昆仑天梯的石阶在暮色中泛着冷铁般的光泽，每一级都流转着细碎的银蓝色纹路——那是凝固的时间碎片，像被打碎的镜子嵌在岩石里。陈默蹲下身，指尖刚触碰到第37级台阶，指腹就传来针刺般的灼痛，怀表突然在口袋里剧烈震动，铜制表盖弹开，指针疯狂逆时针旋转，发出齿轮卡涩的尖叫。
“别碰！”艾文的警告带着喘息，他扶了扶滑到鼻尖的眼镜，解码日记摊开在手臂上，页面里的文字正以肉眼可见的速度褪色又重印，“这些台阶是‘时间锚点’，每个都绑定着不同的时空坐标，刚才第36级显示的是1995年罪业小镇，现在这级……”
千夏突然攥紧符笔，苗族血脉在皮肤下发烫，她能清晰感知到石阶里涌动的怨念，比湘西古寨的活符更阴冷，“里面有很多人的意识，像被困在琥珀里的虫子。”她往台阶上贴了张黄符，符纸刚接触纹路就燃起青火，化作一缕带着咸腥味的黑烟。
胖子的残魂在阿明肩头若隐若现，半透明的手抓着阿明的衣领，声音含混不清：“鱼……好多鱼……咬脚……”
阿明刚要追问，脚下的石阶突然剧烈震颤，银蓝色纹路像活蛇般爬上他的脚踝。桃木剑瞬间发出嗡鸣，剑身上阿武残魂留下的温热感突然变得刺骨——他踩错了。
“编号734锚点激活，目标：阿明（血脉宿主），附带四人意识体。”
冰冷的机械音在纯白空间里回荡，钟表匠坐在悬浮的青铜座椅上，十指轻叩扶手。他身前的十二面水镜正同时显示着昆仑天梯的景象，其中一面已被血色浸染，映出渔村的黄昏。
他的左手腕覆盖着暗金色鳞甲，那是半混沌体的征兆，指尖掠过水镜时，镜面泛起涟漪，露出阿明慌乱的脸。“血脉宿主的执念波动果然最强，”他低声自语，鳞甲下的皮肤传来熟悉的灼痛，那是三十年前在渔村留下的旧伤，“可惜，太天真。”
空间角落堆着数十个破碎的怀表，最顶端的表盘里嵌着一缕淡蓝色的残魂——那是他当年的伙伴林夏，死于第一次维度崩塌。钟表匠拿起怀表，指腹摩挲着裂纹：“你看，现在的守护者还是这样，连时间锚点都能踩错。”
残魂没有回应，只有表盘里的指针无力地摆动。他突然笑了，笑声里带着金属摩擦的刺耳杂音：“但他们的执念很纯粹，阿武的残魂居然能与桃木剑形成共振……比我们当年的‘针线’好用多了。”
水镜中，千夏的符纸燃起青火，钟表匠的笑容淡下去。他抬手在空中划出一道弧线，水镜里的银蓝色纹路瞬间变得密集：“让他们看看混沌的源头吧，看看所谓的‘守护’在绝对力量面前，多可笑。”
咸腥味灌满鼻腔时，阿明发现自己站在齐膝深的海水中。夕阳把海面染成凝血色，远处的渔村笼罩在诡异的寂静里，只有祭坛方向传来单调的鼓声，像心脏在腐烂的胸腔里跳动。
“这是……1943年的东海渔村？”艾文的声音发颤，解码日记自动翻到某一页，配图正是眼前的场景——渔村码头插着十几根木桩，每根上面都绑着昏迷的渔民，木桩根部的海水早已被染红。
陈默的阴阳眼突然剧痛，他看到海面上漂浮着无数扭曲的黑影，那些黑影正顺着木桩爬向渔民，钻进他们的七窍。“是混沌雏形，”他掏出怀表按下按钮，时间在周围形成短暂的凝滞，“比龙宫的鲛王同化更原始，直接吞噬意识。”
千夏突然指向祭坛，那里站着个穿黑袍的祭司，正举着骨杖吟唱咒语。骨杖顶端的骷髅头眼眶里，嵌着一块与紫檀木梳妆匣纹路相同的螺旋晶石。“那是混沌原生印记！”她刚要画符，就被小宇拉住。
小宇的纯阳拳套泛起蓝光，他盯着祭司身后的阴影：“有东西过来了。”
阴影里爬出的生物扭曲得无法形容——它们有着渔民的躯干，却长着鱼鳞和鱼鳍，脸部的皮肤腐烂脱落，露出布满利齿的鱼嘴。最骇人的是它们的眼睛，浑浊的瞳孔里没有丝毫生气，只有银蓝色的时间纹路在缓缓流动。
“是时间傀儡，”陈默的怀表剧烈震动，“它们是被混沌吞噬后，又被时间锚点困住的渔民，攻击附带时间腐烂效果！”
话音未落，最前面的傀儡突然扑来，阿明挥桃木剑格挡，剑刃碰撞的瞬间，他感到一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延——接触到傀儡的剑身上，竟浮现出婴儿般细嫩的纹路，像是在逆向生长。
“小心时间腐烂！”陈默及时按下怀表，傀儡的动作凝滞在半空中，“每次接触都会触发，我的怀表还能定帧三次！”
千夏趁机画出三道符纸，黄符精准贴在傀儡的额头：“镇邪符只能暂时压制，它们的核心在胸腔里！”
小宇突然发力，纯阳拳套带着蓝光轰向傀儡胸口。傀儡的躯干炸开，没有鲜血，只有无数银蓝色的光点飘散，落在海水中激起涟漪。但下一秒，那些光点又重新凝聚，形成新的傀儡雏形。
“杀不完？”胖子的残魂缩进阿明怀里，声音带着哭腔，“胖爷最怕这种打不死的玩意儿！”
艾文突然大喊：“看祭坛！祭司在强化它们！”
祭坛上的祭司仍在吟唱，骨杖顶端的螺旋晶石发出红光，海面上的黑影涌动得更剧烈了。解码日记自动高亮一行文字：【血祭以活人为容器，唤醒混沌沉睡意识，需以牺牲者执念破之】
“牺牲者执念……”阿明握紧桃木剑，剑身上突然泛起温热的白光。他想起阿武在赶尸道引爆镇魂铃时的样子，想起那句“别让我变傀儡”。
“阿武？”他试探着轻唤。
白光突然暴涨，桃木剑自动飞出，直刺祭坛上的螺旋晶石。傀儡们像是受到重创，动作瞬间迟滞，身体上的时间纹路开始褪色。
“有意思。”
钟表匠前倾身体，水镜里桃木剑的白光几乎要溢出镜面。他的左手突然不受控制地颤抖，鳞甲下的皮肤开始逆向生长，露出孩童般细嫩的肌肤——那是三十年前，他在渔村被混沌波及留下的旧伤。
“当年我们也试过用执念对抗，”他喃喃自语，指尖划过左手的细嫩皮肤，“林夏用自己的执念引爆了镇魂铃，结果呢？还不是被混沌吞噬，连残魂都差点消散。”
他抬手在空中一点，水镜里的傀儡突然发出刺耳的尖啸，身体膨胀数倍，皮肤裂开，露出里面蠕动的银蓝色触须。“但这届守护者的执念强度超出预期，”他的眼神变得狂热，鳞甲开始蔓延到小臂，“阿武的残魂居然能影响混沌雏形……如果把这种执念提炼成‘针线’，缝合维度裂缝的成功率能提高37。”
机械音再次响起：【警告：宿主混沌污染度已达41，再使用能力将加速异化】
“异化？”他嗤笑，抓起角落里的破碎怀表，“比起维度崩塌，这点异化算什么？当年林夏临死前说，要守护所有人类，可她连自己都守护不了。”
怀表突然发出微光，林夏的残魂在里面微弱地波动。他的眼神柔和了一瞬，随即又变得冰冷：“等我缝合了裂缝，就能让你复活，让所有牺牲者复活。这些守护者现在恨我也没关系，等他们看到完整的维度，就会明白我的苦心。”
水镜里，阿明的桃木剑刺穿了螺旋晶石，渔村的景象开始扭曲。钟表匠站起身，纯白空间里的十二面水镜同时亮起：“第一重筛选通过了，该让他们看看更‘精彩’的了。”
他走向空间深处，那里悬浮着一个巨大的青铜齿轮，齿轮上镶嵌着六枚假钟表残片。齿轮转动时，发出令人牙酸的摩擦声，每一道齿痕里，都嵌着无数痛苦挣扎的残魂。
螺旋晶石破碎的瞬间，阿明感到桃木剑传来一阵剧烈的震颤，像是有什么东西被释放了。傀儡们发出最后一声尖啸，化作银蓝色的光点消散在海水中，祭坛上的祭司也随之透明，最终融入暮色。
“结束了？”小宇喘着粗气，拳套上的蓝光渐渐黯淡。
艾文突然惊呼：“不好！时间锚点在崩塌！”
海面开始剧烈翻滚，原本凝固的夕阳像油画般融化，渔村的景象以肉眼可见的速度褪色。陈默急忙按下怀表：“快抓住彼此！我要强行定位回归坐标！”
阿明刚抓住胖子的残魂，就感到一股巨大的拉力从背后传来。他回头望去，看到祭坛的废墟里，躺着一块破碎的青铜齿轮，齿轮上的纹路与钟表残片一模一样。
“那是……”他刚要伸手去捡，就被陈默拽住。
“没时间了！”陈默的怀表发出刺耳的悲鸣，表盖彻底碎裂，“怀表撑不住了！”
白光爆发的瞬间，阿明最后看到的，是青铜齿轮上浮现出一行血字：【执念越重，越容易成为“针线”】
再次睁开眼时，五人仍站在昆仑天梯上，第37级台阶的银蓝色纹路已经消失，取而代之的是一道狰狞的裂痕。千夏的符笔掉在地上，笔尖沾着的青火还未熄灭，烧出细小的焦痕。
“刚才的……是真实的吗？”胖子的残魂虚弱地问，半透明的身体几乎要消散。
艾文翻看解码日记，页面上多出一段新的文字：【1943年渔村血祭：混沌首次具象化，牺牲者执念形成第一道“混沌枷锁”，需以同源执念解锁】
“是真实的时间碎片，”陈默捡起破碎的怀表，表情凝重，“而且有人在操控这一切，那个青铜齿轮，和我们收集的残片是同源的。”
阿明突然握紧桃木剑，剑身上的白光已经消失，但他能清晰感觉到，阿武的残魂还在里面，只是变得更加微弱。“刚才在渔村，我听到了阿武的声音，”他低声说，“他说……别相信钟表匠。”
话音刚落，天梯深处突然传来沉闷的齿轮转动声，像是有什么巨大的生物正在苏醒。千夏脸色苍白，指着台阶尽头：“你们看，上面的台阶……”
众人抬头望去，只见天梯上方的台阶开始扭曲变形，银蓝色的纹路像蛛网般蔓延，形成一张巨大的罗网，正缓缓向下笼罩。更骇人的是，罗网的节点处，浮现出无数张熟悉的脸——阿武、阿瑶、林墨、莉娜……那些牺牲的伙伴，他们的脸上没有任何表情，只有银蓝色的时间纹路在瞳孔里缓缓流动。
“是时间傀儡的集合体，”小宇的纯阳拳套再次亮起蓝光，“而且它们的核心，是牺牲者的残魂。”
陈默突然看向阿明肩头的胖子残魂，残魂正对着某个方向发抖。顺着残魂的视线望去，天梯的石壁上，不知何时出现了一面水镜，镜中映出一个模糊的黑袍人影，左手腕覆盖着暗金色的鳞甲。
人影似乎察觉到了他们的目光，缓缓抬起手，对着他们做出一个“缝合”的手势。
水镜破碎的瞬间，阿明听到了一个冰冷的声音，直接回荡在脑海里：
“欢迎来到时间的试炼，守护者们。你们的执念，会成为最好的‘针线’。”
桃木剑突然发出悲鸣，剑身上的纹路开始褪色，像是在害怕什么。阿明握紧剑柄，感到一股寒意顺着脊椎爬上后脑勺——他知道，真正的考验，才刚刚开始。