陆沉回到流火城时，并未引起太大骚动。他收敛了气息，如同一个普通的过客，再次入住那家清静的客栈。
然而，城中的暗流，却比他离开时汹涌了数倍。
地炎宗宗主炎烁真人命牌碎裂以及黄泉鬼宗副宗主鬼鸠老人及其带领的一批精锐弟子魂灯尽灭的消息，如同两记重磅炸弹，早已在流火城的高层圈子里炸开。两大势力的驻地被一种悲愤与恐慌交织的气氛笼罩。
尤其是地炎宗，失去了他们唯一的元婴老祖，宗门内几位金丹长老为了争夺权位，已然明争暗斗起来，宗门实力大损，以往被其压制的几个附庸家族也开始蠢蠢欲动。黄泉鬼宗则显得更为诡秘，驻地的鬼修数量减少了大半，剩下的也行事更加低调，但那股隐而不发的怨恨，却如同毒蛇般潜伏着。
坊间流传着各种版本的猜测。有说是两大势力在幻沙死域火并，同归于尽；有说是死域中出了恐怖的远古魔物，将他们都给吞噬了；但也有一小部分从死域侥幸生还的散修，隐晦地提及了一位驾驭星光、神通广大的青袍前辈
这些流言自然也传到了陆沉耳中，他只是一笑置之。只要不来烦他，这些势力的内部倾轧与他何干？
他如今的首要任务，是消化此次沙海之行的收获，并为南下海域做准备。
客栈静室内，陆沉盘膝而坐，心神沉入丹田。
融合了三块碎片的星辰殿令牌，悬浮在元婴小手之上，散发着温润而深邃的星辉。其内部空间已稳定在两百丈方圆，时间流速已经稳固在1：3。那口灵泉已化为一片小池塘，池水灵气盎然，四周的灵田也更加肥沃。
最重要的是那初步苏醒的殿灵。虽然交流依旧断断续续，且大多时候处于沉睡状态，但陆沉能感觉到，随着令牌本源的恢复，这殿灵正在缓慢成长。它偶尔会传递出一些关于星辰殿基础结构、或是某种星辰符文含义的碎片信息，对陆沉理解《周天星辰诀》和星辰大道颇有裨益。
“主人南方海域碎片感应较强”一段模糊的意念传来，同时，陆沉脑海中那副星图上，代表第四块碎片的光点确实明亮了几分，指向也更加清淅，确凿无疑地指向广袤的南方海域。
“可能确定具体方位？或者有何特征？”陆沉以神念询问。
“距离过远需靠近特征与‘水’‘潮汐’相关”殿灵的回应依旧零碎，但提供了两个关键线索。
与水、潮汐相关。 这符合海域的环境特征。陆沉心中有了底。
他起身离开了客栈，再次光顾了城中的几家大型商铺。此次采购的目标明确：高阶避水符、定风珠、修复和补充灵力的“海元丹”、记载了南部海域势力分布与危险局域的海图、以及一艘品质上乘的、兼具速度与防御力的灵舟。
采购过程颇为顺利。如今流火城中，关于“青袍元婴”的传闻已然悄悄在高阶修士中流传，那些商铺管事见到陆沉，态度比之前更加躬敬，甚至带着一丝畏惧，给出的价格也极为公道，不敢有丝毫欺瞒。
在一家名为“万航海阁”的店铺，陆沉花费不菲，购得了一份极其详尽的《南溟海疆堪舆图》，其上不仅标注了各方岛屿势力、航路、险地，还简单介绍了海域中几个强大的种族，如“蛟龙”、“玄龟”、“鲛人”等。
“前辈可是欲往南海？”那店铺掌柜是一位见识广博的金丹老者，小心翼翼地问道，“南海潦阔，比之我南天大陆亦不遑多让，其中势力盘根错节，更有诸多深海险境，前辈还需多加小心。尤其近期，据说外海局域不太平静，时有‘风煞’与‘海妖’作乱。”
陆沉点了点头，收起海图：“多谢告知。”
就在他付清灵石，正准备离开之际，店铺角落，一个原本趴在桌上打盹、衣衫褴缕如同老乞丐般的老者，忽然抬起了头，浑浊的眼睛看了陆沉一眼，沙哑地开口道：“小子，你要去外海？”老者虽是在发问，但语气却是十分肯定。
陆沉脚步一顿，看向那老者。此人气息内敛，看似平凡，但能在这万航海阁内如此随意，恐怕并非寻常人物。
“前辈有何指教？”陆沉语气平和。
老乞丐打了个哈欠，挠了挠乱糟糟的头发：“指教谈不上。看你顺眼，提醒你一句，外海那地方最近邪门得很。不止是风煞海妖，好些个去找‘潮汐泪’的家伙，都莫明其妙失了踪。嘿嘿，那玩意儿可不是那么好找的”
潮汐泪？
陆沉心中一动，这名字他似乎在某种古籍上见到过，乃是一种汇聚了月华与潮汐本源之力的极品水属性灵材，对于修炼水属性功法或炼制相关法宝有奇效。殿灵提示的碎片与“水”、“潮汐”相关，这个时候“潮汐泪”的出现，会是巧合吗？
“多谢前辈提醒。”陆沉拱手，不动声色地问道，“不知这潮汐泪，通常出现在外海何处？”
老乞丐眯着眼，打量了陆沉几下，咧开嘴，露出稀疏的黄牙：“怎么？你也感兴趣？告诉你也无妨，那玩意儿只在每月望日（十五）前后，于外海三大险地之一的‘碎星群岛’深处的‘望潮崖’下，才有极小的几率会孕育出现。不过嘛嘿嘿，那地方邪性！连蛟龙一族都不太愿意靠近。”
碎星群岛！望潮崖！
陆沉默默记下这两个名字。虽然殿灵指引的碎片方位与这老乞丐所说的地点未必完全一致，但同在外海，且都与“潮汐”有关，说不定就有什么关联，值得重点关注。
“受教了。”陆沉再次拱手，随即转身离开了万航海阁。
那老乞丐看着陆沉离去的背影，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精光，低声嘟囔了一句：“星辰之力有点意思这潭水，是越来越浑了”说完，又趴回桌上，鼾声渐起。
陆沉回到客栈，将所有采购的物资清点整理好，尤其是那艘被他命名为“逐星梭”的银色灵舟，仔细祭炼了一番。此舟速度极快，防御力也堪比金丹后期修士，更能潜入深海，是海域行走的利器。
一切准备就绪。
三日后，陆沉悄然离开了流火城，没有惊动任何人。
他驾驭着逐星梭，化作一道银色的流光，掠过西部荒原，朝着南方那水汽愈发充沛、天际线越发潦阔的无垠大海，疾驰而去。
身后，流火城的喧嚣与纷争渐渐远去。
前方，是更加浩瀚、神秘，也必然更加危险的南方海域。第四块星辰殿碎片，以及那可能与碎片相关的“潮汐泪”与“碎星群岛”，正在那里等待着他的到来。
逐星梭破开云层，浩瀚无垠的蔚蓝色大海，终于清淅地映入陆沉的眼帘。海风带着咸湿的气息扑面而来，与内陆截然不同，让陆沉有种仿佛回到了碎星海的感觉。
新的征程，正式启航！