夜色匆匆而来，
西市旧货市场最深处，一条连月光都吝于光顾的逼仄小巷里，只有尽头那户人家窗口，还透出一点如豆的昏黄灯光。
鲁晟放下手中那个几乎快要散架的青铜机关鸟，揉了揉布满血丝的老眼。
桌上散乱地堆满了各种奇形怪状的金属零件、磨损的齿轮和看不出用途的木质结构。
他今年五十有三，头发已花白了大半，背也有些佝偻。
只有那双布满老茧，指节粗大的手，在摆弄这些精密部件时稳如磐石。
他是机关大师鲁班的后人，家传的机关术到他这一代，早已没落。
在这崇尚武道、追求自身力量突破的世界，精巧的机关造物被视为奇技淫巧，难登大雅之堂。
他空有一身本事，却只能窝在这贫民窟般的巷子里，靠着替人修补些破烂旧物勉强糊口，连个传承手艺的徒弟都找不到。
“唉……”
他叹了口气，看着桌上那只无论如何也修复不了内核驱动机关的青铜鸟，心中满是挫败。
这机关牛轧构之精妙，远超他平生所学，似乎缺失了某种关键的能源内核。
就在他准备吹灯歇息时，破旧的木门外，传来了一阵叩门声。
笃笃笃。
不是邻居，也不是那些粗鲁的债主。
鲁晟浑浊的老眼中带着警剔。
他悄无声息地走到门后，通过门板的缝隙向外望去。
门外站着两个人。
前面一人穿着普通的灰色布衣，身形精干，面容平凡，属于扔进人堆里就找不出来的那种。
但他身后半步，那个隐在阴影中的玄衣女子，却让鲁晟心头猛地一跳。
那女子身姿挺拔，面容在阴影中看不真切，但那双冰蓝色的眼眸，如同暗夜中的寒星，只是淡淡地扫过来，就让他感到一股刺骨的寒意，仿佛被什么极其危险的存在盯上了。
是高手！
而且是手上沾过血的顶尖高手！
鲁晟的手心瞬间沁出冷汗。
他这些年深居简出，从不与人结怨，怎么会招惹上这等人物？
“鲁老先生，深夜打扰，还请见谅。”前面的灰衣人开口了，“我家主人有一单生意，想请老先生出手。”
生意？
鲁晟心中惊疑不定，隔着门板沉声道：
“老朽技艺粗浅，只会修补些破烂家什，怕是帮不上贵主人的忙。二位请回吧。”
“老先生过谦了。”
灰衣人似乎笑了笑，从怀中取出一个用厚布包裹的物件，轻轻从门缝下塞了进来，
“此物乃我家主人偶然所得，似乎是一件机关残件，奈何无人能识，更无人能修复。素闻老先生乃当世机关术大家，特来请教。酬金……好说。”
机关残件？
鲁晟尤豫了一下，终究是技痒难耐，加之对方似乎并无恶意，他小心翼翼地捡起那个布包，退回桌边，就着昏暗的油灯打开。
当看清布包里的东西时，他的呼吸骤然停滞，瞳孔猛地收缩！
那是一个巴掌大小，通体由某种不知名的暗银色金属打造的内核部件，结构之复杂精密，纹路之玄奥古朴，远超他之前研究的那个青铜机关鸟！
这……这绝非寻常机关造物的零件！
其工艺水平，甚至可能超越了他祖传典籍中记载的那些最高深的机关！
“敢问阁下，这……这是从哪里得来的？”鲁晟的声音难以抑制的颤斗。
门外的灰衣人似乎早就料到他的反应，平静道：“来源不便透露。老先生只需告知，此物，能否修复？或者，能否仿制？”
鲁晟捧着那冰冷的金属部件，如同捧着绝世珍宝，枯瘦的手指一遍遍抚过，浑浊的老眼中爆发出狂热的光芒。
能！他一定能！
虽然极其困难，但这件东西仿佛为他打开了一扇通往全新境界的大门！
他有预感，只要能参透其中的奥秘，他的机关术必将达到一个前所未有的高度！
“老朽……愿意一试！”他几乎是脱口而出，完全忘了之前的警剔和推拒。
“很好。材料、工具，需要什么，列个单子。三日后，会有人送来。至于酬金……”
他顿了顿，报出了一个让鲁晟差点咬到自己舌头的数字。
那足够他买下整条巷子，舒舒服服过完后半辈子！
“这……这太多了……”
鲁晟感觉自己的心脏都在抽搐。
“我家主人说，知识无价。”灰衣人道，“只望老先生能尽心竭力。另外，此事需绝对保密，不得对任何人提起。否则……”
他没有说下去，但那股无形的压力，尤其是门外那道冰寒目光带来的压迫感，让鲁晟瞬间清醒过来。
这单生意，恐怕没那么简单。
但他无法拒绝。
不仅是因为那丰厚的酬金，更是因为这件机关残件本身，对他而言，有着致命的吸引力。
“老朽……明白！”他深吸一口气，郑重应下。
“如此，便不打扰老先生了。”灰衣人说完，门外便再无声息。
鲁晟快步走到门后，再次通过门缝望去，巷子里空空如也，那两人如同鬼魅般消失得无影无踪。
他背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地，手中紧紧攥着那冰冷的金属部件，心脏依旧在狂跳。
是福是祸？
他不知道。
但他知道，他沉寂已久的人生，或许从今夜起，将要彻底改变了。
……
同一片夜空下，镇北王世子府的书房内。
魏无尘听完灰衣侍卫的详细禀报，点了点头。
“看来，鱼儿上钩了。”
他花费了不少心思，才从王府库房的故纸堆里，找到了这个据说是前朝某个神秘机关师遗留的残件。
用它来试探和吸引那个可能的机关术传人，再合适不过。
“按他列的单子，尽快把东西备齐送去。另外，加派人手，将那条巷子暗中监控起来，任何与他接触的人，都要查清底细。”
“是！”灰衣侍卫领命而去。
书房内只剩下魏无尘和如同影子般侍立在侧的冷若雪。
“夫君觉得，此人可用？”
冷若雪开口问道。
她全程参与了此事，自然知道那机关残件的价值。