天色尚未完全破晓，晨曦微露。
寒风依旧，但似乎比昨夜温柔了些许，不再那般刮骨。
陆明渊从怀中取出十两银子，用一方干净的帕子包好，递到前来送行的何二柱手中。
这年轻人一夜未眠，双眼布满血丝，但脊梁却挺得笔直。
“这些银子，你先拿着，给何老英雄调养身子，也置办些过冬的衣物粮食。”
陆明渊的声音很轻，却带着不容拒绝的温和。
“待开春后，家里的田地租出去了，有了进项，再还我也不迟。”
十两银子，不轻不重，恰好能解燃眉之急，又不至于引来旁人觊觎。
何二柱捧着那份沉甸甸的银子，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又说不出口。
最终只是重重地点了点头，然后“噗通”一声跪下，对着陆明渊磕了一个响头。
陆明渊这次没有去扶。
他知道，这一拜，是何二柱在替他父亲，替他们一家，拜一个生的希望。
待何二柱起身，陆明渊才拍了拍他的肩膀，转身与早已等候在旁的霍峰一同跨上战马。
马蹄踏在冰冻的泥土上，发出清脆的“咔哒”声，两人一言不发，绝尘而去。
霍峰侧过头，看着身边这位年轻的过分的同知大人。
他一身青色官袍，在寒风中显得有些单薄，但那张俊秀的脸上，却是一片与年龄不符的沉静。
这位陆大人，究竟是胸有惊雷而面如平湖，还是初生牛犊不知猛虎？
霍峰心中念头翻滚，但虎目中的那团火焰，却是一夜未熄，反而越烧越旺。
温州总兵府，坐落于府城之西。
与寻常官衙的精致典雅不同，这里的一切都透着一股金戈铁马的肃杀之气。
高大的石墙，门前矗立的十六名顶盔贯甲的亲兵。
空气中混杂着铁锈、皮革与海风咸腥的味道。
霍峰引着陆明渊一路畅通无阻地进入府内，沿途的兵士见到霍峰，皆是挺胸行礼。
众人的目光却都好奇地投向他身后的那位年轻文官。
穿过宽阔的演武场，绕过兵器架林立的回廊，两人来到了一间正厅。
厅内，一名身着玄色劲装的中年男子正背对着他们，凝视着墙上悬挂的一幅巨大的《东海堪舆图》。
那人身材魁梧，双肩宽厚如山，即便只是一个背影，也透着一股渊渟岳峙的沉稳气度。
“总兵大人，陆同知到了。”
霍峰上前一步，沉声禀报。
那人缓缓转过身来。
只见他约莫四十余岁年纪，面容黝黑。
额头和眼角刻满了风霜与杀伐的痕迹，一双眼睛不似霍峰那般锋芒毕露，却如深潭一般，幽深不见底。
他只是随意地站在那里，周身的气场便自然而然地压过了整个厅堂。
此人，便是大乾温州卫所最高指挥官，正四品总兵，邓玉堂。
邓玉堂的目光落在陆明渊身上，上下打量了一番，眼神中古井无波，看不出喜怒。
“霍峰，你昨夜派人送来的信，本官看了。”
他的声音低沉而洪亮，带着金属般的质感。
“你信中所言，可是这位陆同知亲口所说？”
“回总兵大人，字字属实！”
霍索声如洪钟。
“好。”
邓玉堂点了点头，他没有立刻就“荣军所”和“商会”之事发表任何意见，而是对陆明渊做了一个请的手势。
“陆大人，请随我来书房一叙。”
陆明渊微微颔首，跟着邓玉堂向侧面的书房走去。
霍峰正要跟上，却被邓玉堂抬手制止。
“霍峰，你守在门外，没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是！”
霍峰心中一凛，立刻站定，如一尊铁塔般守在了书房门口。
他知道，总兵大人这是要与陆同知进行一次绝对机密的谈话了。
书房之内，陈设简单，一桌，一椅，一书架，墙上挂着一柄出鞘的长刀。
刀锋在从窗棂透进的微光下，泛着森冷的寒意。
厚重的木门缓缓闭合，发出一声沉闷的“吱呀”声，将外界的一切喧嚣都隔绝在外。
邓玉堂没有坐，他走到书案后，从一个上了锁的木匣中，取出了一封封口完好的书信。
他将书信放在了陆明渊面前的桌案上。
“陆大人，看看吧。”
陆明渊的目光落在信封上。
只见上面写着“邓玉堂将军亲启”。
落款处，是三个他熟悉到刻入骨髓的字——林瀚文。
一瞬间，陆明渊只觉得一股热流从心底直冲眼眶，让他眼前微微一模糊。
恩师……
他没想到，自己远在千里之外的恩师。
竟会为他这个刚刚踏入仕途的学生，亲笔给一位手握重兵的总兵写信。
他不用打开，也知道信里写了什么。
定然是些关照、提携的言语，是希望这位总兵大人，对自己照拂一二的期盼。
陆明渊伸出手，没有拆开信，而是郑重地将书信捧起，转身。
他朝江苏省江宁府的方向，深深地，长长地鞠了一躬。
这一拜，遥遥千里，拜的是师恩，拜的是那份拳拳爱护之心。
直起身，他将书信小心翼翼地收入怀中，贴身放好。
看着他这一连串的动作，邓玉堂那张素来如铁板般严肃的脸上，竟缓缓地绽开了一丝笑意。
“哈哈哈！”
他大笑出声，笑声在书房中回荡。
“好！好一个尊师重道的陆明渊！林大人他，没有看错人！”
笑声一收，邓玉堂的眼神变得柔和了许多，他看着陆明渊，缓缓说道。
“不瞒陆大人，当年我在北疆戍边，还只是个小小游击将军的时候，林大人时任兵部职方司郎中，巡查边防。”
“那一年的冬天，雪格外的大，断了粮道，我麾下数百弟兄差点饿死。”
“林大人，把他自己的那份军粮分了一半出来，又想方设法从别的防区匀了粮草过来，救了我，也救了我那几百号兄弟的命。”
他顿了顿，声音里带着一丝感怀。
“我邓玉堂欠林大人一条命，一个人情。这个人情，天大！”
“如今，林大人来信，让本官在温州多多关照你。你我之间，便不是外人了。”
邓玉堂的目光重新变得锐利起来，仿佛要穿透陆明渊的内心，“现在，你可以跟本官说句实话了。”
他身体微微前倾，一字一句地问道。
“你费尽心思，弄出那个什么荣军所、商会的章程，还特意通过霍峰递到我这里来。”
“你究竟……是为了什么？”
书房内的空气，在这一瞬间仿佛凝固了。
陆明渊挺直了身子，迎着邓玉堂那如鹰隼般的目光，神色平静地开口道。
“回总兵大人，晚生所为，的确是为了解决温州府数万退伍老兵的生计问题。”
“是为了让他们老有所养，死有所葬，不至于让英雄流血又流泪。”
“此为初衷，绝无虚假。”
他的声音清朗而坚定，没有丝毫的闪躲。
邓玉堂眉头微皱，似乎对这个答案不甚满意。
陆明渊话锋一转，眼中骤然亮起一抹惊人的光彩。
“除此之外，晚生之所以一定要面见总兵大人，是想和大人您，谈一个合作。”
“一个……足以让大人您勒石记功，封侯拜将的合作！”
封侯拜将！
这四个字，如同一柄重锤，狠狠地砸在了邓玉堂的心上！
他身为武将，戎马半生，所求为何？
不就是保家卫国，建功立业，光宗耀祖么！
邓玉堂瞳孔猛地一缩，死死地盯着眼前这个年岁不大，口气却大到没边的少年。
他身上的气势不再收敛，如出鞘的利刃般压向陆明渊，沉声问道：“什么合作？”
陆明渊仿佛完全没有感受到那股迫人的压力。
他站起身，走到那副巨大的《东海堪舆图》前。
陆明渊抬起手，修长的手指在那片代表着汪洋大海的区域上，重重一点！
他的声音不大，却字字如雷，在寂静的书房中轰然炸响。
“晚生要的合作，便是与大人联手……”
“扫平浙江沿海，数十年之倭患！”