这一日里，变故接踵而至，直教人应接不暇。
重阳节后第二日，李少平便迎来了一个意外之喜——镇远镖局派人上门谈生意了。
只是这桩生意，远比他预想的要庞大得多。
来人是一位老者，须发虽已灰白，身板却挺得笔直，步履生风，一望便知是位经年习武的练家子。
他左眼覆着一只黑色皮制眼罩，边缘已磨得发亮，却更衬得另一只独眼神光炯炯，锐利如鹰。
他身着一件半旧的藏青色团花缺胯袍，腰束牛皮革带，足蹬黑靴，看着竟然比一般的长安年轻人还要健壮，李少平个人觉得他还有种奇怪的摩登之气。
他行至柜前，抬手亮出一面乌木腰牌，上面清淅地刻着“镇远”二字，声若洪钟地说道：“老夫乃镇远镖局镖头，周铁山。”
李少平心下暗自称奇，只觉这老者气度沉浑，一身武艺深不可测。
他当即整肃衣冠，躬敬行了一礼：“周镖头，在下李少平，这厢有礼了。”
周铁山自怀中取出那个登高平安包置于柜上，独眼中精光一闪：“这包裹，是你设计的？”
“正是在下拙作。”
周铁山颔首，声若洪钟：“甚好！我镇远镖局要再订八十份，每份之中，须添上五卷洁净的裹伤布，你且算个总价来。”
李少平展颜笑道：“周镖头考虑周全，如今时近寒冬，这平安包中若再添一盒羊脂润肤膏，可防手足冻裂，晚辈按成本价算给您；再将寻常饴糖换成特制的姜糖块，驱寒提神，这个不加价，冬日行路，总归是有备无患。”
周铁山闻言，脸上露出赞许之色：“好小子！果然如我那两个兄弟所言，心思缜密，考虑周全。”
李少平心下盘算片刻，朗声道：“每份作价一百文，八十份合计八千文，正是八贯钱，定金需付一半。”
周铁山闻言爽快应下，当即取出四贯钱置于柜上作为定金。
李少平取来纸笔，一挥而就写下契书，将货物种类、数目、定金、交期等项一一列明。
二人各自署名画押，这桩买卖便算立定了。
李少平在心中盘算，这笔买卖每份能净赚三十文，合计便是两贯四百文的利，着实不算小数。
他若存心做个奸商，赚头自然不止这些。
但李少平始终觉得，还没到要丢弃心中那份坚守的地步。
正当周铁山提笔在契书上画押时，李少平的目光被他虎口处一道深可见骨的旧伤引了过去。
那伤痕自拇指根处斜劈而下，状若新月——这分明是长年持握横刀，被刀镡反复磨砺留下的印记。
再见他右肩微沉，虽隔着衣衫，仍能看出比左肩略低三分。
但凡是使过长兵器的，多年习惯下来，肩膀没有不歪的。
因长年侧身发力，十有八九都是这般右肩低、左肩高的架势。
李少平心头微微一动，凝神细看周铁山那稳如泰山的站姿，眉宇间隐隐透出的那股杀伐之气，绝非寻常武行中人可比。
他暗忖：这人恐怕不是普通镖师出身，十有八九是行伍里打过滚、见过血的老兵。
心念电转间，李少平又瞥见周铁山左眼上那道旧伤，有了一个猜想。
周铁山想必是战场上留下的残疾，不得已退了下来。
为了养家糊口，才在这长安城里撑起这份镖局营生。
想到这里，李少平眼底一亮，这或许是个机会。
他早前就打听过，在长安城想要正经学武艺该走什么门路。
官办武堂自然是最好的，但门坎极高，要么有军功子弟身份，要么得有官员举荐，平民百姓基本无缘。
长安东西两市周边武馆林立，有教拳脚的，有专攻刀枪的，也有练弓马的，花上银钱就能入门，不过这些武馆良莠不齐，真遇上战场杀伐的本事不多。
而李少平最想要的，就是寻个真正有实战经验来的，因他并没有太多时间。
像周铁山这样的伤退老行伍，一身本事都是从尸山血海里杀出来的，最是实用，跟他们学上半年，比在武馆混上两年收获还要大。
只是这类人多半性子孤拐，不愿轻易传艺。
李少平见周铁山交代完正事便要离去，忽然出声挽留：“周镖头留步。”
周铁山闻声回望，独眼中带着几分探询。
只见李少平从柜台下取出一个油纸包，双手递上。
“这是蜀地特产的姜膏，”他解释道，“活血驱寒最是见效，晚辈见识过不少走南闯北的豪杰，但凡身上带着陈年旧伤的，用了都说好。”
周铁山独眼微凝，并未立即接过，反而审视着眼前这个过分热情的年轻掌柜：“老夫与掌柜素无往来，为何突然赠药？”
李少平将油纸包轻轻推前，神色坦然：“镖头莫要误会，晚辈在长安经商，见过不少豪杰因旧伤所困，今日见镖头风采，不由心生感慨——只愿英雄不困于伤病罢了。”
周铁山盯着纸包看了片刻，忽然伸出右手在柜面上轻轻一按：“你既这般细心，可看得出老夫这旧伤的来历？”
李少平端详片刻，谨慎答道：“晚辈虽不通武艺，但见过各色旅人，镖头肩伤发作时习惯性沉肩，这模样倒象是长年负重所致，不是寻常货物，该是长兵器。”
李少平见话已至此，索性不再遮掩，将自己的观察尽数道出：
“寻常镖师行走江湖，多以短兵防身，可前辈肩背的旧伤、虎口的刀茧，还有这举手投足间的气度，分明是长年征战沙场留下的印记。”
周铁山闻言，独眼中闪过一丝激赏，不由得朗声笑道：“好小子！面沉如水，观察入微，你这般心性，若在军营里历练，必成大器。”
“前辈过奖了，”李少平躬身一礼，将姜膏又往前推了半分，“这姜膏您且收下试用，若是见效，铺子里还备着不少，晚辈别无他意，只是对戍边守城的将士，始终心存敬意。”
周铁山将他这番不卑不亢的姿态看在眼里，既无商贾常见的市侩之气，也不见半分谄媚讨好，言行举止间自有一番气度。
他独眼中掠过一丝欣赏，终于伸手接过姜膏。