修为稳固在炼气八层，厚土盾也成功晋升顶阶，陆沉的综合实力达到了一个全新的高度。然而，那枚深蓝色海图玉简中关于“虚空晶沙”所在地的恐怖描述，依旧如同一盆冷水，让他保持着绝对的清醒。
“前辈‘海弘’至少是筑基期，甚至更高，面对那等地界都望而却步，只敢标记‘九死一生’。我如今虽小有进步，但贸然前往，与送死无异。” 陆沉心中明了，果断将探索“虚空晶沙”的计划再次延后，至少需待筑基之后，甚至更久。
既定的高风险目标暂时搁置，但他并未闲着。修仙之路，如逆水行舟，不进则退。既然不能向外探索，那便向内深挖，夯实根基，拓宽道途。
他首先将目光投向了炼丹术。
“水元丹”虽好，但主要用于固本培元和日常修炼，对突破瓶颈、快速恢复法力或在特定环境下，如抵御瘴毒等极端属性伤害效果有限。且其品阶始终卡在下品，难以满足炼气后期，尤其是八层以后日益增长的须求。
“必须掌握更高级的丹药炼制。”
他再次将神识沉入海图玉简那浩瀚的信息库中。这一次，他搜寻的目标是更高阶的丹方，以及能显著提升炼丹成功率、改善丹药品质的技巧或法门。
功夫不负有心人。经过数日的仔细搜寻，他果然找到了些许线索。
并非完整的传承，而是玉简前任主人们零星记载的一些炼丹心得与猜测。其中提到了一种名为 “三转重元丹” 的一阶上品丹药，对炼气后期修士精进法力有奇效，但其炼制难度颇高，对火候掌控、药材提纯要求极严。
更让陆沉感兴趣的是，某位前辈在注释中提及了一种猜想：“水炼之法，或可中和重元丹之燥性，然对神识要求倍增，且需以精纯水元力为引，风险甚大，未曾尝试…”
“水炼之法？” 陆沉眼中闪过一抹精光。他拥有《玄水诀》修炼出的精纯水灵力，神识经过多次锤炼和星纹罗盘的反哺也远超同阶，这“水炼之法”似乎是为他量身定做！
虽然只是猜想，且风险巨大，但这无疑指明了一个方向。
他立刻行动起来。先是仔细研究了“三转重元丹”所需的主辅药材。主药“重元果”和几种辅药，在他的药园和之前与黑礁坊市的交易储备中竟能凑齐大半！唯独缺了一味关键的辅药“赤阳草”和另一种稳定药性的“地脉紫芝”。
“赤阳草…地脉紫芝…” 陆沉记下药材名字，心中有了计较。
接下来的日子，他并未急于求成。而是继续大量炼制“水元丹”，但不再追求数量，而是将每一炉都当作是对“水炼之法”的预演。
他更加精细地操控《玄水诀》的水元力，仿真着“水炼”时可能需要的各种变化：或温和浸润，或激流冲刷，或寒冰凝萃…同时，神识高度集中，时刻感知着药液在最细微层面的反应与融合过程。
这是一个极其耗费心神的过程，失败率甚至比以往更高。但他乐此不疲，每一次失败都能让他对水元力和药性的理解加深一分。星纹罗盘碎片那提升灵气操控精度的辅助效果，在此刻发挥了重要作用。
不知不觉间，他的炼丹手法正在发生蜕变，对水灵力的运用达到了一个新的层次。炼制出的水元丹，虽然仍是下品，但药性却越发纯净温和，杂质更少。
这一日，他照常开启与黑礁坊市的隔空交易。除了照例放上几瓶品质更佳的水元丹外，他在玉简中增添了一条新的信息：
“求购‘赤阳草’、‘地脉紫芝’幼苗或种子，年份不限。另，需‘一阶上品妖丹’一枚，属性不限，可用丹药或灵石交换。”
他将玉简和丹药置于老地方。
三日后，他前去查看。赵管事果然给出了回应。
交换的物资中，除了常规的炼器材料和符纸，赫然多了一个小小的玉盒，里面静静地躺着两株还带着泥土气息、灵光微弱的幼苗——正是赤阳草和地脉紫芝！旁边还有一个更小的木盒，里面是一枚龙眼大小、散发着微弱火属性波动的一阶上品火系妖丹！
玉简中，赵管事的留言带着一丝欣喜和躬敬：“道友所需之物颇为罕见，幸不辱命，于一次坊市交易中凑得。妖丹乃近日狩猎队所获，作价八十下品灵石。些许幼苗，聊表心意，盼日后多多往来。”
陆清点了一下，对方给出的赤阳草和地脉紫芝幼苗价值已然不菲，妖丹作价也还算公道。他放下远超价值的数瓶上佳水元丹和相应的灵石，取走了所需之物。
回到洞府，他小心翼翼地将两株灵药幼苗移植到药园中专门开辟出的新区，细心照料。虽然距离开花结果遥遥无期，但总算有了希望。
而那枚一阶上品火系妖丹，则被他托在掌心，仔细感应着其中蕴含的、相对狂暴的火属性能量。
“一阶上品妖丹…是炼制某些特殊丹药的关键材料，也可用于提升相应属性法器的威力，甚至…某些阵法也可用其作为临时能量内核。” 他沉吟着，“暂时不知具体用途，但此物难得，先收起来再说。”
他将妖丹小心收好。这次交易，收获颇丰，不仅得到了急需的药材幼苗，还得了一枚珍贵妖丹，与黑礁坊市的关系也似乎更近了一步。
然而，他心中也升起一丝疑虑。赤阳草和地脉紫芝还好说，但一阶上品妖丹，映射的是炼气后期甚至巅峰的妖兽，黑礁坊市一个小型散修聚集地，狩猎队能拿下此等妖兽，其实力或者运气，似乎比想象中要强一些？还是说…外界猎杀妖兽的频次和等级，普遍提高了？
他将这丝疑虑记在心里，继续投入到日复一日的修炼、研习阵道、以及更重要的——揣摩“水炼之法”和“三转重元丹”的炼制中去。
洞府之内，水汽氤氲，药香弥漫。一条专注于丹道的全新路径，正在他脚下缓缓铺开。而外界的变化，也正通过那条小小的交易渠道，隐隐传来波澜。
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