜本身的一点鲜味。两人坐在水潭边的石头上，安静地吃着。
“今天感觉怎么样？”艾琳问道，这是她每天都会问的问题。
“好多了。再过段时间，应该就能尝试恢复性的对战练习了。”林勤回答道。他看向艾琳，“你卡在七级巅峰也有一阵子了，瓶颈在哪里？”
艾琳放下碗，认真思考了一下：“感觉……对‘水之形态’的理解还不够。水可以是柔和的治疔，也可以是狂暴的攻击，更可以是无孔不入的渗透。但我似乎总是拘泥于某一种形态，无法随心所欲地转化。”
林勤点了点头：“你的问题在于‘刻意’。水无常形，顺势而为。不要总想着去‘控制’它变成某种样子，而是去‘引导’它，感受它本身想要流淌的方向。”
他随手凝聚出一团土元素，在掌心变换着各种型状，时而成盾，时而成矛，时而散作沙尘。“力量的形态，取决于你的‘意’，而非固定的招式。你的精神力足够，缺的是这种‘意’的贯通。”
艾琳若有所思地看着林勤掌中变幻的土元素，仿佛捕捉到了什么。
吃完简单的早餐，艾琳收拾好瓦罐，便走到水潭另一侧，开始她每日的魔法练习。她没有再刻意去施展某个特定的魔法，而是闭上眼睛，伸出手，轻轻触碰着潭水，感受着它的冰凉、流动与包容。
林勤则走到山谷中央的空地，开始缓慢地打着一套不知名的拳法。动作很慢，却蕴含着某种独特的韵律，与他脚下的大地隐隐共鸣。他这是在通过最基础的方式，重新梳理和巩固自身对“土之元素”玄奥的理解，同时温养受损的经脉和本源。
山谷里很安静，只有艾琳偶尔引导水流发出的细微哗啦声，以及林勤拳风带起的破空声。
中午，艾琳会用采摘的野果和之前储备的干粮解决午餐。下午，她有时会继续修炼，有时则会拿出之前购买的关于玉兰大陆历史和魔兽图鉴的书籍翻阅，偶尔也会将一些有趣的内容读给闭目调息的林勤听。
林勤虽然大多时候沉默，但会安静地听着。这些看似无用的知识，有时候也能带来一些意想不到的启发。
傍晚，艾琳会再次加固山谷的警戒结界。然后两人会坐在水潭边，看着夕阳将天空染成绚丽的色彩，偶尔交谈几句，大多是关于修炼的感悟，或者对大陆局势的一些猜测。
“黑暗教廷这次损失惨重，应该会安静一段时间吧？”艾琳望着天边的晚霞说道。
“未必。”林勤目光深邃，“他们谋划已久，不会轻易放弃。沉寂，可能意味着更大的风暴在蕴酿。”
“那我们……”艾琳有些担忧。
“实力才是一切的根本。”林勤打断她，“先恢复，再提升。唯有足够强大，才能应对一切。”
艾琳点了点头，握紧了拳头：“我会尽快突破八级的！”
夜幕降临，山谷被星月之光笼罩。林勤继续他的调息，艾琳则在一旁冥想，吸收着夜间相对活跃的水元素。