风从高阁吹过，卷起她袖中半截断笔，跌落在地。
沈知微低头看了一眼，没有弯腰去捡。她转身走回案前，翻开今日工部递来的密折。纸页刚展开，一行字跳入眼底——“城南匠户私授格物技艺”。
她合上折子，唤来女官：“召羽林军副统领，半个时辰后出发。”
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城南三处民宅被围时，天刚亮。匠户们正在院中生火做饭，铁锅里的粥冒着热气。士兵破门而入，十人未及反抗便被按倒在地。
沈知微站在院中，目光扫过屋内陈设。墙角堆着图纸，桌上摆着铜锉、铁尺，还有尚未组装完成的齿轮模型。她拿起一张草图，指尖划过一处标注——“曲辕犁变速轴第三级联动结构”。
这是格物学院本月才讲授的内容，尚未刊印成册。
她将图纸交给随行工部官员。那人看过之后脸色一变：“此术属官府机密，严禁外传。这些匠人……从何得知？”
沈知微不答，只命人搜查工具箱。片刻后，一名士兵呈上一把铜錾，底部刻着极细的纹路。她接过细看，轻轻一抹，露出一个家族徽记。
“送去工部比对。”她说，“查清这枚印记归属哪家。”
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太极殿上，五位士族老臣联袂出列。
一人上前奏道：“陛下，民间匠人收徒授艺，自古有之。今皇后以‘私授’为由拘捕十余人，恐伤百工之心。若今后无人敢教手艺，国将无匠。”
另一人接话：“臣附议。技艺本无主，何来‘窃取’之说？望陛下明察，释放无辜匠户，以安民心。”
群臣之中响起低语声，有人点头，有人皱眉。
沈知微缓步上前，手中捧着一叠缴获的图纸。她走到大殿中央长案前，将其一一展开。
“诸位说‘技艺无主’。”她开口，“那我问一句——这些匠人所教，是祖传手艺，还是朝廷秘技？”
她执起朱笔，在一张图上圈出关键构造：“此为‘三级变速轴’，专用于改良农具，提升耕作效率。上月方由格物学院研成，未对外公布，更未列入任何民间书册。”
她抬眼扫视众人：“请问，他们从何处学来？”
无人应答。
她再取出一把铁尺，递给一名年轻匠师：“你认得此物吗？”
那人双手接过，手指微微发抖：“回皇后，这是我三个月前在工部领用的量具，编号f-814，曾报失于登记簿。”
工部尚书立即调档查验，片刻后出列：“确有记录，该工具于三月前申报遗失。”
沈知微将铁尺放回案上：“工具上有士族私印，教学内容为官府绝学，学生名册中多人已被许诺良田、银钱。这不是传承，是系统性窃取。”
她顿了顿，声音压低：“他们偷的不是手艺，是寒门子弟靠技术翻身的机会。”
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裴砚一直沉默听着。此刻他缓缓起身，目光落在那枚带印的铜錾上。
“谁家的印记？”他问。
工部官员跪地回禀：“经查证，出自王氏、李氏、赵氏、孙氏、崔氏五大家族库房登记簿，与现物完全一致。”
殿中顿时一静。
五位士族老臣脸色骤变，其中一人急声道：“必是有人栽赃！我等从未授意匠户行事，更不知什么变速轴！”
沈知微没看他，而是走向那位主辩大臣身边。她端起茶盏，递过去。
对方下意识伸手去接。
她指尖轻轻擦过他的手背。
系统启动。
三秒心声入耳：【明日就让其余匠户进山躲藏，只要没人说话，这事就断不了线索……】
她收回手，将茶盏放回托盘。
“大人不必再争。”她说，“您心里已经安排好了退路。”
那人猛然抬头，眼中闪过一丝惊慌。
沈知微转向裴砚，正色道：“格物之术，关乎国计民生。战车需精工，水渠赖巧匠，连百姓用的犁都离不开这些设计。若任由士族私自传授官技，将来边关要塞的图纸也能拿去换田产。”
她停顿片刻，一字一句：“请陛下明示天下——凡未授权而私授官技者，视同叛国。”
裴砚盯着那份名单看了许久，终于开口：“准奏。”
他抬手一挥，声音冷如铁石：“私授技艺者，斩；藏匿不报者，同罪。即刻拟旨，布告全国。”
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东市刑台设在第七日。
十名匠户被押赴现场，百姓围聚围观。起初人群沉默，直到一名青年挤出队列，扑通跪在地上。
“我学三年打铁，没人肯教核心技法。”他嗓音嘶哑，“他们一日之间把朝廷机密卖给私人，换五十亩地！凭什么？”
他举起手中的铁锤，狠狠砸向地面。
火星四溅。
人群中有人跟着动了。一把凿子飞出去，砸在刑台边缘。接着是一把钳子，一块磨刀石。最后满场都是飞掷的工具，叮当乱响。
“皇后英明！”有人喊。
声音越来越大，变成一片吼叫。
“皇后英明！”
沈知微没有出现在现场。她在太极殿窗前站着，手里握着一枚缴获的齿轮。铜质粗糙，边缘打磨不齐，显然是私下仿制。
她将齿轮放进木匣，提笔写下四个字：第一案证物。
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格物学院门口立起一块新碑。
碑文写道：“凡愿授艺者，可入学院注册为助教，享俸禄、授真技、传子弟。”下方列出十项开放工艺名录，包括普通木工榫接、基础锻铁法、民用陶窑烧制等。
一名老匠人带着徒弟前来观看。他指着名单中最先一项，声音发颤：“咱们也能去教？”
身旁学子点头：“能。昨日已有三人通过审核，今日开始授课，每月领薪。”
老人蹲下身，用手摸了摸碑脚的刻痕，久久未语。
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一个月后，案件结清。
涉案五大家族被勒令交出全部私用工匠名册，接受工部核查。三名家主称病不出，被暂停参与朝议资格。其余士族再无人公开质疑新政。
格物学院恢复正常教学。报名人数翻了两倍，七成来自寒门。
沈知微批完最后一份结案文书，将匣子锁进柜中。
她刚起身，内侍进来禀报：“太子已返京，正在内阁值房等候议事。”
她点头：“告诉他，我稍后就到。”
她走到镜前整了整衣领，发现鬓边一根白发。伸手掐断，扔进废纸篓。
窗外传来钟声，敲了九下。
她提起披风准备出门，袖口蹭到桌角，那枚曾掉落的断笔又滑了出来，滚到门槛附近。
她迈步跨过，没有回头。