“学生，万死不辞！”
这六个字，如金石掷地，在这水榭之中，荡开一圈无形的涟漪。
风声、水声，似乎都在这一刻静止了。
嘉靖静静地看着眼前这个身形尚未完全长开的少年。
那双看似慵懒的眸子里，第一次透出了某种难以言喻的深邃光芒。
他没有立刻说话，而是将目光缓缓移开，落在了身旁那位伏地不起的封疆大吏身上。
片刻后，嘉靖轻轻摇了摇头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“林瀚文。”
他开口了，声音不大，却清晰地传入了林瀚文与陆明渊的耳中。
“朕夸你教了个好学生，你倒是真敢顺着杆子往上爬。”
“举贤不避亲？说得好听。”
“你就不怕这道折子递上去，满天下的士子戳着你的脊梁骨，骂你林瀚文任人唯亲。”
“骂你为了提携自己的学生，连朝廷国策都敢拿来当儿戏吗？”
这是诛心之言，对于一个自诩清流的文臣来说，名声看得比性命还重。
然而，林瀚文伏在地上的身子，却是纹丝不动。
他没有抬头，声音却比之前更加沉稳，更加坚定。
“回皇上，臣在乎的，是这大乾的江山社稷，是东南沿海数百万生民的性命。”
“至于臣一身之清誉，天下士子如何说，臣不在乎。”
他顿了顿，仿佛积蓄了全身的力气，字字铿锵。
“漕海一体，事关国本，牵一发而动全身。”
“此策，唯有明渊能懂其精髓，唯有他，是怀着一颗为国为民之心去做这件事。”
“若是换了旁人，即便读懂了策论，也只会想着如何从中渔利。”
“他们只会想着如何将这利国利民的大策，变成自己中饱私囊的工具，最后只会让浙江的百姓，陷入更深的水火之中！”
“皇上即便再问臣一万次，臣也是同样的回答。”
他猛地抬起头，双目赤红，直视着那至高无上的皇权，声音里带着一股不容置疑的决绝。
“漕海一体，只能陆明渊去做！”
水榭之中，再次陷入了长久的沉默。
嘉靖看着林瀚文眼中那份不惜一切的执拗，终于，他脸上的玩味渐渐散去，取而代之的是一种复杂难明的情绪。
他摇了摇头，这一次，似乎带着一丝叹息。
“痴儿，痴儿……”
他喃喃自语，也不知是在说林瀚文，还是在说那个同样倔强的陆明渊。
“罢了。”
嘉靖摆了摆手，示意林瀚文起来。
“你的意思，朕明白了。”
他走到水榭的另一侧，背对着君臣二人，望着那一片被宫墙圈起来的湖光山色，悠悠说道。
“这道折子，不能由你来递。”
林瀚文一愣，刚想开口，却被嘉靖打断。
“你林瀚文不在乎天下士子的口水，朕在乎。”
嘉靖的声音变得有些飘忽。
“朕手里能用的，能信的，掰着指头都能数过来。”
“朕可不想朕的封疆大吏，被那些自诩清流的唾沫星子给淹死。”
“这件事，朕会安排人去做。”
“到时候，朝堂上自然会有人把这道折子，放在朕的龙案上。”
说完，他转过身，目光重新落在了陆明渊的身上。
这，他的眼神温和了许多，像是长辈在看一个极有出息的晚辈。
“小家伙，你老师这股子犟脾气，你可要好好学一学。”
“这次浙江的漕海一体，朕准了。这便是国策。”
嘉靖缓步走到陆明渊面前，语气里带着几分郑重与期许。
“你初入仕林，朕就给你这么一副天大的担子，说实话，是有些拔苗助长了。但这也是没办法的事情。”
“这件事，牵扯太广，里面的水，比这西苑的湖水深得多。”
“严阁老，徐阁老，六部九卿，江南的士绅，海上的倭寇……哪一个不是吃人不吐骨头的角色？”
“满朝文武，朕只信得过林瀚文。”
嘉靖的目光转向林瀚文，又缓缓移回到陆明渊脸上，一字一句地说道。
“你是他的学生，是他用项上人头保举的人。所以，朕现在也信你。”
“好好做。”
最后这三个字，很轻，却又重逾千斤。
陆明渊的心，在这一刻，剧烈地跳动起来。
他很清楚，嘉靖皇帝当着恩师林瀚文的面说出这番话，意思已经再明显不过。
这不是暗示，这是明示！
漕海一体之事，就是皇帝陛下亲自交给自己的一场大考！
考的不仅仅是那篇策论，更是自己的手段、魄力与忠诚！
这件事办得好不好，将决定自己能在这大乾的棋盘上，走到多高，走得多远！
这是天大的信任，更是天大的机会！
陆明渊深深吸了一口气，压下心头的万千思绪，再次躬身，行了一个无可挑剔的大礼。
“微臣，谨遵圣谕！必不负皇上与恩师厚望！”
“嗯。”
嘉靖满意地点了点头，脸上的神情又恢复了那份慵懒与淡然。
仿佛刚才那一番君臣交心，不过是寻常的闲谈。
“你先回府去吧，朕还有些话，要与你老师单独说说。”
“学生告退。”
陆明渊不敢有丝毫迟疑，恭敬地再次行礼，然后小心翼翼地后退着，退出了清心阁，自始至终，没有再回头看一眼。
当他的身影消失在回廊的尽头，嘉靖才重新坐回栏杆前，又捏起了一把鱼食。
“林瀚文，你这个学生，是把好剑啊。”
“可惜，太锋利了。”
……
一个时辰后，状元府。
夕阳的余晖将书房的窗棂染成一片温暖的金色。
陆明渊静静地坐在书案前，面前的茶水已经换过了一遍，却一口未动。
他在等。
终于，门外传来了熟悉的脚步声，不疾不徐，沉稳有力。
房门被推开，林瀚文一脸肃然地走了进来。
他没有坐下，只是站在书房中央，看着自己这个年仅十二岁的弟子，眼神复杂。
有欣慰，有担忧，更多的，是一种即将送子上战场的凝重。
“明渊。”
“恩师。”
陆明渊起身行礼。
“坐吧。”
林瀚文摆了摆手，自己也在一旁的椅子上坐下，沉默了片刻，才缓缓开口。
“接下来的浙江之旅，是你入仕之后，最重要的一步，也是最凶险的一步。万事，都要小心。”
陆明渊认真地听着，他知道，这才是今天这场召见真正的“下半场”。
在西苑，是君与臣的对话；在这里，才是师与徒的交心。
林瀚文的目光变得锐利起来。
“‘漕海一体’，皇上已经金口玉言，定为国策。”
“你此去浙江，便是钦差，代表的是皇上。”
“但你要记住，皇上在京城是天，出了京城，到了地方，能有几分效力，就要看你自己的本事了。”
“一旦此策成功，我大乾国库每年至少能多出八百万两白银的进项。”
“更重要的是，朝廷将通过市舶司，将整个浙江乃至东南沿海的经济命脉，牢牢抓在手里。”
林瀚文的声音压得很低，却字字如雷。
“这意味着什么，你懂吗？”
陆明渊点头，沉声道。
“这意味着，严党对于浙江的掌控，将会被釜底抽薪。”
“没错！”
林瀚文眼中闪过一抹精光。
“浙江的盐税、商税、海贸之利，泰半都流入了严党及其党羽的私囊。”
“他们盘踞浙江数十年，官商勾结，关系网错综复杂，早已是铁板一块。”
“你这道国策，就是要从他们身上割肉，要断他们的财路！他们岂会善罢甘休？”
“所以，他们一定会拼了命地阻拦你！”
“明枪暗箭，无所不用其极！”
林瀚文的神情变得前所未有的严肃。
“你要有心理准备，这项国策，想要真正见到成效，非一日之功。”
“我与皇上私下计议过，想要推行漕海一体，至少需要三年！”
“三年？”
陆明渊心中一凛。
“不错，至少三年。”
林瀚文叹了口气。
“你此去，切记不可操之过急。”
“浙江那个烂摊子，积弊已深，不是一剂猛药就能治好的。”
“你若是逼得太紧，只会激起所有人的反抗，到时候群起而攻之，便是神仙也难救你。”
“你的任务，不是在三年内彻底推行‘漕海一体’，那不现实。”
林瀚文看着陆明渊，一字一顿地说道：
“但是，你又必须要在最短的时间内，做出一些成绩来！”
陆明渊的眉头微微皱起，他瞬间明白了老师话中的深意。
这是一个看似矛盾，却又无比现实的要求。
林瀚文的声音在他耳边继续响起。
“这道国策，是你提出来的。朝中必然会有无数双眼睛盯着你，等着看你的笑话。”
“你必须做出成绩，哪怕只是一点点成绩，来向皇上，向满朝文武证明——你陆明渊不是在纸上谈兵。”
“漕海一体’之策，是正确的，是可行的，是有效的！”
“唯有如此，皇上才能顶住压力，继续支持你。”
“唯有如此，那些摇摆观望的中间派，才有可能倒向你。”
“也唯有如此，你才能在浙江，真正站稳脚跟。”
陆明渊点了点头，心中一片雪亮。
林瀚文的意思再明白不过。
他不能掀桌子，因为他还没有掀桌子的实力。
但他又必须从这张旧桌子上，切下一块属于自己的蛋糕。
他需要证明自己的能力，证明“漕海一体”不是一句空谈。
那就必须做出成绩。
但做出成绩的过程，必然会触动严党这头盘踞在浙江的猛虎的利益。
如何在不被猛虎一口吞掉的前提下，从它嘴边抢下一块肉？
这，就是他陆明渊前往浙江，要解的第一道难题。
书房内，夕阳的最后一缕光芒从窗外隐去，暮色四合。
陆明渊的脸上，却不见半分少年人的惶恐与不安。
那双清澈的眸子里，反而燃起了野心勃勃火焰。
他抬起头，郑重地说道。
“恩师的教诲，学生已经刻在心里。浙江之行，学生必会如履薄冰，万分小心，绝不辜负恩师与皇上的期望。”