索罗王国的皇宫暖阁内，鎏金炭炉燃着上等银松炭，暖融融的热气裹着松脂的清香，驱散了窗外的寒雪。
迦洛恩国王斜倚在铺着白虎皮的王座上，手中捧着一杯温热的果酒，琥珀色的酒液在水晶杯里晃出细碎的光。
下方的长桌旁，首相、军事大臣等内核臣僚正低声交谈，话题离不开西境的战事——自半月前得知矮人集结重兵守蒙特内哥罗关，暖阁里的气氛就没真正轻松过。
“陛下，西境急报！”一道急促的脚步声打破了暖阁的静谧，传讯官捧着卷密封的战报，甲胄上的雪粒还未化尽，就跟跄着奔到殿中，脸上是按捺不住的亢奋，“天狼领战报！雷瑟守备军半个月掠取矮人东境一亿金龙，蒙特内哥罗关前线，罗恩大军已稳稳压制矮人七名神火境！”
话音刚落，暖阁里瞬间静了半拍，随即爆发出低低的惊叹。迦洛恩手中的果酒杯一顿，酒液溅出几滴在白虎皮上，他却浑然不觉，猛地坐直身体，声音里带着一丝急切：“呈上来！”
战报展开的瞬间，鎏金字迹映着炭炉的光，清淅地映入众人眼帘——雷瑟守备第四、五军团横扫东境二十七处贵族领地，截获矮人皇家商队三批，共得金龙一亿零三百七十万枚，精铁六十万斤，粮草足够天狼领全军三月之用；
蒙特内哥罗关前线，罗恩一方四名神火境稳住阵脚，镇狱、飞虎两大骑士团战阵之魂初显威，已逼得矮人玄铁傀儡不敢轻动。
“好！好一个罗恩！”迦洛恩连拍两下王座扶手，白虎皮上的绒毛都震得竖起，他脸上的沉郁一扫而空，取而代之的是难以掩饰的欣慰，“当初朕力排众议，派骑士团威慑精灵族，果然没看错人！天狼领这把西境的刀，终于磨得足够锋利了！”
首相捋着花白的胡须，眼底满是赞许：“陛下英明。当初矮人屡次挑衅天狼领，实则是想借西境战事试探我索罗王国的底线。
如今罗恩强势碾压，不仅断了矮人扩张的野心，更替我们挡在了西境的战火前沿——矮人元气大伤，短期内绝无馀力再犯边境，我索罗王国的西境防线，至少能安稳五年！”
军事大臣起身躬身，铠甲碰撞声清脆利落：“更难得的是罗恩的手腕！掠取东境财富既充实了自身军备，又断了矮人后续的粮草补给，此消彼长之下，蒙特内哥罗关之战的胜负已分。据斥候回报，罗恩还将部分缴获的矮人炼金器具送来了我国工坊，这份心意，足见其诚意。”
殿内的大臣们纷纷附和，原本因矮人集结七名神火境而悬着的心，此刻彻底落了地。有人提起当初罗恩初掌天狼领时，不少贵族还嘲笑其“乳臭未干”，如今却都成了赞叹；有人则建议趁此机会与天狼领深化合作，采购其缴获的矮人精铁，充实本国军备。
迦洛恩抬手压下众人的议论，目光扫过殿内臣僚，语气沉稳却带着笑意：“传朕旨意，备上百坛陈年佳酿、五十柄史诗级骑士剑，派使者送往黑铁城，慰问罗恩及天狼领将士。
另外，告知我国工坊，全力协助天狼领解析矮人炼金技术——既然罗恩愿与我们共享战果，我们便不能让盟友寒心。”
他顿了顿，看向窗外飘落的雪花，眼底闪过一丝深远：“矮人没落之后，西境的平衡便要靠我们与天狼领维系。
罗恩想借这场战事晋升公爵，我们便助他一臂之力——一个强大且感恩的天狼领，远比一个蠢蠢欲动的矮人王国，更值得我们结交。”
暖阁内的炭炉噼啪作响，热气将窗玻璃熏出一层薄雾。传讯官捧着国王的旨意快步离去，靴底踏过积雪的声响渐行渐远。
迦洛恩重新端起果酒，望着杯中晃动的光影，嘴角勾起一抹安心的笑——西境的雪还在下，但索罗王国的暖阁里，已因远方的捷报，提前染上了春的暖意。
北风卷着沙砾撞在兽骨搭建的王庭穹顶，半兽人王庭的议事厅内，兽皮地毯上还残留着烤肉的油脂，可端坐主位的“血牙”克拉斯却没了往日的豪迈，粗糙的手指反复摩挲着桌上的兽皮战报，上面“天狼领”“索罗王国”的字样被他指甲抠出了几道裂口。
“一个还在冲刺公爵的家族，带着一个公爵领的底子，把矮人七名神火境按在蒙特内哥罗关打？”负责西境情报的狐面兽人长老尖声说道，尾巴因不安而快速扫动着地面，
“更别提雷瑟守备军半个月抢了一亿金龙——这等战力，比我们王庭最精锐的狼骑兵军团还恐怖！”
克拉斯猛地将石质酒碗砸在地上，酒液溅湿了战报上“索罗王国曾威慑精灵”的批注：“重点不是天狼领！是索罗！”
他粗壮的臂膀指向南方，兽瞳里满是凝重，“三年前我们劫掠索罗边境商队，他们只派了一支偏师就把我们打回冰原；如今他们境内一个待晋升的家族都能碾压矮人，那索罗王室藏着多少底牌？！”
议事厅内的兽人首领们瞬间沉默。
当初他们嘲笑索罗王国“养着雪狼家族这头饿狼”，如今才惊觉这头饿狼不过是索罗伸出的一根利爪。
一名熊族首领瓮声开口：“要不……把边境的狼骑兵撤回来？万一索罗和天狼领联手打过来，我们的石墙防线扛不住啊。”
克拉斯没应声，只是将战报扔进火盆，看着焦黑的纸屑，眼底的贪婪彻底被忌惮取代。
与半兽人王庭的躁动不同，精灵族的生命森林议会静谧得只剩树叶沙沙声。
千年古木搭建的议事树屋内，十二名精灵长老围坐在水晶池旁，池水中倒映着蒙特内哥罗关的战况虚影——镇狱龙骑的黑红魂光撞退玄铁傀儡的画面，让池面泛起细碎的涟漪。
“当初我们给矮人送箭矢，是想借矮人之手消耗天狼领，”大长老艾隆德指尖划过池面，虚影里立刻浮现出索罗王国的疆域图，
“可现在看来，我们是低估了索罗的掌控力。一个雪狼家族就能调动四名神火境，索罗王室的神火境数量，恐怕是我们的两倍不止。”