看着眼前崩溃痛哭的好友，李少平只觉得心头刮起了秋日的寒风。
他伸出的手僵在半空，喉咙象是被一团湿冷的棉死死堵住。
他知晓了，他全都知晓了。
这哪里是什么“质量不行”，这分明是个别官吏专挑赵家这样没有靠山、手艺扎实又不敢反抗的良善匠户下手。
先用军国大事的名头强压下来，让你耗尽家本去完成，再在最关键的时刻找个莫须有的罪名全盘否定。
既白拿了你的辛苦，又立了官的威风。
至于是不是顺手掐住了商户赖以生存的命脉，那全然不在他们的考虑范围内。
至于上面拨下的钱到底去了哪里，那就很耐人寻味了。
这世道，竟是要将安分守己的良民，一步步逼上绝路。
“少平……”赵阿虎闷闷的声音在手掌后响起，“男儿志在四方，总不能一辈子窝在这炉子前面，叮叮当当的，就为了那几个马蹄铁过日子吧？这是送到我眼前的机会，是龙潭还是虎穴，我总得自己去闯一闯才明白！”
李少平看着好友指缝间渗出的泪水，知道此刻任何关于风险的警告都已苍白无力。
当一个人被逼到悬崖边，看到的不会是粉身碎骨的万丈深渊，目之所及，只有彼岸。
他深吸一口气，将手重重按在赵阿虎结实的肩膀上。
“好。”
这个字让赵阿虎猛地抬起头，通红的眼中满是诧异。
“你若执意要去，我不拦你，但凡觉得苗头不对，钱不要了，立刻抽身。”
赵阿虎立刻疯狂点头，泪花都飙了出来。
李少平深吸一口气：“但，我想请你等等我，我想做一些小买卖，可能会给你们铁匠铺订单，如果成的话，我们都能赚上一笔，但……你要等等我再调研一番。”
赵阿虎迟疑了：“那、那多久啊，少平？”
李少平真诚地说道：“大约十来天……阿虎，我理解你，但你要知道，男儿志在四方不假，可活着才能看到四方啊。”
赵阿虎眼睛又红了，糙糙地抱了李少平一下，用力拍拍他的背，笑得疲惫：“好，那我等。”
李少平心里稍微一松，踏着沉重的脚步开始往家走。
思绪沉沉，他只感觉在这煌煌盛世之下，老实本分的普通人，想要凭双手挣一份安稳生活，竟也如此艰难。
暮色渐合，秋日的长安街头，行人匆匆，都想快点赶在宵禁前回家。
坊墙投下深重的影子，将一个个疲累的身躯吞没，盛世灯火照不尽寻常人家的愁容。
李少平心里装着事，回家连母亲亲手做的饭菜都尝不出滋味，胡乱扒了几口便撂下碗筷。
夜里草草躺下，却睡得极不安稳。
混沌之中，竟又梦回张通儒离开长安那日，学堂上的情景清清楚楚地浮现眼前……
那时候的赵阿虎，是怎么说的来着？
“做人要讲良心！受了主家的恩惠，就该一心一意……当兵的还能临阵脱逃吗……”
那声音铿锵，神情激动，俨然是个热血少年。
可如今的他，却象是换了个人。
李少平一直明白这个理：时代比人强，人如舟，时代如浪，行在浪里，就得顺着浪的势头走。
他又想起，虽说在所有学生里，就数赵阿虎对张通儒那套说法反对得最厉害，可张通儒偏偏最看重他这个有忠义之心的，竟在所有学生里，第一个连络的就是他。
看来，一颗忠肝义胆，不光是朝廷看重，就连反贼，也一样稀罕啊……
这世道啊，忠义成了谁都能拿来使唤的刀，只是握刀的手不同罢了。
这一夜睡得迷迷糊糊，李少平心里却象揣着个火炭，隐隐地烧着，不得安宁。
这几日，李少平又从父亲那儿接了不少跑腿的活儿，对长安城的了解也一日日加深。
见了各色人等，经了各样事情，长安的日头底下，总见他穿着那身灰蓝布衫，匆匆穿行在街巷之间。
这日，他来到了长安城最南边的大安坊。
大安坊正处在永安渠进入西市前流经的地段。
从沣河来的货船，在驶进狭窄的西市渠之前，常会选择停靠在大安坊、延祚坊这些沿渠里坊的码头，将货物直接卸进岸边的仓廪。
这里囤积的多是木材、薪炭、粮食这类笨重、量大、值钱却不多的货物。
它们不必急着进市发卖，尽可先在此处囤放，待需要时再分批运往西市。
而田干真提过的那个“四海货栈”，便坐落在这大安坊的仓库区之中。
此处的光景又与长安别处大不相同，但见一艘艘货船挨着岸边停泊，搬夫们吆喝着上下货物，车马络绎，人声杂沓，自有一番热闹气象。
李少平抬眼打量，只见三五人聚在货堆旁。
他们身着青灰布制式的短褂，腰间挎着牛皮鞘的短刀，行动间透着一股子利落劲儿，明眼人一瞧便知是吃镖行饭的。
这番他来大安坊，正是要寻此地的镖局办事。
李少平整了整衣襟，上前两步，朝那几位镖师模样的人拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑意：“几位镖师辛苦，在下李少平，家父在西市经营李记杂货铺，今日奉家父之命，来送一些物资。”
这次的货物真是不轻松，有桐油和火镰，都是这些镖师出去行走江湖必备的东西。
为首的一连鬓胡壮汉走来，挑眉问道：“小子，你何以看出我们是镇远镖局的人？”
李少平不慌不忙，含笑答道：“诸位这青灰短褂的袖口，皆以同色丝线绣着一座山峦暗纹，这正是镇远镖局‘行稳致远’的标记，诸位腰间这牛皮刀鞘的吞口处，统一镶着一圈黄铜——江湖上谁不知道，这是镇远镖局老师傅的独门手艺，既防滑手，又作标识。”
那连鬓胡壮汉身后的瘦高个儿听了，不禁咧嘴一笑：“咦，这小子倒是有意思，眼力毒，心思也细，是个灵俐人。”
李少平谦逊地笑了笑：“前辈过奖，晚辈平日里就爱听些江湖上的事儿，让您见笑了。”