一旁的老三听到动静，转头看去，猛地拔刀，刀锋划过，斩断了几株摇曳的苇穗。
其馀三人见状，也瞬间戒备起来。
熊锐刚瞳孔骤缩，谨慎地看向那处。
“别紧张嘛……”
忽的，一个沙哑的声音从左侧传来，带着说不出的诡异腔调。
“嘻嘻……我不是来抢东西的。”
轻笑一声，听起来阴森森的。
“我观几位兄弟也有好几天了，在这青河下游讨生活，怕是过得不太如意吧？”
说着，一道黑影从芦苇丛中缓步走出。
来者身着一件沾满泥污的黑袍，帽檐压得极低，只露出半截下巴。
最主要的是那处裸露的皮肤呈现出一种常年不见天日的青灰色，看起来极为瘆人。
他缓步朝几人走来，行走时袍角几乎不沾地，未发出半点声音。
熊锐刚闻言，下意识攥紧了腰间的铁棍，心中不禁暗惊。
什么意思？
他们居然被悄无声息地观察了这么些天？
想到这里，熊锐刚身躯不由得一震，瞳孔微缩，警剔地打量着来人。
只见那黑袍人周身气息紊乱，灵力波动时而微弱、时而强横，显然是受了重伤。
即便如此，他也不敢掉以轻心。
“你是什么人？”
熊锐刚神情严肃，沉声喝问。
同时给老二、老三、老四使了个眼色。
其馀三人得了命令，法器入手，心照不宣的找准自己位置。
四人迅速呈四角站位，将黑袍人紧紧围在中央，以防不测。
“我是谁不重要”
黑袍人却是没放在眼里。
伸出枯瘦如柴的手指，轻轻抚过身旁一株芦苇。
苇叶在指尖触碰到的瞬间化为齑粉，象是被吸干了生命力一般，随风飘散。
他顿了顿，沙哑的声音再次响起。
“重要的是，我能让修为提升，再也不用过这种朝不保夕的日子，甚至就是那筑基也不是不可……”
说着，青灰色的下巴在帽檐阴影下咧开一道诡异的弧度，问道。
“怎么样？想不想跟着我干？”
话语轻颤，充满了诱惑。
熊锐刚与兄弟们交换眼神，四人皆从对方眼中看到惊疑。
老三握紧刀柄往前踏了半步，粗声喝道。
“凭什么信你？万一你是来抓我们的呢 ——”
“抓你们？”
黑袍人象是听到了什么可笑的话，忍不住嗤笑一声，声音里的轻篾毫不掩饰。
“你们几个小喽罗，我可没那闲工夫，如今找你们也不过就是有点利用价值罢了”
说着，抬眼看向几人，帽檐下闪过两点猩红的光。
“再问一遍，要不要干？”
熊锐刚闻言咽了口唾沫，握着铁棍的手心沁出丝丝冷汗。
这黑袍人修为深不可测，且行事诡异，绝非善类，轻易不可招惹。
但其话里的 “提升修为”“筑基” 又象毒蛇般缠绕着他的心。
说实在的，他也是受够了这般当丧家之犬的日子。
一旁的老四听到这话，也忍不住嘲讽起来，语气里满是讥讽。
“筑基？你能让我们筑基？你自己都这副模样了……”
说着，目光不由得上下打量了这人一眼。
黑袍人似乎没听见他的嘲讽，只是将目光转向熊锐刚，静等他的答案。
熊锐刚并未着急答应，沉声问道。
“我们要是不干呢？”
目光微凝，死死锁住黑袍人。
“呵！”
黑袍人轻笑一声，往前迈出一步，袍角无风自动。
恍然间，一股灵压骤然扩散。
四人只觉一股巨力压身，呼吸顿时变得困难起来，仿佛有一座无形的大山压在身上，就连手中法器的光芒都黯淡了几分。
“不干？那你们就永远留在这里吧。”
语气森然，充满了威胁。
熊锐刚感受到扑面而来的压力，不自觉地咽了咽口水。
这气息，至少是筑基修士！
心中一凛，他清楚，就算是受了重伤的筑基修士，自己几人也毫无反抗之力。
今日若不答应，兄弟几人怕是要命丧于此。
“砰” 的一声，猛地跪倒在泥泞中。
额头重重磕在地上，溅起一片浑浊的泥水。
“小人熊锐刚愿意追随大人！”
声音里带着一丝颤斗。
其馀三人面色一惊，脸色煞白地对视一眼。
熊锐刚是他们的主心骨，也是他们当中修为最高的。
如今连他都跪下了，他们几个哪里还有反抗的勇气？
几乎是同时，三人 “噗通” 一声跪倒在地。
额头紧贴着冰冷的泥地，嘴里说着臣服的话。
黑袍人见到这一幕，满意地发出一阵怪笑，笑声在寂静的芦苇荡中回荡，令人毛骨悚然。
收起气势，看向四人，沉声道。
“很好，从今日起，你们便是我的手下了，跟着我绝对少不了你们的好处”
也就是从那天以后，经过那位大人的帮助，几人才逐渐开始翻身。
黑煞堂也是在那时候开始逐渐发展起来的。
回忆到此，熊锐刚灌下最后一口烈酒，喉结滚动间，酒水混着回忆的涩味滑入腹中。
抹了把嘴角的酒渍，目光扫过堂下大快朵颐的弟兄们。
这些年跟着他从青河下游的散匪，到如今占据中游灵脉的黑煞堂这般规模，他一点也不后悔，反而非常感谢那位大人。
若不是他，当初的熊锐刚早就不知道死在哪个角落里了。
正思索间。
“大哥，”
左侧席位上的老三抹了把油光满面的嘴，粗声粗气地开口。
“最近五族那帮龟孙子好象有点不对劲啊！前几天咱们巡逻队在下游被劫了，死了三个弟兄，连尸首都没找着！”
话音未落，右侧的老四也补充道。
“可不是嘛！老子前天带队出去，路过那个……什么什么地界，居然有人敢放冷箭！要不是老子躲得快，这会儿脑袋上就多俩窟窿了！”
“”
众弟兄们听到这般象是打开了话匣子。
纷纷开始诉苦。
熊锐刚手指摩挲着酒坛听着弟兄们的话语。
面色愈发严肃。
他当然知道五族的异动 —— 最近那个从来不曾被他们放在眼里的五族，不知是长了什么本事，越来越嚣张了，被打都敢还手了，往日可不是多见的。
不过，即便如此他也没将这些老梆子放在眼里，以前没有，现在更没有。
“慌什么？”
熊锐刚猛地将酒坛砸在桌上，发出沉闷的巨响。
“五族加起来才多少人？就那些练气后期的老梆子，难道还能翻天不成？”
“可大哥……”
老三搓了搓手，语气带着疑虑。
“我听说……听说五族来了两个青阳宗的高修，好象还是练气九层的！”