翠竹坪洞府内，陆沉将最后几瓶常用的丹药和一套布阵器具收入储物袋。离宗申请已获批准，他决定即日便动身。继续留在谷内，非但查不到更多关于韩粒和黑煞教的线索，反而要时时提防刘靖等人的暗箭，徒耗心神。
临行前，他还有一件事必须要做——拜访百草园的马师伯。这位常年与灵草打交道、看似不问世事的师伯，或许是从那位失踪的采药弟子赵文昌处获取信息的最后希望。
百草园位于黄风谷灵气最为温润和煦的一处山谷之中，遍地灵植，药香扑鼻。与天阙峰的肃杀、黑煞峰的阴森截然不同，这里显得宁静而祥和。
陆沉轻车熟路地来到马师伯日常打理药圃的草庐前。马师伯正挽着袖子，小心翼翼地为一株叶片上带着星点的奇异兰草嫁接灵枝，神情专注，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
“弟子陆沉，拜见马师伯。”陆沉躬敬行礼。
马师伯头也未抬，只是“恩”了一声，手上动作不停，直到将那截灵枝完美接合，才缓缓直起身，擦了擦手，看向陆沉，脸上露出和蔼的笑容：“是陆师侄啊，听说你这次大比可是给咱们百草园长脸了，不错，不错。”
他的笑容真诚，带着长辈对出色晚辈的欣赏。
“师伯过奖了，弟子侥幸而已。”陆沉谦逊道，随即话锋一转，面色略显凝重，“师伯，弟子此次前来，是想向您打听一个人。”
“哦？谁啊？”马师伯示意陆沉在旁边的木凳上坐下。
“是一位名叫赵文昌的采药师兄。弟子近日在万卷楼翻阅一些地理杂记，偶然看到赵师兄所着的《邙山采药偶得录》，其中记载颇为详实，弟子受益匪浅，本想当面请教，却听闻赵师兄已逾期未归多时…”陆沉斟酌着词句，并未直接提及黑煞峰和那布料碎片。
听到“赵文昌”三个字，马师伯脸上的笑容渐渐敛去，叹了口气，眼中闪过一丝惋惜：“文昌啊…他是个老实孩子，心思单纯，就痴迷于寻摸那些稀奇古怪的灵草。采药手艺是一等一的，就是有时候…太过胆大执拗了些。”
他顿了顿，压低了些声音：“他最后一次接的任务，就是去邙山山脉深处，据说目标是几株极难寻觅的‘阴髓菇’。那地方…靠近黑煞峰地界，可不是什么善地。魂灯未灭，但微弱异常，怕是…”
马师伯摇了摇头，意思不言而喻。
“师伯可知，赵师兄平时可有什么常去的地方？或者…他是否曾提起过在黑煞峰附近遇到什么奇特之事或…奇特之人？”陆沉试探着问道。
马师伯闻言，浑浊的眼中闪过一丝警剔，他仔细看了看陆沉，并未立刻回答，反而问道：“师侄为何对文昌之事如此上心？可是听到了什么风声？”
陆沉心知瞒不过这位看似平和、实则精明的师伯，索性半真半假道：“不瞒师伯，弟子的一位故友，数月前也在黑煞峰附近执行任务时失踪了。弟子心中难安，总想寻些线索。听闻赵师兄常年在那片局域活动，或许…或许会知道些什么。”
马师伯沉默了片刻，似乎在权衡什么。他走到草庐边，目光望向邙山山脉的方向，缓缓道：“文昌那孩子，上次回来交任务时，状态就有些不对…心神不宁的，象是受了什么惊吓。老夫问他，他只嘟囔着说什么‘眼睛’…‘闭着的眼睛’…还说什么‘黑漆漆的，不象活人’…再细问，他便闭口不言了。”
闭着的眼睛！黑漆漆的，不象活人！
陆沉心中剧震，这与他看到的那布料碎片上的图案以及手札中的记载对上了！
“他还留下了这个，”马师伯从腰间一个旧储物袋里摸索了一会儿，取出一个小布包，递给陆沉，“说是下次再去，或许用得上。结果…唉…”
陆沉接过布包，打开一看，里面是几株晒干的、散发着淡淡腥臭气的黑色小草，以及一小包暗红色的粉末。
“这是‘腐骨花’的伴生草‘蔽瘴草’，嚼服后可短时间提升对阴煞瘴气的抵抗之力。那粉末是‘赤阳朱砂’，对阴魂鬼物有微弱的克制效果。”马师伯解释道，“他留下这些，象是预感到了什么…”
陆沉紧紧握住布包，心中感激：“多谢师伯！”
马师伯摆摆手，神色严肃地叮嘱道：“陆师侄，老夫不知你要做什么，但黑煞峰那地方邪门得很，近些年越发不太平。宗门里…水也深。你如今风头正盛，更需谨言慎行。有些事，量力而行，莫要强求。”
“弟子明白，谢师伯提点。”陆沉郑重行礼。马师伯虽未明说，但态度已然清淅，这些赠予便是无声的支持。
离开百草园，陆沉心中稍定。有了蔽瘴草和赤阳朱砂，应对黑煞峰的恶劣环境便多了几分把握。马师伯的话也印证了黑煞峰的凶险以及赵文昌遭遇的诡异。
他不再耽搁，径直向山门方向行去。
然而，就在他即将抵达山门，出示离宗令牌时，眼角馀光瞥见远处一座阁楼的阴影下，站着两人，正冷冷地注视着他这个方向。
正是刘靖与封岳！
封岳嘴角噙着一丝冷笑，眼神怨毒。而刘靖则面无表情，目光深邃，如同毒蛇盯上了猎物，令人不寒而栗。
陆沉心中冷笑，果然不会轻易放他离开。他故作未见，坦然向守山弟子出示令牌。
守山弟子验过令牌，躬敬放行。
就在陆沉踏出山门大阵的瞬间，他清淅地感觉到，至少有三道隐晦的神识悄然锁定了他，如同附骨之疽。
两名筑基后期，一名…假丹境！
刘靖竟如此迫不及待，他刚出宗门，便派人尾随而来！美其名曰保护，实则监视，甚至可能随时准备下黑手！
陆沉面色不变，心中却寒意更盛。他装作毫无察觉，祭出那柄常用的蓝色飞剑，认准邙山山脉的方向，不紧不慢地御剑而去。
身后那三道神识，也立刻远远跟上，始终保持在一定距离之外，既不明显靠近，也不跟丢。
一场离宗寻友之旅，从一开始，便笼罩在了阴谋与杀机的阴影之下。
陆沉飞行了一段距离，神识悄然扫过后方。那三人跟踪得极为老练，显然是做惯了这种事情的。
“不能直接去黑煞峰，否则等于告诉他们我的目的。”陆沉心念电转，瞬间改变了方向，朝着与邙山山脉相邻的另一片名为“落霞林”的局域飞去。那里也出产几种灵草，常有弟子前往采集，是个合理的去处。
果然，他方向一变，后方跟随的三道神识似乎迟疑了一下，但很快又继续跟上。
陆沉嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他故意在落霞林外围兜了几个圈子，采集了几株普通灵药，显得漫无目的。
如此过了两日，那三道神识依旧如影随形，极有耐心。
第三日黄昏，陆沉落入一处密林，升起篝火，看似准备休憩。他暗中却将得自马师伯的蔽瘴草取出少许，碾碎涂在衣襟内侧，又将赤阳朱砂悄然撒在周围地面，布下一个极其简易的预警小阵。
然后，他盘膝坐下，看似打坐调息，实则《星辰大道经》已缓缓运转，神识如同无形的蛛网，以自身为中心，细细感知着周围的一切。
夜空繁星点点，林间夜虫低鸣。
后半夜，万籁俱寂之时，陆沉闭合的眼眸骤然睁开！
来了！
预警阵法被极其轻微地触动了一下！并非来自后方一直跟踪的那三个方向，而是从他侧前方的密林深处，悄然蔓延过来一股极其阴冷、晦涩的气息！
这股气息…与那布料碎片上的感觉同源！更加浓郁，更加…令人不适！
几乎在同一时刻，后方那三道一直锁定他的神识也明显波动了一下，似乎有些惊疑不定，迅速向他所在的位置靠近了不少，显然也察觉到了那股异常阴冷的气息。
前有未知诡异，后有追兵杀机！
陆沉的心跳微微加速，但眼神却异常冷静。
他悄无声息地握住了袖中的碎星刃，体内星辰灵力暗自奔腾。
鱼，终于要上钩了。