陆明渊回到自己的院落，推开房门，一股淡淡的馨香萦绕鼻尖。
若雪正抱着一床崭新的锦被，安静地站在屋子中央。
见他进来，清冷的眸子里泛起一丝涟漪，微微垂下了眼帘，轻声道。
“公子，夜深了，该安歇了。”
那锦被是上好的苏绣，绣着一对戏水的鸳鸯，在烛光下栩栩如生。
陆明渊的心，没来由地一颤。
他看着眼前这个少女，她跟了自己不算久，却仿佛已经过了很久。
从江宁府初见时的清冷戒备，到如今的默然相伴。
她的话总是很少，但她的眼神，却总能恰到好处地流露出关切。
林瀚文的话语，再一次在耳畔响起。
“去浙江前，争取有个动静！”
陆明渊的目光落在若雪那张白皙如玉、毫无瑕疵的脸庞上。
此去浙江，是龙潭虎穴，是九死一生。
他不知道自己能否活着回来，不知道这“漕海一体”的国策，最终会成为自己的功名碑，还是墓志铭。
他又能给身边的人，留下些什么？
“被子放下吧。”
陆明渊的声音有些沙哑。
若雪依言，将锦被放在床榻边上，叠得整整齐齐，而后便要像往常一样，退到外间守夜。
“若雪。”
陆明渊叫住了她。
少女回过身，眼中带着一丝询问。
陆明渊看着她的眼睛，那双眸子像是深潭，倒映着摇曳的烛光，也倒映着自己此刻凝重的脸。
他缓缓开口，每一个字都说得异常清晰。
“此去浙江，前路莫测，生死难料。”
他顿了顿，轻声道。
“你……可愿跟着我？”
这话问得有些歧义，她本就是他的婢女，自然是要跟着他的。
但若雪听懂了。
她冰雪聪明，如何听不懂这“跟着”二字的含义。
她先是微微一愣，仿佛不敢相信自己的耳朵。
那双一直古井无波的眸子里，瞬间掀起了惊涛骇浪，有震惊，有迷茫，有不敢置信。
最终，所有的情绪都化作了一片氤氲的水汽。
她等这一天，等了太久太久。
从林万三将她送到他身边的那一刻起，她的命运便与这个少年绑在了一起。
起初是任务，是投资。
可日复一日的相处中，看着他于灯下苦读，看着他于考场挥斥方遒。
看着他于权贵面前不卑不亢，那颗冰封的心，早已悄然融化。
她早就爱慕上了这个惊才绝艳的少年。
只是她身份卑微，从不敢有半分奢望，只能将这份情愫压下。
没想到，他竟然……主动提了出来。
巨大的惊喜与幸福感如潮水般涌来，瞬间将她淹没。
她感觉自己的脸颊像火烧一样滚烫，瞬间像熟透的苹果一般。
她想点头，却发现脖颈僵硬得不听使唤。
她想开口说“我愿意”，喉咙却像是被什么堵住，发不出半点声音。
最终，她只是重重地、重重地点了点头。
泪水再也抑制不住，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
陆明渊他走上前，用指腹轻轻拭去她脸上的泪痕，触手一片滚烫。
“哭什么。”
他将她揽入怀中，少女的身子微微一僵，随即彻底软化下来，将头深深埋在他的胸膛。
这一夜，红烛高照，锦被下的身影交颈缠绵。
窗外的风，似乎也变得温柔起来。
……
第二日天光大亮，一缕晨曦透过窗棂的缝隙，照在床榻之上。
若雪长长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
身旁的位置已经空了，尚有余温。
她动了动身子，一阵从未有过的酸软与羞涩感瞬间席卷了全身。
她俏脸绯红，连忙拉起被子蒙住了头。
昨夜的一幕幕在脑海中回放，如梦似幻。
她不再是那个清冷的婢女，她成了他的女人。
她正害羞地想着心事，房门被轻轻推开，陆明渊笑着开口。
“今天好好歇着，其他的事情，我让下人处理！”
院子里，晨光正好。
林瀚文一身寻常的布衣，正在院中打着一套拳法。
动作看似缓慢，却绵里藏针，显然是极高明的养生功夫。
他看到陆明渊从房中出来，脸上带着掩饰不住的春风得意。
再看了一眼那紧闭的房门，以及几个端着热水脸盆，正准备进去伺候的丫鬟，嘴角不由勾起一抹了然的笑意。
“嗯，不错。”
林瀚文收了拳势，捋了捋胡须，上下打量着陆明渊，眼神里满是欣慰。
“如今也算是真正的大人了。”
他笑着调侃道。
“古人云人生四大喜，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”
“你这小子倒好，金榜题名在前，洞房花烛在后，也算是一桩美谈。”
陆明渊的脸瞬间就红了，拱手道：“恩师……”
“莫要害羞。”
林瀚文摆了摆手，笑容更甚。
“我膝下无子，一直引为憾事。你此去浙江，山高水长，凡事要多做准备。”
“这次去之前，再努努力，若能留个后，我这当老师的，也能替你照看着，将来也好放心。”
“恩师！”
陆明渊羞得无地自容，感觉脚下几乎要烫出火来，再也待不下去，仓皇行了一礼。
“学生……学生去翰林院点卯了！”
说罢，几乎是逃也似的，快步溜出了院子。
看着他落荒而逃的背影，林瀚文抚须大笑，心情说不出的畅快。
笑声渐歇，他脸上的神情重新变得肃穆。
转身回房，换上了那一身代表着封疆大吏身份的绯色官袍。
林瀚文整了整头上的乌纱帽，神情威严，乘轿向着皇城而去。
……
与此同时，紫禁城，金銮殿。
庄严肃穆的朝堂之上，百官分列。
早朝的议程按部就班地进行着，一些无关痛痒的政务被迅速处理。
终于，有御史出列，奏报国库亏空，言辞恳切地请求陛下与内阁拿出章程，设法弥补。
这是老生常谈的话题了，清流的官员们立刻精神一振，准备就此事向严党发难。
然而，出乎所有人意料的是，这一次，严党并未推诿，也未反驳。
只见班列之中，一个身材微胖，面色白净，眼神却透着一丝阴鸷的年轻人排众而出。
他正是严嵩的独子，工部尚书，也是严党实际上的二号人物——严世蕃！
“启禀陛下！”
严世蕃声音洪亮。
“臣以为，王御史所言极是！国库空虚，非一朝一夕之故，开源节流，当以开源为上！”
“臣以为，漕海一体，或可为朝廷解忧！”
此言一出，满朝皆惊。
谁都知道严世蕃是个只知敛财的贪鄙之徒，什么时候也关心起国库了？
清流党首，内阁次辅徐阶，眉头微不可查地一皱，眼中闪过一丝警惕。
龙椅之上，常年闭目养神的嘉靖皇帝，眼皮似乎动了一下。
只听严世蕃朗声道。
“我大乾海疆万里，前朝设市舶司，通商万国，岁入数百万两。”
“如今我朝行海禁，片板不得下海，看似杜绝了倭患，实则断绝了财路，逼良为寇！”
“臣以为，堵不如疏！与其让那些海商巨贾，勾结倭寇，行那走私的买卖，将万万两的白银流入私囊。”
“不如由朝廷重开市舶司，行‘漕海一体’之策，将海贸之利，尽归国库！”
“为示稳妥，臣提议，可先择一地试行。”
“浙江温州府，自古便是通商大港，倭患亦是深重，正适宜作为试点之地！”
“漕海一体”四个字一出，林瀚文站在队列中，心中巨震！
他猛地抬起头，看向殿上那个侃侃而谈的严世蕃。
他下意识地瞥了一眼龙椅上那个深不可测的身影，一股寒意从背脊升起。
昨天！
就在昨天夜里！
陛下才在西苑与自己密谈，说会安排人提出“漕海一体”，没想到……竟然是严世蕃！
让最大的反对者，成为最大的支持者！
让所有人都以为这是严党的谋划，从而将自己，将皇权，彻底摘了出去！
帝王心术，竟至于斯！
林瀚文对嘉靖皇帝的敬畏，在这一刻，又深了几分。
严世蕃的话，让整个朝堂陷入了诡异的寂静。
清流们面面相觑，他们准备了无数攻击严党的言辞，此刻却一句也说不出来。
因为严世蕃说的，正是他们想说的！
开海禁，利国利民，这是无数有识之士呼吁了多年的事情！
徐阶的眼神闪烁不定，他立刻意识到，这背后必然是皇帝的意志。
他迅速与身后的几位清流核心交换了眼色，随即出列附和道。
“严尚书所言，乃是老成谋国之言，臣，附议！”
“臣等附议！”
清流官员们纷纷响应。
局势瞬间明朗，朝堂之上，竟出现了严党与清流异口同声的罕见景象。
嘉靖似乎对此很满意，他缓缓睁开眼，淡淡道。
“既然众卿都无异议，那这试行‘漕海一体’之事，便这么定了。”
“只是……派谁去浙江主持此事，众卿可有人选？”
来了！
这才是今日早朝的真正核心！
政策已经定了，但由谁去执行，将决定这每年数百万两的巨额利益，最终落入谁的口袋！
严世蕃立刻抢先一步，道。
“启禀陛下！此事干系重大，非才干卓绝、背景深厚者不能担此重任！”
“臣举荐三年前的榜眼郎，翰林院编修汪文中！”
“汪文中乃浙江出身，熟悉地方风物人情，其家族在浙中亦是颇有声望，由他前往，必能事半功倍！”
徐阶心中冷笑。
汪家？那不就是盘踞在舟山的那个汪家吗？
让汪家的人去主持开海，那不是监守自盗，将国库的银子，名正言顺地搬进他自己家吗？
他立刻出来反驳。
“陛下，汪编修虽然才华出众，但其出身浙江世家，恐有瓜田李下之嫌，为避非议，不宜委此重任！”
“臣举荐三年前的状元郎，同样在翰林院任职的杜晦之！”
“杜状元为人刚正不阿，与浙江各方势力并无瓜葛，由他前往，方能大公无私，为朝廷谋利！”
“杜晦之一个书呆子，懂得什么叫海贸？懂得什么叫人情世故？”
“派他去，不出三月，必然灰头土脸地滚回来！”
严世蕃毫不客气地讥讽道。
“难道派一个与走私大豪有牵连的人去，就是为国谋利吗？”
清流官员立刻反唇相讥。
“你！”
“你什么你！”
一时间，刚刚还和谐无比的朝堂，瞬间变成了菜市场。
严党与清流两派，为了这个浙江主事人的位置，吵得不可开交，唾沫横飞。
林瀚文冷眼旁观，他知道，无论是汪文中，还是杜晦之，都不会是最终的人选。
这只是第一轮的试探。
龙椅之上，嘉靖皇帝看着下方吵成一团的臣子，眼中没有丝毫波澜，仿佛在看一场与自己无关的闹剧。
许久，他才有些不耐烦地摆了摆手。
“好了。”
两个字，殿内瞬间安静下来。
“此事，容后再议。”
“明日再议。”
说罢，他便起身，在一众太监的簇拥下，径直离去。
“退朝——！”
尖锐的唱喏声响起，百官躬身相送。
早朝一结束，严世蕃便被一群严党的核心官员围住。
众人簇拥着他，行色匆匆地向着宫外严嵩的府邸赶去。
而另一边，徐阶、高拱、张居正等清流一派的重臣，也是脸色凝重，对视一眼后，默契地朝着裕王府的方向走去。
一场围绕着浙江大权的惊天风暴，已然拉开了序幕。
而风暴的中心，那个即将被推上浪尖的少年。
此刻正坐在翰林院的书库里，对外面发生的一切，浑然不觉。