听到此言，蒯越不禁紧锁双眉。按常理当献地乞和，或赠兵马粮秣，可这些对刘表而言皆如饮毒解渴。此事当真棘手！
见刘表示意他说下去，蒯良稍作迟疑，终是吐露：\"蔡夫人之妹\"
蒯氏兄弟见主公已有松动，连忙进谏：\"主公当以大局为重！黄承彦不过一介名士，此番更是续弦，岂能与孙坚相提并论？倘若孙坚携大胜之势进犯，我军恐难以抵挡！\"
两兄弟如释重负。总算平息。彼此交换眼色后，齐齐向刘表拱手行礼。
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“主公安心休养，我等先行告退！”
“退下吧！”
刘表厌烦地挥手示意，却在两人转身时突然喝道：
“且慢！”
兄弟二人慌忙回身行礼：
“主公有何指令？”
刘表沉吟片刻，冷声吩咐：
“和亲之事，除却夫人陪嫁外，再从你们府中选取美貌歌姬一并送去！”
闻听此言，二人心头俱颤。
竟连他们也要牵连其中！
今日不割肉放血怕是难逃此劫！
强忍心痛，二人终究领命退出。
正当刘表应对秦鸣威慑之际，
长安城李宅内，
管家捧着锦囊疾步入室：
“家主，门外有人送来此物。”
处理文书的李儒搁笔蹙眉：
“何人相赠？可曾留名？”
管家躬身答道：
“来人自称孙将军使者，呈上便匆匆离去。”
“孙将军？”
李儒指节轻叩案几——董卓帐下何来孙姓将领？
“取来我看。”
锦囊展开，唯见素帛一卷。
李儒霍然站起！
还未及细读，府门突遭重击：
“太师急召李郎中令！”
话音未落，甲士已破门涌入。
李儒手中帛书飘落，
心底寒潮骤起——
此劫，恐难善了！
稍作惊诧后，李儒霍然起身，冷声道：
话音未落，却见府门处大步流星走进一员甲胄鲜明的将领，见到李儒便沉下脸来：
李儒看清来人，瞳孔骤然收缩。
董旻身为董卓胞弟，素来最得信任。此番竟亲自来请，必是出了惊天变故！
帛书之上，除首行字迹完好，余下皆被浓墨恣意涂抹，墨渍犹带湿润。
穿过层层甲士把守的甬道，太师府内肃杀之气扑面而来。李儒暗自凛然——这必是与孙坚相关的反间毒计！
他灵机一动，计上心头。穿越重重关卡后，一行人终于抵达董卓府邸。刚踏入大门，李儒就瞧见董卓高坐榻上，众将领肃立两侧，而吕布正立于 ，似乎正在审讯什么。
获悉袁术身亡的讯息，他骤然神色剧变：
董卓阴冷一笑：
李儒听罢，内心已如惊涛拍岸。
孙坚部众竟在毫无防范之际，不及二十日便击溃袁术？
若计入孙坚收讯回师的时间，意味着袁术很可能旬日间便败于孙坚之手！
这绝无可能！
正当他惊骇之际，董卓已厉声喝问：
言至此处，董卓痛心疾首地凝视李儒：
李儒此刻方寸大乱，慌忙辩白：
这番辩解却更激怒董卓：
李儒闻言急扫帛书末段，当看到孙坚举荐自己为凉州刺史时，双目圆睁：
“他举荐我担任凉州刺史，这明显是有人猜出我才是幕后策划者，存心要借此报复我！”
他指向地上的帛书，焦急地说道：
“岳父，这帛书就是证据！”
“这绝对是挑拨离间的诡计，您千万不能轻信！”
“报复你？”
董卓闻言，再度冷笑出声：
“照你这么说，孙坚举荐奉先，也是为了报复奉先不成？”
他冷冷瞥向吕布，语气森寒：
“奉孝，莫非你与文优暗中勾结？”
站在李儒身旁的吕布听到这话，浑身一颤，慌忙跪地喊道：
“义父，孩儿绝无此事！”
“孩儿今日前来，对此事一无所知！”
他向董卓辩解两句后，猛地转头怒视李儒，咬牙切齿道：
“奸贼！你要死便死，为何还要拉我垫背？”
“我吕布与你素无仇怨，你何苦处心积虑害我！”
“什么？孙坚竟也举荐了奉先？”
李儒如遭雷击，整个人僵在原地。
如果说举荐他是为了报复，那举荐吕布又是何意？
董卓见他这副模样，愈发愤恨地吼道：
“怎么？又想不出理由了？”
“朕告诉你，这就是你的计谋！”
“你清楚单独举荐自己会引起怀疑，所以特意拉上奉先作掩护！”
“若不是这封书信摆在眼前，朕还真会被你蒙蔽！”
“你若不是内奸，那袁术偷袭为何会惨败于孙坚？”
“你为何要涂改这封书信？”
“孙坚又为何要同时举荐你和奉先？”
“我我”
李儒张了张口，却一个字都说不出来。
此刻他终于明白——从接到这封信的那一刻起，他就已经输了。
他无法解释信上新鲜的墨痕，更无法解释自己为何一眼看穿这是离间计。
袁术的溃败、孙坚的举荐、这封蹊跷的书信
单独任何一项他都尚有辩驳余地，但三者叠加，便成了无解的死局！
此刻他所有的解释，在旁人眼中都不过是败露后的狡辩。
袁术之所以战败，是因他暗中报信；
他通风报信，是因与孙坚达成了交易；
而这场交易中特意牵扯吕布，不过是为了掩人耳目。
若没有这封书信，一切尚有转圜余地
李儒殒命？
寿春，秦鸣宅邸。
——
数日前，相国府。
那封密信横空出世，便是死局。物证环环相扣，矛头直指谋士通敌之实。此计最绝妙处，恰在那虚实难辨之间，纵使董卓心有疑虑，亦不敢冒险。
冷汗浸透衣衫。李儒恍然惊觉：此计狠辣至极，竟连分辩余地都不留！