辰时，金沙城东门。
风沙似乎永不停歇，击打在厚重的城墙与修士的护体灵光上，发出沙沙的声响。十数头体型庞大、形似骆驼却披着厚重骨甲、眼瞳猩红的“沙陀兽”已列队完毕，它们背负着沉重的物资，在驭手的操控下显得颇为温顺。
沙蝎佣兵团的人马已然到齐。团长是一名身材魁悟、面容粗犷、留着络腮胡的大汉，名为铁狂，元婴初期修为，气息浑厚，带着一股不容置疑的威严。他身后站着副团长屠罡，以及另外四名眼神锐利、气息不弱的金丹修士。
除此之外，还有三辆被施加了防护阵法的华丽车驾，以某种耐旱的灵木制成，窗棂紧闭，看不清内里。那神秘客人及其随从，便在其中。
铁狂目光扫过准时到达的陆沉，在他身上停留了一瞬，微微颔首，并未多言，只是沉声道：“人齐了，出发！”
一声令下，队伍缓缓开动，驶出城门，踏入那片无垠的金色海洋。
一离开城池的庇护，真正的沙海便展现了它的威力。炽热的阳光毫无遮挡地炙烤着大地，空气因高温而扭曲，脚下的沙粒滚烫，狂风卷着沙砾扑面而来，视线严重受阻。即便是修士，也需要时刻运转法力抵御这股天地之威。
铁狂经验丰富，指挥着队伍沿着一条被前人踩踏出的、若隐若现的路径前行。沙陀兽脚步沉稳，在松软的沙地上行走如履平地。众修士则分散在车队四周，警剔地观察着周围。
陆沉被安排在车队中段位置，任务相对轻松。他乐得清闲，一边随着队伍前行，一边默默运转【乙木星辰体】。果然如他所料，在这片水木灵气近乎绝迹、却充斥着混乱星辰辐射与地脉煞气的环境中，【乙木星辰体】依旧能缓慢而坚定地汲取着那稀薄却无处不在的星辰之力，同时将侵入体内的丝丝燥热火毒与地脉煞气磨灭、转化，反而有种微弱的淬体之效。
他甚至分出一缕神识，尝试引导一丝地脉煞气入体，以《万源归流诀》进行解析。起初，那煞气狂暴难驯，但在浩瀚精纯的星辰法力与乙木生机的调和下，竟渐渐被剥离了狂暴属性，留下一丝精纯的土系元气，融入丹田。虽然过程缓慢，效率极低，却验证了在此地修炼《万源归流诀》的可能性。
“果然，万源归流，海纳百川。即便是在这等绝地，亦有力量可供汲取转化。”陆沉心中明悟，对功法的理解更深一层。
行程最初几日，颇为平静。除了应对恶劣的自然环境，并未遇到什么危险。偶尔有些低阶沙兽被队伍气息惊扰，远远便逃开了。
然而，就在队伍深入沙海第五日，变故骤生！
原本只是呼啸的风声，骤然变得凄厉起来！远方的天际，一道连接天地的、巨大无比的昏黄色帷幕，正以肉眼可见的速度朝着队伍方向推进！帷幕所过之处，天色瞬间暗沉，仿佛末日降临！
“是黑风暴！快！结阵防御！”铁狂脸色剧变，厉声大吼！
所有佣兵成员瞬间行动起来，训练有素地围绕三辆车驾，迅速布下了一座联合防御法阵。道道灵光升起，交织成一面巨大的光罩，将整个队伍笼罩其中。沙陀兽们也惊恐地匍匐下来，将头颅埋入沙中。
陆沉能感觉到，那风暴之中，不仅蕴含着足以撕裂金丹修士肉身的恐怖风沙之力，更夹杂着混乱的星辰辐射与一股阴冷蚀骨的诡异能量——正是赵干提及的“星煞”！
轰隆隆——！
黑风暴的前锋狠狠撞击在防御光罩之上！光罩剧烈震颤，灵光狂闪，发出令人牙酸的扭曲声。无数沙砾如同飞剑般击打在光罩上，噼啪作响。更有一股无形的阴冷煞气，如同附骨之疽，不断侵蚀着光罩的能量。
佣兵团成员个个面色凝重，全力输出法力，维持着阵法。铁狂更是站在阵眼处，元婴期的法力毫无保留地注入，稳定着摇摇欲坠的光罩。
陆沉并未出手，他看得出，这阵法暂时还能支撑。他的目光穿透狂暴的风沙，望向风暴深处，眉头微蹙。在他的感知中，这风暴似乎……有些不对劲。那星煞之力的凝聚程度，远超寻常黑风暴，仿佛受到了某种引导。
就在此时，异变再生！
数道模糊的黑影，竟借着风沙与星煞的掩护，如同鬼魅般穿透了防御光罩的薄弱处，悄无声息地出现在车队内部！他们身着与沙砾同色的伪装服，动作迅捷如电，手中弯刀闪铄着幽蓝的光芒，直扑中间那辆最为华丽的车驾！
“沙匪！是‘幽影沙匪’！”屠罡目眦欲裂，怒吼道。这些沙匪常年混迹沙海，精通隐匿与袭杀，甚至能一定程度上利用黑风暴与星煞，极难对付！
显然，这次袭击并非偶然，而是早有预谋！他们的目标，正是车驾中的神秘客人！
守护在车驾旁的几名佣兵反应迅速，立刻挥动兵器迎了上去，与那几名潜入的沙匪战作一团。一时间，刀光剑影，法力碰撞，在狭窄的车队空间内爆发出激烈冲突。
然而，沙匪的身法诡异，融入风沙之中，时隐时现，攻击刁钻狠毒，更带着一种侵蚀法力的诡异毒素。短短几个照面，便有一名金丹中期的佣兵被幽蓝弯刀划破护体灵光，惨叫一声，伤口迅速发黑溃烂，倒地不起。
铁狂被阵法牵制，无法脱身，急怒交加：“挡住他们！绝不能让他们靠近车驾！”
屠罡与其他几名金丹修士拼死抵挡，但沙匪人数虽不多，却个个都是精锐，修为皆在金丹后期，配合默契，一时间竟将他们压制。
就在一名沙匪头领模样的修士，狞笑着突破防线，幽蓝弯刀即将劈开车驾门帘的刹那——
一直静立旁观的陆沉，动了。
他甚至没有转身，只是反手并指，朝着那名沙匪头领的方向，轻轻一划。
一道凝练如丝的星辰指力，无声无息地破开混乱的能量场，后发先至，精准地点在了那柄幽蓝弯刀的刀脊之上！
叮——！
一声清脆至极的鸣响！
那柄看似不凡的幽蓝弯刀，应声而断！
那名沙匪头领只觉一股无可抵御的巨力沿着断刀传来，整条手臂瞬间麻木，气血翻涌，忍不住“蹬蹬蹬”连退数步，骇然望向依旧背对着他的陆沉！
其他沙匪也被这突如其来的一幕惊住，攻势微微一滞。
屠罡等人抓住机会，猛攻数招，暂时将沙匪逼退。
陆沉这才缓缓转身，目光平静地扫过那几名沙匪，最后落在断刀的沙匪头领身上，淡淡开口：“滚。”
他的声音不大，却仿佛带着一股无形的威压，混合着周围狂暴的风沙与星煞，重重地压在那几名沙匪心头。
沙匪头领脸色变幻不定，看了一眼陆沉，又看了看依旧稳固的防御光罩和严阵以待的佣兵，心知今日难以得手。他怨毒地盯了陆沉一眼，发出一声尖锐的唿哨。
剩馀沙匪闻言，毫不恋战，身形如同融入沙尘般，几个闪铄便消失在狂暴的风沙之中，来得快，去得也快。
与此同时，外界的黑风暴也达到了顶峰，随即开始缓缓减弱。
一场突如其来的袭击，因陆沉的随手一指，戛然而止。
车队内，一片寂静。所有佣兵，包括团长铁狂，都带着震惊与感激的目光，看向那个青袍飘动、神色如常的身影。
他们此刻才真正明白，屠罡招募来的这位“道友”，实力是何等深不可测。