蔡邕与卢植相视一笑。
蔡邕沉吟片刻，随即抚掌笑道：
皇甫嵩见状朗声应和：
二人说罢，目光不约而同投向卢植。
卢植摇头苦笑：
秦鸣闻言大喜，当即长揖到地：
蔡邕捋须温言道：
皇甫嵩击节附和：
秦鸣含笑拱手辞别，三老望着他远去的背影，又是一番唏嘘。
城外战场。
轰！轰！轰！
棱角分明的巨石借助城墙高度呼啸而出，在空中划出死亡弧线，最远竟能飞掷四百余步。
飞石坠地，血泥四溅。
迸射的碎石宛如嗜血蝙蝠，在袁术军阵中掀起阵阵恐慌。
城下士兵如潮水般涌来，却在盾阵尚未结成的刹那，迎来遮天蔽日的箭雨。
城墙根下已成修罗场，箭矢密集得几乎遮盖了日光。
袁军的填坑部队如同秋收的麦秆，被无情地一排排刈倒。
阎象踉跄奔至袁术驾前，声音已带着哭腔：
袁术脸色惨白如纸，充血的双目死死盯着城墙。
指甲深深掐进掌心却不自知。
短短数日，这座城竟化作噬人猛兽。十万雄师连墙砖都摸不到！
他机械地转向阎象，喉间挤出嘶哑的质问：
阎象闻声抬眼，见袁术颓丧之态，不由得浑身一颤。
是，不攻城了？
那又能如何？
秦鸣刚登上城楼，程普便满面红光地迎上来：\"多亏军师的守城利器，敌军连墙砖都没碰着就被打退了！\"
程普抱拳欲行，忽见传令兵疾奔而来：\"报！主公已率军抵近城南二十里，今日便可会师，特遣人来问寿春战况！\"
程普闻言喜形于色。
孙坚竟在击退袁术后及时赶来！
除却谋略，孙坚用兵确有过人之处。此番急行军堪称精妙！
他原拟继续牵制袁术，如今既得孙坚助阵，当即对程普道：
为这一战他筹谋已久。倘赵云处顺利，非但袁术大军，便是其本人亦难逃天罗地网。
汝南早有布置，成败在此一举！
寿春城外袁军大营。
袁术再度昏厥后，营中愁云密布。
纪灵、张勋等人齐聚主帐，阎象等谋士侍立左右。
帐中诸将神色凄然。
纪灵垂首嘶声道：
袁术涣散的目光渐聚，环视众将：
帐中诸将皆默然低首。
唯有阎象与袁涣对视一眼，双双上前：
袁涣躬身进谏：
袁术眼眶泛红，终是摆手：
待众将退出大帐，袁术强撑起身：
见主公虚弱模样，二人连忙上前搀扶，不料被袁术紧紧攥住手腕。
袁术泪如雨下：
阎象与袁涣相视黯然。这些时日阎象执意强攻未听袁涣劝阻，遭敌偷袭；后来袁涣又误判形势频献谏言，反使守军获得喘息之机。这场大败，他们确实难辞其咎。
想到这里，两人立即跪倒在袁术面前声泪俱下：\"主公千万保重，都怪属下无能辜负重托，才致损兵折将狼狈撤军！\"
接连两次昏厥让他想通很多。此番大败首要原因就是未能平衡采纳两位谋士的建议，总是偏听一方。若是当初能综合二人的建言，说不定早将秦鸣生擒活捉了。想到此处，他简直悔恨交加。
但枭雄终究是枭雄。这次苏醒后他明白，要想东山再起击败孙坚军，眼前这两位谋士的辅佐至关重要。这才一醒来就极力安抚二人。
他的手段果然见效。阎象与袁涣见主公这般作态，不由得心生敬佩——胜不骄败不馁，知错能改，这才是真正的明主！
两位谋士闻言陷入沉思。当务之急有两件事：一是派大将断后防敌军追击；二是加快行军速度。我军粮草仅剩两日之需，必须两日内撤回豫州！\"
袁涣沉重地点头确认。
粮道受创，军心惶惶
待二人退下整顿军务，袁术忽然病容尽褪，眼中精光乍现。
——原来破敌之策，尽在帷幄之中！
袁涣如利剑出鞘，善断敢谋；阎象似明镜高悬，料事如神。二人合力，何惧秦鸣？
半日之间，连营尽收，只余旌旗猎猎。
袁术损兵折将后，率残部向汝南撤退。临行前，他采纳袁涣提议，命张勋、雷簿率三万精兵殿后，又令乐就、梁刚守护两翼，防备骑兵偷袭。这支队伍拖曳着冗长的队形缓缓西行。
然而袁术前脚刚走，程普、典韦、孙策、黄盖等人便随秦鸣率三万兵马从寿春城悄然出击。他们始终与袁术军保持固定距离，既不冒进也不攻击，如同猎手盯紧猎物般耐心尾随。
此时寿春城外通往汝南的官道上，孙坚部队正隐蔽休整。秦松、陈端立于主帅身侧，身后跟随着祖茂、周泰、蒋钦等将领。为彻底击溃袁术，孙坚甚至调来了周泰麾下的三千丹阳精兵。
孙坚虽觉讶异却并不意外——这位军师向来擅长创造奇迹。来得正好！各部立即备战！两位先生且去安全处暂歇。军阵前，马蹄声震。
诸将齐声呼应，各自领兵布阵。
官道之上，袁术中军缓缓行进。