萧氏等不到新年，就辞别陈绍，带着一群手下前往山东密州。
被她带走的人，全都是商队的精英。
这次开海商，既然有陈绍的全力支持，她是决意要大展拳脚。
如今的山东，已经没有了剑拔弩张的紧张氛围。
定难军正在入驻密州，而且周围的士绅，也多有暗中连络曲端的。
这些事是谁也阻止不了的。
看看河东那些不肯离开的士绅就知道了。
曲端也是来者不拒，摆明了要在山东站稳脚跟，然后训练水师，北渡击贼。
原本和曲端对垒，不肯让步的张叔夜，看着官家的圣旨，默然无语。
你说你都是为了大宋，那大宋官家的圣旨，你总不能当放屁吧。
张叔夜叹了口气。
其实在金兵南下，上皇禅位时候，他曾经一度对朝廷升起希望。
那时候李纲相公主政，提拔他们几人，为大宋练兵。
张叔夜自以为从前是郁郁不得志，既然得到了官家信任，又有朝廷拨款。
那时节真个是意气风发，招募山东好汉子，稍加整训便开赴战场。
短短三年过去，那个无限支持自己这群人的官家，已经不再信任我们。
可是真的能怪官家么？
好象也不能。
因为正是因为自己这些人，对金兵战绩太难看，才让官家变得如此依赖定难军。
此时临近新年，院子里几个小儿顽耍，吵闹声从窗户传来。
张叔夜这才恍过神，走到窗口，看着院子里的三个儿子。
再低头看官家圣旨，张叔夜突然释然一笑。
自己何必呢
他和张孝纯乃是至交好友，张孝纯几次来信劝他，张叔夜心中未尝没有动摇过。
其实到了如今这个地步，大家都能瞧出大势所趋，恐怕天命最终真要归到代王头上了。
以前张叔夜还觉得，代王要走最后一步，恐怕会引来天下忠贞之士的讨伐。
自己若是跟着他，会不会被青史记载为贰臣
可是过了这么久，代王也没有展现出霸道的一面，来党同伐异。
他甚至懒得进汴梁剪除异己。
除了亲征幽燕，去为自己的手下将士谋出身之外，陈绍一直待在河东。
纵观代王所为，就会发现，他一直在为驱逐挞虏而尽心尽力。
在他的运筹下，西夏和女真全都败了。
如今官家也站到了代王一边，这才是最紧要的，似乎有了一条不用流血死人的道路。
他把圣旨收好之后，迈步来到外面。
正在陪小主人玩耍的仆人赶紧跺了跺脚，走上前待命。
“准备一些礼物，我要去一趟密州！”
——
太原府。
吴阶带着西平府的一些武官，前来拜见陈绍，庆贺新年。
顺便汇报西北这一年的情况。
陈绍在王府中堂见了这些武官。
因为几年没见代王了，这些武官也都纷纷上前行礼，态度十分热络激动，倒让陈绍有些不好意思了。
把他们丢在西北这些年，自己连一次都没有回去。
西北再怎么说，也是自己起家之地。
这几年忙着和女真鞑子决战，真是片刻不得闲。
陈绍笑着问道：“西平府一切可好？”
吴阶这时候，才站出来说道：“大王放心，西北一切如常，今年开科，得了不少的才俊。”
在这个时代，科举依然是比较公平的取士手段，吴阶虽然是武将出身，但是做起这些事，竟然也十分得心应手。
因为他明白一个道理，那就是尊重人才。
能听进他人的建议，并且具备判断对错是非的能力，就已经超过绝大多数的人了。
吴阶其实也有心来中原参战，但是代王既然将如此重担交给了他，吴阶也感念他的知遇之恩。
一心要治理好西北，这些日子，是昼夜学习请教，已经颇有些文武双全的意思。
陈绍听他说起政事头头是道，不禁连连点头。
“你们如此用心，我无忧矣！”
西北是陈绍的养马之地，也是陈绍的兵源所在，算得上是定难军的根本。
自古就有凉州大马，横行天下的说法。
陈绍让吴阶多多注意商队的事，因为萧氏离开了，她自然会安排好商队事宜，但陈绍却怕其他人管理不了这么庞大的一个商队。
吴阶闻言面露难色，说道：“广源堂商队，不归地方官府节制，我看他们自有一套班底，即使是萧夫人不在，应该也能运转。”
陈绍点了点头，心中又想起萧氏的精明厉害，确实有可能是自己杞人忧天了。
“今年西北可有战事？”
吴阶笑道：“昔日伪夏之时，西北战事，多是宋夏之战。偶尔有蛮夷如吐蕃丶鞑靼丶回鹘都是疥癣之疾。
不过夏兵被宋军牵制，腾不出手来收拾他们。
如今伪夏已灭，我们与大宋自然不会开战。那些蛮夷再来，岂是我军对手。”
说到这里，吴阶脸色平静地说道：“今春时候，吐蕃犯境，护农队击杀蕃人五千，俘获一万三千，充为凉州马场奴隶。”
“今夏，回鹘叛乱，被甘州兵剿灭，杀贼两千。”
“秋收时候最是热闹，鞑靼丶吐蕃一起犯境，皆被我骑兵击退，追逐至其部落，夷灭鞑靼三部，吐蕃五部。”
别看西夏在大宋眼里，是个蛮夷；当年西夏在的时候，周围的吐蕃丶鞑靼丶回鹘在他们西夏君臣眼中，也是群不要命的臭要饭的。
快饿死的时候，就要来抢。
不过党项人比较狠，又有记仇的性格，总是会疯狂报复。
这些人本以为西夏灭亡之后，新来的会和善一点，但是没想到这群人更狠。
动辄就追过去把整个部落都灭了，只留下小孩还被阉割，由商队贩卖到阿拉伯为奴。
这些蛮夷其实也算是撞到枪口上了。
留守西北的宥州兵，本来就因为捞不到战功，心中憋着一股气。
打起仗来，更象是泄愤。
他们定难军，如今正是强盛时候，兵威所指无人能当。
就跟遇到定难军之前的女真人一样。
而且定难军的马匹数量，远超女真，可以说是冠绝当世。
这就意味着，你连逃都逃不掉。(本章完)