东行三月，已入中原腹地。官道上车马渐稠，市集里吆喝声此起彼伏，与南疆的湿热瘴气不同，这里的风带着麦香，阳光也透亮许多。苏轻晚换了身月白长衫，将琵琶藏在行囊里，只露出半截象牙琴轴——入了中原，露锋铓反倒惹麻烦。
“前面是望月城，据说城主是当朝太尉的门生，富甲一方。”王小虎展开玉简，上面第三个红点正落在城池位置，“玉简标注这里有‘影卫’活动，是魔尊馀党在中原的暗桩，专替朝廷里的人处理‘不干净’的事。”
刚进城门，就见一队官差正围着个布庄老板抽打。那老板趴在地上，怀里紧紧护着个帐本，血顺着额头往下淌：“我真的没偷税！是李管事逼着我虚报帐目，还要我把染了‘蚀骨香’的绸缎卖给商户”
“蚀骨香？”苏轻晚脚步一顿，低声道，“是种能让人慢性中毒的香料，掺在绸缎里，接触久了会四肢溃烂，当年魔尊用来削弱武林人士的。”
王小虎刚要上前，却被个穿青衫的书生拉住。书生递过一块刚买的桂花糕，压低声音：“别管，这布庄老板前几日撞见李管事在后院埋人，才被寻了由头整治。那李管事是城主的心腹，背后还有京里的人撑腰。”
两人跟着书生到了茶馆，才知他叫周砚，是本地的秀才，因看不惯城主勾结权贵、鱼肉百姓，正暗中搜集证据。“上个月城西的绸缎庄、南头的粮铺，老板都突然‘暴病而亡’，我怀疑都和那蚀骨香有关。”周砚翻开袖中笔记，上面记着二十多个“暴病”者的名字，“他们死之前，都跟城主府有生意往来。”
正说着，茶馆外传来喧哗。只见一群官差抬着口棺材经过，棺材缝里渗出血水，后面跟着个哭哭啼啼的妇人，怀里抱着个三岁孩童——正是方才被打的布庄老板家眷。
“人刚在牢里‘病死’了。”周砚拳头攥得发白，“他们连活口都不留。”
王小虎指尖的镇魔剑鞘微微发烫。当晚，他与苏轻晚潜入城主府后院，果然在假山后发现个隐蔽地窖。地窖里堆满了染着异香的绸缎，墙角还拴着个奄奄一息的老者，正是周砚笔记里提到的绸缎庄老板。
“是影卫他们用蚀骨香毒倒我们，再抢我们的家产，帐本都被他们拿去给京里的大人物分赃了。”老者气若游丝，指着地窖深处的石壁，“那里有密道，通往后山的祠堂，影卫的总坛就在”
话未说完，地窖入口突然传来冷笑。李管事带着十馀个。
中秋的月亮升起来时，太尉府的火光映红了半边天。王小虎抱着昏迷的阿蛮走出府门，苏轻晚背着断弦的琵琶跟在身后，周砚正指挥着官差清点罪证，孩子们的笑声从远处的破庙传来，混着桂花香，格外清亮。
“石青长老说的‘归雁’，原来是这个意思。”苏轻晚望着天边的圆月，弦断的琵琶竟发出了柔和的共鸣。
王小虎低头看着怀里的阿蛮，他手腕上的银镯与石青长老的那只，在月光下泛着同样的光。他知道，这不是结束——玉简上还有三十多个红点，魔尊的馀党或许还在暗处，但他不再迷茫。
因为他终于懂得，所谓剑道，从来不是一个人独行。是苏轻晚的琵琶，是石青的坚守，是周砚的笔墨，是孩子们的笑脸，是所有在黑暗中举着微光的人，共同汇成的星河。
镇魔剑在鞘中轻轻嗡鸣，象是在应和着这中秋的月色。前路漫漫，却已有了方向。(本章完)