艾琳搀扶着重伤的林勤，在黑暗之森边缘的密林中艰难前行。林勤的状态很不好，圣域之力近乎枯竭，内腑受创，气息萎靡。艾琳自己也魔力耗尽，全凭一股意志支撑。
他们必须尽快找到一个安全的地方休养。黑暗教廷的援兵随时可能到来。
“往东走……我记得地图上显示，那边有一片……未经探索的丘陵地带。”林勤声音虚弱，强撑着指引方向。
艾琳咬紧牙关，扶着林勤，深一脚浅一脚地在林中穿行。她不时回头张望，警剔着可能的追兵。
幸运的是，黑暗教廷似乎被山谷内的爆炸和三名圣域的陨落（或重伤）彻底打懵了，并未立刻派出有效的追击力量。
一天后，他们终于走出了黑暗之森的范围，进入了一片荒无人烟的丘陵。这里怪石嶙峋，植被稀疏，几乎看不到人烟。
“在那里……”林勤指向一个被几块巨大岩石半包围着的、不起眼的小山谷入口。他的精神力感知到，那个山谷内部似乎有微弱的元素波动，而且入口隐蔽。
两人费力地钻进山谷。谷内空间不大，但很干燥，有一小片草地和一个浅浅的水潭。水潭边甚至生长着几株散发着微弱生命气息的草药。
“这里……元素浓度比外面高一点，而且很隐蔽。”林勤靠在岩壁上，松了口气，“暂时安全了。”
艾琳也瘫坐在地上，大口喘着气。连续一天多的逃亡，几乎耗尽了她的体力。
休息了片刻，艾琳挣扎着起身，先检查了林勤的伤势。情况很不乐观，内腑震荡，经脉也有多处受损，圣域本源都受到了影响。
“你的伤太重了，必须立刻治疔。”艾琳眼中含泪，语气却异常坚定。她先是用清水小心地清洗林勤身上的血迹和伤口，然后将带来的所有治疔药剂，不分种类，小心翼翼地喂给林勤。
这些药剂大多是魔法公会配置的高级货，对治疔内伤有不错的效果。但林勤是圣域之躯，伤势又如此之重，效果有限。
“不够……还需要能量和……时间。”林勤闭着眼睛，感受着药力在体内化开，勉强压制着伤势。“我需要闭关……引导大地之力……修复己身。”
他看向艾琳：“你也消耗很大，先恢复魔力。这里……暂时交给你了。”
“恩！你安心疗伤，外面有我！”艾琳用力点头。她知道，现在不是软弱的时候。
她将林勤安置在水潭边最干燥平整的地方，然后强撑着疲惫的身体，在山谷入口和周围布置了好几重警戒和隐匿的水系魔法结界。虽然以她现在的状态，结界威力不强，但至少能起到预警和遮掩的作用。
做完这一切，她才盘膝坐在林勤不远处，开始冥想，恢复几乎干涸的魔力。
山谷内陷入了寂静。只有微风拂过草丛的沙沙声，以及两人微弱的呼吸声。
林勤沉浸在内视之中，引导着体内残存的一丝圣域之力，如同涓涓细流，小心翼翼地滋润、修复着受损的经脉和内腑。同时，他放开身心，尝试沟通脚下的大地，汲取那微薄却源源不绝的大地之力，补充自身的消耗。这个过程缓慢而痛苦，但他意志坚韧，眉头都未曾皱一下。
艾琳的魔力也在一点点恢复。山谷内虽然偏僻，但水元素还算充沛。她作为水系魔法师，在这种环境下恢复速度比林勤要快一些。
三天后，艾琳的魔力恢复了七七八八。她睁开眼，第一件事就是查看林勤的状态。林勤依旧闭目盘坐，脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些，周身萦绕着极其微弱的土黄色光晕，正在缓慢吸收着大地能量。
“有好转……”艾琳稍稍安心。她不敢打扰林勤，轻手轻脚地起身，去水潭边取水，又采摘了一些可以食用的野果和那几株不知名的草药。
她将草药捣碎，混合着清水，想喂给林勤，但林勤处于深度疗伤状态，无法进食。
艾琳想了想，尝试着调动刚刚恢复的魔力，施展了一个微弱的水疗术，将草药中蕴含的生命精华提炼出来，化作淡淡的绿色光点，缓缓融入林勤的身体。
她做得很小心，生怕干扰到林勤。看到那绿色光点被林勤的身体缓慢吸收，她心中一喜，知道这个方法有效。
于是，在接下来的日子里，艾琳一边守护着林勤，一边利用山谷内有限的资源，想尽办法辅助他疗伤。她用魔法凝聚清水，清洗两人唯一的换洗衣物；她辨识并采摘所有可能有益的草药，用自己微弱的水系魔法提炼精华，滋养林勤的身体；她不断加固和完善着山谷的警戒结界。
闲遐时，她就坐在林勤身边冥想，巩固着自己七级魔法师的境界，并尝试向八级发起冲击。经历了山谷内的生死之战，她的精神力似乎变得更加凝练，对水元素的感悟也深了一层。
时间一天天过去。林勤如同老僧入定，气息越来越平稳，周身的土黄色光晕也逐渐变得浓郁。山谷内的野草枯了又生，显示着季节的变换。
艾琳默默地守候着。