黑水河的水是墨色的，像被打翻的砚台，连两岸的石头都染着层青黑。丫蛋站在渡口的破船板上，望着河面上翻滚的泡沫，腥气顺着风灌进鼻腔，呛得她忍不住皱眉。
“小姑娘，别靠近水边。”一个撑船的老汉蹲在岸边抽烟，烟杆上的铜锅泛着黑，“这河邪性得很，前几日有个挑货郎，就蹲在你站的地方洗脚，眨眼的工夫就被拖下去了，连喊都没喊一声。”
丫蛋摸了摸腰间的油灯，灯芯被风吹得明明灭灭：“您见过沈青竹吗？一个左腰有伤、总握着短刀的汉子。”
老汉磕了磕烟灰，浑浊的眼睛亮了亮：“你说的是那个专杀水鬼的青竹小哥？见过，三天前还在这儿呢，说要寻那水妖的老巢，划着我的破船就往河心去了，至今没回来。”
心猛地一沉，丫蛋握紧镰刀，掌心的功德印记烫得像火烧。她想起沈青竹临走时的话，他说黑水河的水妖修行百年，能化人形，最擅用幻象勾人下水。
“我要过河。”她对老汉说，声音有些发紧。
老汉摆手：“去不得！这几日河面的雾浓得化不开，进去就迷方向，连我这撑了一辈子船的，都不敢往深处去。”
丫蛋没再劝，从包袱里摸出半块银子塞给老汉：“借您的船用用，若我没回来，这银子就当赔您的船。”她不等老汉拒绝，已经跳上破船，拿起船桨往河心划去。
船刚离了岸，河面就起了雾，白蒙蒙的，连船头都看不清。桨叶划在水里，听不到寻常的水声，倒像在搅动浓稠的墨汁，发出“咕嘟咕嘟”的怪响。丫蛋屏住呼吸，借着油灯的微光警惕地打量四周，忽然听见雾里传来歌声。
那歌声软糯得像，是林小满常哼的调子，当年她坐在葡萄架下绣花时，总爱哼这曲儿哄邻家的娃娃。丫蛋的手顿了顿，眼前竟真的浮现出葡萄架的影子，林小满穿着蓝布衫，正朝她招手，手里还拿着串紫葡萄。
“丫蛋，过来吃葡萄呀。”声音温柔得能滴出水。
猛地咬了下舌尖，刺痛让幻象瞬间消散。丫蛋举起镰刀，对着雾喝：“水妖，装神弄鬼算什么本事！”
歌声停了，雾里传来女子的嗤笑，像碎冰撞在玉盘上：“小小年纪，倒有几分定力。可惜啊，那个护着你的汉子，此刻正在我这河底淤泥里，连骨头都快被鱼虾啃光了。”
怒火像野草般窜起来，丫蛋的手微微发抖。她知道这是水妖的激将法，可一想到沈青竹可能沉在河底，心就像被一只冰冷的手攥住，喘不过气。
“他在哪？”她低吼着，镰刀上的金光越来越盛。
“想找他？那就下来陪他呀。”
河面突然炸开一个漩涡，黑色的水浪像巨手般拍向小船。丫蛋纵身跃起，踩着浪头落在船篷上，镰刀横扫，金光劈开浪头，溅起的水花落在身上，冰得刺骨。
水妖从漩涡里钻了出来，果然化着女子的模样，白衣长发，脸却白得像纸，眼睛是纯黑的，没有眼白。她的指甲又细又长，抓向丫蛋的脚踝，指尖带着水草的腥气。
“沈青竹的短刀，倒是锋利。”水妖笑着，白衣下竟露出道狰狞的伤口，正往外淌着黑水，“可惜啊，他护着一个落水的娃娃，被我抓了个正着，如今那短刀，就插在我这巢穴的石壁上呢。”
丫蛋的眼睛红了，她想起沈青竹后腰的“小满安”，想起他用血写的字条，想起他把经书塞进她怀里时的眼神。执念像火焰般烧遍全身，功德金光从她身上喷涌而出，竟比往日亮了数倍。
“破邪！”她嘶吼着，镰刀带着金光劈向水妖的面门。
水妖没想到她突然爆发，慌忙躲闪，长发被劈断几缕，落在水里瞬间化作毒蛇，朝着丫蛋游来。丫蛋不闪不避，踩着船板疾冲，镰刀直刺水妖心口——那里有块玉佩，泛着与沈青竹短刀相似的寒光。
“噗嗤”一声，镰刀刺穿了玉佩，水妖发出凄厉的尖叫，白衣寸寸碎裂，露出底下布满鳞片的真身，竟是条十几丈长的黑鱼精。河水翻涌着，无数水鬼从河底浮起，朝着丫蛋扑来，都是被它害死的冤魂。
“杀了她！为我报仇！”黑鱼精的巨口开合着，声音震得水面发抖。
丫蛋却忽然想起《灶王经》的“渡魂篇”。她收起镰刀，从怀里掏出油灯，高高举起：“你们的仇，我替你们报了！若想投胎，就随这灯光走！”
油灯的火苗在她掌心炸开，化作无数光点，落在水鬼身上。那些狰狞的面孔渐渐变得平静，朝着她深深鞠躬，然后跟着光点往河面飘去，像一群提着灯笼的归人。
黑鱼精见水鬼被渡走，气得疯狂甩尾，掀起的巨浪几乎要把小船掀翻。丫蛋看准时机，抓起船桨，灌注功德金光，猛地插进黑鱼精的眼睛。
“嗷——！”黑鱼精痛得沉入河底，河水渐渐褪去墨色，露出底下的青石河床。丫蛋顺着血迹追下去，在一处溶洞里找到了沈青竹。
他靠在石壁上，脸色惨白，左腰的伤口还在流血，手里却死死护着一个昏迷的小男孩。他的短刀果然插在石壁上，刀柄上的蓝布条虽浸了水，却依旧倔强地飘着。
“青竹叔！”丫蛋扑过去，眼泪终于忍不住掉下来。
沈青竹缓缓睁开眼，看见她，嘴角扯出个虚弱的笑：“我就知道……你能行。”他指了指小男孩，“这是……张屠户的孙子，救……救他……”
话音未落，他便晕了过去。丫蛋赶紧用带来的草药给他包扎，又把小男孩背在背上，搀扶着沈青竹往溶洞外走。
出了溶洞，天已放晴，黑水河的水变得清澈见底，能看见河底游动的小鱼。阳光洒在水面上，泛着碎金般的光。丫蛋回头望了眼渐渐平静的河面，忽然明白，所谓的历练，从来不是一个人的独行。
是沈青竹的守护，是林小满的执念，是那些被渡走的冤魂的信任，是掌心永不熄灭的功德金光，让她在这条降妖除魔的路上，走得越来越稳，越来越坚定。
她扶着沈青竹，背着小男孩，一步步往岸边走。短刀在石壁上留下的痕迹，像一道刻在岁月里的印记，见证着黑水河畔的这场生死，也照亮了前路更漫长的道途。