陆沉晋升炼虚的消息，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪不断扩散。星塔内部迅速走完了流程，正式授予陆沉“客卿长老”之位，道号“寂星”。此道号既契合他掌控的寂灭星辰剑意，也暗含其行事风格——于寂聊星海中，绽放惊世锋芒。
作为新晋长老，陆沉的权限与资源配额得到了巨大提升。他在星塔内层拥有了一座独立的、灵气更为浓郁的“长老峰”作为道场，可以调阅星塔珍藏的大部分炼虚级功法神通、阵法典籍，每月领取的修行资源也远非内核弟子时期可比。
更重要的是，他开始接触到星塔真正的内核圈层与机密信息。
这一日，陆沉被传召至星塔顶层的一间隐秘议事殿。殿内已有数人等侯，除了熟悉的星珩、墨渊长老外，还有三位气息渊深、陆沉此前未曾谋面的长老。其中一位老妪，手持星辰权杖，气息最为晦涩，给陆沉的感觉，竟比玄骨长老还要强上一线，恐怕已是炼虚中期乃至后期的存在。
“陆沉，你既已晋升长老，有些事，也该让你知晓了。”星珩长老作为引路人，率先开口，他指向那位持杖老妪，“这位是璇玑长老，乃我星塔太上长老之一，平日不问世事，今日特为你而来。”
陆沉心中微凛，躬敬行礼：“晚辈陆沉，见过璇玑长老，诸位长老。”
璇玑长老浑浊的目光落在陆沉身上，仿佛能洞彻他的一切秘密，缓缓开口，声音带着古老的沧桑感：“不必多礼。你之根底，星珩、墨渊已向我说明。身怀‘星枢’，得星宫传承，与那‘定界盘’碎片因果纠缠……你的出现，于星塔而言，是机缘，亦是变量。”
陆沉心神一震，没想到星辰殿（星枢）的存在，星塔高层竟已知晓，虽不知他们了解多少，但显然远超他的预期。
璇玑长老继续道：“你无需紧张。星塔立世之基，在于星辰大道，在于兼容并蓄。你所得机缘，乃你自身气运，塔内不会强取。相反，星塔希望你能真正成长起来，或许……你便是解开某些上古之谜的关键。”
另一位面色红润、如同富家翁般的长老接口道：“老夫丹辰子，主管塔内资源调配。陆长老，塔内会倾力助你修行，但你也需承担相应责任。如今你已炼虚，有些任务，非你不可。”
最后一位面容冷峻、背负剑匣的长老，声音如金铁交鸣：“我名天戈，掌刑罚与征伐。陆沉，你与大晋皇朝恩怨已深，此事关乎星塔颜面与利益，塔内会是你后盾。但你要记住，修行界终究以实力为尊，自身强大，方是根本。”
三位内核长老，分别代表了传承、资源与武力，他们的态度，基本决定了星塔对陆沉的定位——重点培养，寄予厚望，但同时也要求他承担重任。
“晚辈定当努力修行，不负塔内期望。”陆沉沉声应道。
“很好。”璇玑长老点了点头，“今日唤你前来，其一，是让你认识我等，知晓星塔对你的态度。其二，是有一项紧要任务，需你带队前往。”
星珩长老接过话头，神色凝重：“你可知‘坠星荒原’？”
陆沉在脑海中搜索相关信息，点了点头：“略有耳闻，位于天渊城西北数百万里之外，是一处上古战场遗迹，传闻有域外星辰坠落于此，形成一片绝地，环境恶劣，空间脆弱，但亦蕴藏着诸多上古遗留的宝物与秘辛。”
“不错。”星珩长老道，“近期，荒原内核局域的‘星瘴’莫名减弱，根据前线探子回报，其内部有强烈的星辰之力异动，疑似有新的上古遗迹或秘境出世。更关键的是，我们监测到，有疑似与大晋皇朝‘影卫’以及‘沙蝎’残党气息的人，在荒原边缘活动频繁。”
天戈长老冷声道：“皇甫极在你手下吃了大亏，大晋皇朝明面上暂缓动作，但暗地里的手段绝不会停。沙蝎佣兵团失去饲魂使与重要据点，其背后‘尊主’也绝不会善罢甘休。他们同时出现在坠星荒原，目标很可能与那出世的遗迹有关，或者说，那遗迹本身，就可能是一个针对你的陷阱。”
陆沉目光一凝。他刚刚晋升，对方就如此巧合地在坠星荒原弄出动静，说是巧合，恐怕没人会信。
“塔内的意思？”陆沉问道。
“将计就计。”墨渊长老言简意赅，“既然他们摆下舞台，我们自然要去。无论那是机缘还是陷阱，都要掌握在我们手中。此次任务，由你带队，玄骨长老会在暗中策应。另外，你可以从内核弟子中挑选几人同行，作为历练。”
丹辰子补充道：“任务目标：一，探查坠星荒原异动根源；二，尽可能获取遗迹中的资源与信息；三，若遇大晋或沙蝎之人，可视情况……便宜行事！”最后四个字，带着一丝肃杀之意。
“便宜行事……”陆沉明白了塔内的决心，这是允许他必要时可以下杀手。
“此次任务，危险程度极高，远超极西之地。”璇玑长老最后告诫，“你的对手，可能不止是皇甫极招揽的那些人，或许会有皇朝更内核的力量，乃至沙蝎背后那神秘的‘尊主’也可能插手。务必谨慎。”
“晚辈明白。”陆沉郑重点头。他知道，这是他晋升长老后的第一战，只能成功，不能失败。这不仅关乎自身安危，也关乎他在星塔的地位与威信。
离开议事殿，陆沉回到自己的长老峰，开始思索人选。
石破山、诸葛明自然在列，他们配合默契，实力也足够。冷锋杀伐果断，赤练仙子手段诡异，也是极佳的助力。云婉卿擅长治疔与辅助，能极大提升队伍续航。
他很快通过长老令牌，向这五人发出了征召令。
不过一炷香功夫，五人便齐聚长老峰。
当感受到陆沉身上那深不可测、与天地相合的炼虚气息时，五人反应各异。
石破山咧嘴大笑，由衷高兴：“陆长老！恭喜恭喜！”
诸葛明推了推眼镜，肃然行礼：“见过陆长老。”
冷锋抱拳，眼神中多了几分郑重。
赤练仙子巧笑嫣然：“陆长老如今可是位高权重了呢，以后可要多照拂姐姐哦。”
云婉卿则是温婉一笑，盈盈一礼：“恭喜陆师兄……不，陆长老。”
陆沉摆了摆手，笑道：“私下里，依旧以师兄弟相称便可。此次召诸位前来，是有一项危险任务……”
他将坠星荒原的任务简要说明，并未隐瞒其中的风险。
五人听完，神色皆是一肃，但并无一人退缩。
“哈哈，跟着陆长老，肯定有架打！俺去！”石破山第一个表态。
“愿随陆长老前往。”诸葛明简洁道。
冷锋与赤练仙子也点头应下。
云婉卿柔声道：“愿为陆长老分忧。”
见众人无异议，陆沉点头：“好！三日后出发，诸位做好准备。”
众人领命离去。
陆沉站在峰顶，遥望西北方向，目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了那片被称为“坠星荒原”的古老土地上。
风暴，将再次因他而起。