天边刚泛起鱼肚白，沈青竹已带着丫蛋站在乱葬岗边缘。晨露打湿了他的衣摆，腰侧的伤口隐隐作痛，但他握着短刀的手稳如磐石。乱葬岗里黑气缭绕，无数鬼影在坟冢间飘荡，发出细碎的呜咽，听得人头皮发麻。
“握紧镰刀。”沈青竹低声道，目光扫过那些鬼影，“这些不是善类，都是枉死后怨气不散的厉鬼，留着只会害更多人。杀了它们，既能除害，也算积功德。”
丫蛋攥紧了镰刀，手心全是汗。她看着那些半透明的影子——有的缺胳膊少腿，有的七窍流血，正围着一座新坟撕扯什么。那坟前还插着块简陋的木牌，写着“阿秀之墓”。
“那是张屠户家的女儿，”沈青竹声音发冷，“前几日被这伙厉鬼拖进了乱葬岗，活活吓死的。”
话音未落，一只披头散发的女鬼猛地朝他们扑来，指甲又尖又长，带着黑血。沈青竹侧身避开，短刀顺势划开了女鬼的脖颈，黑气从鬼身中涌出，发出刺耳的尖叫，很快消散在晨光里。
丫蛋只觉眉心一热，仿佛有股暖流涌过，浑身都轻快了些。她低头一看，镰刀上沾的黑血竟慢慢渗入刀刃，泛起一层淡金色的光。
“这是功德金光。”沈青竹解释道，又挥刀斩向另一只鬼，“厉鬼怨气重，杀了它们，天地会记一份功德。功德多了，既能稳固你的阳气，将来修行也能少走弯路。”
丫蛋似懂非懂，看着沈青竹在鬼影中穿梭。他的动作利落，每一刀都精准地斩在鬼的要害，黑气消散时，总有一缕微光飘向她或沈青竹。她试着举起镰刀，对着一只扑来的小鬼砍去，镰刀碰到鬼身的瞬间，那鬼发出一声惨叫，化作黑烟，一缕更淡的金光钻进她的掌心。
“对，就是这样。”沈青竹赞许地点头，“别怕，它们伤不了你。这些鬼生前多是恶人，死后执念不散，专害活人，杀之无愧。”
两人一左一右，在乱葬岗里清理厉鬼。丫蛋渐渐胆子大了起来，镰刀挥得越来越稳。她发现，每当一只厉鬼被斩杀，周围的黑气就淡一分，晨光也能多照进来一寸。那些原本瑟缩在坟后的孤魂野鬼——多是些老弱妇孺的影子，此刻也敢悄悄探出头，对着他们作揖。
“看到那些善魂了吗？”沈青竹指着那些影子，“我们除了厉鬼，也是在救它们。这些善魂被厉鬼欺压，不得安宁，等厉鬼清干净，它们就能托生了。”
丫蛋的心定了下来。她不再害怕，反而觉得手中的镰刀有了重量。每砍出一刀，都像是在为阿秀报仇，为那些被厉鬼所害的人讨回公道。阳光慢慢爬上山坡，照在乱葬岗上，黑气如同冰雪般消融，露出底下枯黄的草。
最后一只厉鬼被斩杀时，天空忽然落下一阵金雨，细小的光点落在两人身上，暖洋洋的。丫蛋感觉眉心的暖流越来越盛，仿佛有什么东西在体内生根发芽。她低头看自己的手，掌心竟浮现出一个淡淡的金色印记，像片小小的柳叶。
“这是功德印记。”沈青竹看着她掌心的印记，眼中闪过一丝欣慰，“有了它，寻常小鬼不敢近你的身。”他自己的眉心也有个相似的印记，只是更亮些。
乱葬岗里的善魂们围了过来，对着他们深深鞠躬，然后化作点点白光，消散在晨光里——它们终于可以去投胎了。丫蛋看着这一幕，忽然明白沈青竹说的“功德”是什么。不是虚无缥缈的东西，是实实在在的安宁，是被拯救的生命，是天地对善举的回应。
“走吧。”沈青竹收刀入鞘，“前面还有更多厉鬼等着清理。积够功德，你才能真正守住自己想守的人。”
丫蛋握紧镰刀，跟着他往前走。晨光洒在她身上，掌心的功德印记微微发烫。她不再是那个躲在地窖里发抖的小女孩了，她知道，每杀一只恶鬼，就离守护更近一步，这便是功德的意义。