临渊城，作为望海州州府，背靠浩瀚“无定灵海”，城墙高耸入云，其上符文流转，禁制光辉日夜不息，宛如一头匍匐在大地边缘的太古巨兽，散发着威严与厚重的气息。城门口车水马龙，各色遁光起落不绝，来自风元大陆各方的修士汇聚于此，鱼龙混杂。
陆沉一行人乘坐的星塔制式飞舟在指定的空中平台缓缓降落。甫一落地，一股混杂着海风腥气、灵草异香以及无数修士气息的喧嚣热浪便扑面而来。这里的灵气浓郁程度虽不及天渊城内核，却别有一种蓬勃而混乱的活力。
玄骨长老依旧是那副病恹恹、对什么都提不起兴趣的模样，收起飞舟，沙哑道：“自行前往四海商会安排的‘星宿别院’落脚，拍卖会开始前，自由活动，莫要惹是生非。”说完，也不等众人回应，身形一晃，便化作一道若有若无的灰影，消失在熙攘的人流中，不知去了何处。
剩下的五人面面相觑。
冷锋抱臂而立，冷声道：“既然长老有令，各自行动便是。拍卖会当日，别院集合。”说完，也对陆沉等人微微颔首，便背着长枪，大步流星地融入人群，方向明确，似乎早有目标。
赤练仙子掩口轻笑，眼波在陆沉身上流转一瞬：“几位师弟，姐姐我先去逛逛这临渊城的坊市，看看有无合心意的毒物，回头见咯~”说罢，红影摇曳，也飘然离去。
转眼间，就剩下陆沉、石破山和诸葛明三人。
“这位玄骨长老，还真是……特立独行。”石破山挠了挠头。
诸葛明推了推“眼镜”，肃然道：“长老行事，自有其道理。我们初来乍到，确实需要先熟悉环境。陆师弟，你意下如何？”
陆沉目光扫过川流不息的人群，神识如同无形的蛛网悄然蔓延开，虽受城中强大禁制压制，范围有限，但也足以感知到不少强大的气息隐匿其中，化神修士彼彼皆是，甚至有几道隐晦的波动，让他都感到心悸，必然是炼虚老怪。
“先去找星宿别院安顿，然后分头打听一下拍卖会的具体情报，尤其是可能出现的，对冲击炼虚有益的宝物，以及……皇甫极的动向。”陆沉沉稳道。
“好！”
三人根据星塔提供的路线图，穿过数条繁华无比的街道，来到了城内西区一片相对安静的园林局域。这里亭台楼阁错落有致，被划分成一个个独立的院落，分别提供给有头有脸的各大势力代表居住。星塔作为天渊城巨头之一，被分配到的“星宿别院”占地颇广，环境清幽，设有强大的防护与聚灵阵法。
在别院门口验明身份后，自有四海商会安排的侍者引他们入内安顿。
稍作休整后，三人便决定分头行动。石破山对炼体材料感兴趣，直奔最大的炼材坊市。诸葛明则想去四海商会对外开放的典籍馆，查阅一些古老的阵法资料。陆沉则打算去修士聚集的酒楼茶肆，那里往往是消息最为灵通之地。
临渊城最大的酒楼“醉仙楼”，高九层，雕梁画栋，气派非凡。陆沉寻了一个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶灵茶，看似在悠闲品茗，实则神识微凝，捕捉着大堂内纷杂的交谈声。
“……听说了吗？这次拍卖会的压轴之物，据传是一枚‘虚灵丹’！”
“嘶——可是那能增加三成凝婴几率……哦不，是增加三成凝结虚神（炼虚期元神雏形）几率的虚灵丹？”
“正是！不知会花落谁家……”
“哼，定然是那些大势力囊中之物，我等看看就好。”
“除了虚灵丹，还有几件上古流传下来的残缺古宝，威力莫测……”
“四海商会这次手笔真大啊！”
“嘿嘿，你们不知道吧？据可靠消息，大晋皇朝的七皇子殿下早已抵达临渊城，下榻在皇家的‘潜龙别院’，对这次拍卖会也是志在必得！”
“七皇子？可是那位皇甫极殿下？他亲自来了？”
“可不是嘛！据说前段时日在外吃了点小亏，正憋着火呢，这次怕是没人敢跟他抢东西……”
“嘘！慎言！皇室之事，岂是我等可以妄议的……”
听到关于皇甫极的议论，陆沉眼神微凝。果然，皇甫极不仅来了，而且毫不掩饰其存在，甚至有意放出风声，显然是想借皇朝威势，在拍卖会上占据先机，同时也是一种无形的威慑。
就在这时，楼梯口传来一阵喧哗。几名衣着华贵、气息骄纵的年轻修士簇拥着一位面色倨傲、手持折扇的公子哥走了上来。那公子哥目光扫过大堂，带着一种居高临下的审视，最终，落在了独自坐在窗边的陆沉身上。
无他，陆沉虽然收敛了气息，但那份历经生死、沉静如渊的气质，在喧闹的酒楼中，依旧显得有些格格不入。
那公子哥嘴角勾起一抹戏谑的笑容，带着人径直走了过来，毫不客气地在陆沉对面坐下，折扇“啪”地一合，敲了敲桌面。
“喂，小子，看你面生得很，哪个犄角旮旯来的？不知道这临渊城，有些位置，不是随便什么阿猫阿狗都能坐的吗？”
他身后的几名跟班也发出哄笑声，眼神不善地盯着陆沉。这几人修为都不弱，皆是元婴后期乃至圆满，那公子哥更是化神初期修为，在这临渊城年轻一辈中，也算得上是一号人物。
陆沉眼皮都未抬一下，缓缓端起茶杯，抿了一口，仿佛眼前几人只是空气。
这种无视的态度，瞬间激怒了那公子哥。他脸色一沉：“小子，本公子在跟你说话！聋了吗？识相的，赶紧滚开，这个位置，本公子看上了！”
陆沉这才放下茶杯，目光平静地看向他，声音平淡无波：“四海商会开门做生意，位置先到先得。你若想坐，等我离开即可。”
“等你离开？”那公子哥气极反笑，“你算个什么东西，也配让本公子等？告诉你，我乃望海州‘流云剑宗’少宗主柳乘风！我爹与四海商会执事乃是至交！现在，立刻，给我滚！”
流云剑宗，是望海州本地一个不小的宗门，宗主乃是化神后期修士，在这临渊城确实有些势力。
周围的食客纷纷侧目，大多露出看好戏的神情，也有人低声议论，认为陆沉要倒楣了。
陆沉闻言，却是轻轻摇了摇头，懒得与这种仗势欺人的纨绔多费唇舌，直接站起身，准备离开。并非惧怕，而是不想在拍卖会前节外生枝，暴露实力。
然而，他这起身的动作，在柳乘风看来，却是一种服软和畏惧，顿时让他气焰更加嚣张。
“哼，现在知道怕了？晚了！”柳乘风得寸进尺，冷笑道，“冲撞了本公子，就想这么一走了之？跪下，磕三个响头，本公子便饶你这一次！”
他身后的跟班们也纷纷围了上来，堵住了陆沉的去路，脸上带着狞笑。
陆沉的脚步顿住了。
他缓缓转过身，看向柳乘风，眼神依旧平静，但那份平静之下，却仿佛有冰冷的星河在缓缓旋转。
“你，说什么？”