天光未亮，晨曦的微芒将紫禁城染上一层金辉。
汉白玉广场上，寒气如水，浸透了三百名新科贡士的衣衫。
他们站在这里，等待着科举的最后结果。
十年寒窗，万里鹏程，是鱼跃龙门，还是一场空梦，皆在今日，此时，此刻。
陆明渊站在人群之中，身形在宽大的贡士服下显得有些单薄。
他微微垂着眼帘，安静得与周围的焦躁格格不入。
终于，午门洞开，钟鼓齐鸣。
礼部尚书身着绯红官袍，在一众官员的簇拥下，手捧一卷明黄色的圣旨，缓步走上丹陛。
他那张素来严肃的脸上，此刻竟也带着几分难以言喻的复杂神情。
广场上瞬间鸦雀无声，无数道灼热的目光，死死地钉在那一卷黄绫之上。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
“甲辰科殿试，朕亲策于廷。”
“三百贡士，皆国之栋梁。今朕以策取士，择其优者，以定三甲……”
人群中响起一阵压抑的呼吸声。
“……今科殿试，探花……扬州府，李承泽！”
话音落下，人群中一名面如冠玉的年轻公子哥儿瞬间面色涨红，激动得浑身颤抖，几乎要软倒在地，被身旁的同乡好友一把扶住。
“是李家的公子！”
“他父亲是前朝户部侍郎，果然是虎父无犬子啊！”
人群中响起一阵低低的议论，有羡慕，有嫉妒，但更多的是一种理所当然的接受。
世家子弟，根基深厚，见识广博，中个探花，本就在情理之中。
不少出身寒门的贡士，眼中的光芒黯淡了几分。
礼部尚书顿了顿，再次开口，声音愈发高亢。
“今科殿试，榜眼……太原府，王辅臣！”
又是一个如雷贯耳的姓氏。
太原王氏，五姓七望之一，门生故吏遍布天下。
那位名叫王辅臣的贡士，更是早已名满京华，被誉为“天下文章第一”。
人群的骚动更大了些，但那股绝望的意味也更浓了。
探花是李侍郎之子，榜眼是太原王氏的麒麟儿。
那么状元呢？
还用问吗？
许多寒门子弟的头颅，已经无力地垂了下去。
他们仿佛已经看到了结局。
十年苦读，读得穿楼阁，读得烂春秋，终究，还是读不过那与生俱来的门第。
朝堂之上，丹陛两侧的文武百官，亦是神情各异。
以严嵩、严世蕃为首的严党官员，嘴角挂着若有若无的笑意。
李承泽与王辅臣，都或多或少与他们有些香火情，这样的结果，对他们而言，自然是乐见其成。
而内阁次辅徐阶，则面色沉静，看不出喜怒。
他身后的清流官员们，大多眉头微蹙，轻轻摇头。
寒门难出贵子，国朝之弊，一至于斯。
那几位同样出身寒微，一步步爬上高位的朝中大员，此刻更是感同身受，眼神里满是复杂难言的叹息。
这条路，太难了。
就在这片或明或暗的失望与中，礼部尚书深深吸了一口气。
他的目光，下意识地扫过广场，在那三百个身影中，精准地找到了那个最不起眼的少年。
然后，他一字一顿，声如洪钟，响彻云霄！
“今科殿试，状元郎……浙江江陵，陆明渊！！！”
“陆……明……渊……”
整个汉白玉广场，死寂了一瞬。
仿佛时间都被这道声音冻结了。
紧接着，是火山爆发般的哗然！
“是他！是那个十二岁的神童！今科会元！”
“我的天！十二岁的状元？这……这是在说笑吗？”
“大乾立朝三百载，何曾有过如此之事！这简直是……是天方夜谭！”
所有的目光，所有的震惊，所有的难以置信，在这一刻，都化作了无数道利箭。
众人的目光齐刷刷地射向了那个站在人群中，依旧平静如初的少年！
陆明渊缓缓抬起头，迎着那成百上千道复杂的目光，神情没有一丝一毫的改变。
他只是轻轻地整理了一下自己的衣冠，然后，迈步而出。
“宣状元陆明渊、榜眼王辅臣、探花李承泽……觐见！”
太监尖锐的唱喏声响起。
李承泽和王辅臣，这两位原本应该万众瞩目的天之骄子，此刻却像是两片黯淡的绿叶。
所有人的目光，都越过了他们，死死地锁着那个走在最前面的、小小的身影。
他走得很稳，一步一步，踏在汉白玉的御道上，不疾不徐。
他走进了那座代表着帝国最高权力的殿堂。
金銮殿内，龙涎香的烟气缭绕，百官肃立，气氛庄严肃穆。
当陆明渊那小小的身影出现在殿门时，殿内所有的目光，也同样聚焦于他一身。
严世蕃那双阴鸷的眼睛里，闪过一丝浓厚的兴趣与算计。
如此天才，若能收入囊中，必是一把利刃。
徐阶的眼神则深邃如海，他看着那个少年，心中掀起了惊涛骇浪。
皇帝对这份策论的欣赏，已经超出了所有人的预料。
而那些与林瀚文交好的官员，则是个个面露喜色，与有荣焉。
“江临男，陆明渊，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
清朗而沉静的声音，在大殿中响起。
没有丝毫的怯懦与颤抖，平静得不像一个十二岁的孩子。
龙椅之上，嘉靖帝换下了一身道袍，身着十二章纹的衮龙袍。
那双因为常年修道而略显淡漠的眼眸里，此刻却满是欣赏。
“平身。”
嘉靖帝的声音带着一丝笑意。
他没有多余的废话，直接对着身旁的大太监吕芳点了点头。
吕芳会意，展开手中的圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：贡士陆明渊，以冲龄之年，献救时之策。”
“其文《漕海一体疏》，论体用之辨，析利弊之源，见识高远，格局宏大，深合朕心！”
圣旨的第一句，就让满朝文武心头剧震！
“救时之策！”
“深合朕心！”
这是何等之高的评价！皇帝竟将一个少年人的策论，直接定义为匡救时弊的良方！
吕芳的声音还在继续。
“……朕心甚慰，特钦点为甲辰科状元，授翰林院编撰，官居六品。”
翰林院编撰，这是状元的标配，众人并不意外。
“……赏黄金三千两，苏州云锦千匹。”
殿内响起一阵倒吸冷气的声音。
三千两黄金！这手笔，已经不能用“丰厚”来形容，简直是“豪奢”！
“……赐京中府宅一座，以作状元府邸。另赐宫女十六人，入府侍奉。”
百官已经有些麻木了。
赐府、赐人，这份恩宠，已经超越了寻常状元太多，直逼二品大员的赏赐规格。
然而，所有人都没想到，真正石破天惊的，还在后面。
吕芳深吸一口气，沉声道！
“……念其未及弱冠，便有经天纬地之才，安邦定国之志，三元及第，特加封为——冠文伯！享食邑千户！钦此！”
“轰！”
整个金銮殿，仿佛要被炸开一般！
所有人都当场愣住了！
无论是老谋深算的严嵩，还是隐忍持重的徐阶。
无论是骄横跋扈的严世蕃，还是那些自诩清高的言官。
在这一刻，全都瞪大了眼睛，脸上写满了无法掩饰的骇然！
封伯！
一个十二岁的孩子，一个刚刚踏入仕途的状元郎，寸功未立，竟然直接被封为伯爵！
大乾王朝立朝以来，非军功不得封爵，这是太祖皇帝定下的铁律。
即便有文臣封爵，那也是死后追封，或是为国朝立下了不世之功的元老重臣。
“冠文伯”
……这个名号，更是充满了皇帝毫不掩饰的偏爱与期许。
古有冠军侯勇冠三军，少年封侯！
今有冠文伯才压九州，及发封伯！
这是恩宠吗？
不，这已经不是恩宠了。
这是圣眷！
是天子毫无保留地向天下宣告，这个少年，是他的人！
是他看中的未来！
一个十二岁的少年，连中三元！
这是整个大陆数千年历史都不曾出现过的事情！
众人对于陆明渊受到的恩宠，皆是心服口服！
仅仅凭借他以十二岁之龄连中三元，足以鼓励无数读书人刻苦读书！
无数道目光，羡慕、嫉妒、贪婪、敬畏……如同潮水般涌向大殿中央那个小小的身影。
他们仿佛看到，一条通天之路，已经在那少年的脚下，轰然铺开。
而陆明渊，在这足以让任何人疯狂的滔天恩赏面前，只是再次缓缓跪下，叩首。
他的声音，依旧是那样的平静，那样的沉稳，仿佛这泼天的富贵，于他而言，不过是清风拂面。
“臣，陆明渊，谢主隆恩。”