肋下的剧痛和脸颊的火辣不断提醒着陆沉方才的屈辱。王老五的暴行不仅加重了他的伤势，更象一盆冰水，浇醒了他最后一丝不切实际的幻想。
在这个世界，软弱和尤豫只会招致更残酷的践踏。
他靠在冰冷的土墙上，剧烈地喘息着，等到那钻心的疼痛稍微平复一些，才用颤斗的手摸索到那半块沾了泥土和血沫的饼，混合着苦涩与恨意，狠狠地吞咽下去。
必须活下去！然后，变得更强！
食物和药品再次耗尽，伤势在王老五的踹打下明显恶化了。他强忍着仿佛要散架的身体，用尽意志力，一步步挪向棚户区中心地带——黑礁集。每一步都牵扯着伤处，带来阵阵眩晕。
集市依旧喧嚣混乱。陆沉象一抹孤魂，在人群中艰难穿行，目光急切地扫过一个个摊位。他先在一个凡人老妪的摊前停下。
“水…怎么卖？”他的声音嘶哑得象破锣。 “清水两文钱一碗，饼三文一个。”老妪抬眼看了看他脸上的淤青和虚弱的状态，眼中闪过一丝怜悯。 陆沉默默数出五枚铜钱——这是原主遗留下的最后几枚零钱。“一碗水，一个饼。”
淡水尽管依旧浑浊，但清凉的感觉划过喉咙，还是暂时缓解了火烧火燎的疼痛。他狼吞虎咽地吃下饼，胃里有了食物，才感觉恢复了一丝微弱的力气。
接下来是疗伤。他不敢去修士摊位，那里的丹药他根本买不起。他拐进集市边缘一个更破败的角落，这里聚集着一些采药人。 一个面色黝黑的中年人面前摊着几捆晒干的草药。 “有治跌打损伤、消炎退热的药吗？”陆沉低声询问，刻意用凡俗词汇。 中年人指了指其中两捆：“黑蒿叶，捣碎外敷，能止血消肿，五个大钱一捆。苦根藤，煮水喝，能退热镇痛，三个大钱一小段。” 价格不菲，但却是必需。陆沉毫不尤豫地买下了一捆黑蒿叶和一段苦根藤，最后几枚铜钱也花了出去。
揣着救命的草药，陆沉立刻返回草棚。他处理伤口，敷药，煮药汤。苦涩的汤汁下肚，混合着外敷药物的清凉，终于将伤势那恶化的势头勉强遏制住，剧痛渐渐变为持续的钝痛。
他瘫在草堆上，疲惫欲死，但眼神却异常清明。
伤势暂时稳住了，但远远不够。王老五象一条毒蛇，随时可能再来。光靠凡俗草药，只能吊命，无法真正恢复，更别提自保。
必须找到破局的方法！那个模糊的记忆碎片——蜂窝纹甲壳、前人遗骸——是他唯一的希望。
第二天，伤势稍缓，他再次来到集市。这次目标明确：那个看起来见多识广、售卖各种杂物的老摊主。
他没有直接询问甲壳的事，而是在摊位前蹲下，假装翻看那些干海藻、怪石头，最后才状似随意地拿起一块蜂窝纹甲壳碎片，好奇道：“老丈，这石头片子花纹挺怪，是什么东西的壳？看着挺硬。”
老摊主周老头微微睁开眼，浑浊的目光在陆沉脸上停顿了一下，似乎记得这个前几天来过的、带着伤的年轻人，慢悠悠道：“黑礁龟的旧壳片，那玩意儿窝在外海鬼齿礁那边，壳硬得很，没啥大用，偶尔能捡到点蜕下来的碎片。”
鬼齿礁！黑礁龟！ 周老头的话如同钥匙，瞬间打开了陆沉脑海中那模糊记忆的锁！
信息到手！虽然不完全，但关键的地名和妖兽名对上了！
陆沉心脏猛跳，但脸上却不动声色，甚至还露出一丝失望：“哦，还以为是什么好东西呢。看来也就是个样子货。”他拍拍手站起来，仿佛失去了兴趣，转身慢慢走开了。
不能再打听了，以免引人怀疑。
回到草棚，他开始冷静盘算。鬼齿礁，一听就不是善地。以他现在的状态去，十死无生。他需要恢复体力，需要工具，需要了解潮汐，更需要——积累一点点资本。
他想起了老周头摊位上那些记载着零碎知识的破旧册子，又看了看自己空空如也的双手。
接下来的目标变得清淅：蛰伏，恢复，利用一切手段攒够租一条小船的钱，并找到更多关于鬼齿礁和潮汐的信息。
他看向东北方向，眼神沉寂却坚定。屈辱和伤痛已被转化为冰冷的动力。活下去，然后，去抓住那一线缈茫的希望。