弄臣补丁脸的歌谣，戳中了龙石岛军营里士兵们的笑点。
士兵们只把这当成一场癫狂的表演，没人留意他歌声里潜藏的、令人不寒而栗的预言。
但有一个人则不然——红袍女巫梅丽珊卓。第二天清晨，她踏入了席琳公主的房间，示意两名披着黑甲的龙石岛骑士，带走角落里的补丁脸。
“你们不能！”席琳猛地从椅子上弹起，张开双臂挡在补丁脸面前。“我绝不允许你们烧死他！”
补丁脸似乎明白了什么，喉咙里发出惊恐的嗬嗬声，像被网住的鸟雀般绝望地挣扎起来。
梅丽珊卓缓缓转过身，居高临下地审视着席琳，许久，红女巫才开口：“光之王不需要这个傻子献祭火焰。”
席琳眼中燃起一丝微弱的希望，但梅丽珊卓接下来的话立刻将其扑灭：“不过，殿下，我提醒过您好多次。这个弄臣是个危险人物！”
“危险？补丁脸是我的伙伴！他只会给我唱歌、陪我玩耍，他没有威胁过你们任何人！”
“他是个异端。”梅丽珊卓的声音斩钉截铁，“你的父亲，史坦尼斯·拜拉席恩国王，终将坐上铁王座，成为七国的统治者。到时候，拉赫洛的圣火将焚尽七神的伪像，成为这片大陆唯一的信仰。而您，作为国王的长女，未来的继承人，身边不能留着一个异端。”
骑士们上前一步，抓住了补丁脸的骼膊。席琳试图阻拦，就在补丁脸即将被拖出门坎的瞬间，汤姆突然提高了声音：
“梅丽珊卓女士，如果你是因为补丁脸昨夜在军营唱的那首歌谣才带走他，那没有必要！那首歌是他学我的！”
梅丽珊卓的脚步顿住了。她似乎才注意到角落里穿着学士袍的年轻人。
她缓缓踱步到汤姆面前，距离近得汤姆能闻到她身上奇特的、混合着香料和灰烬的气息。
她一双燃烧的红宝石般的眼睛，注视着汤姆，让他感到巨大的压力。
“我在你的眼中，看到了另一个世界。”
她没有再追问，也没有改变主意。只是意味深长地看了汤姆最后一眼，便转身消失在门外昏暗的走廊尽头。补丁脸绝望的哭喊声也随之远去。
房间安静下来，只剩下席琳压抑不住的抽泣。汤姆张了张嘴，却不知该如何安慰眼前这个刚刚失去唯一玩伴、又承受着巨大孤独和病痛折磨的小女孩。
就在这时，一个熟悉的身影出现在门口——洋葱骑士戴佛斯·席渥斯，他怀里抱着一本装帧精美的书籍，封面上是彩色的骑士与龙的图画。
他显然已经听说了红袍女巫的举动。看到席琳后，他走上前，将手中的书送给公主。
“殿下，我从我儿子戴冯那里借来的，里面全是勇敢骑士和喷火飞龙的故事。你的学士会讲给你听的，对吧？”他看向汤姆。
汤姆连忙应道：“我会的。”他心中涌起一股暖流，为这位出身低微却心地善良的骑士的关怀而深受感动。
午后，史坦尼斯亲自来到了女儿的房间。他的步伐一如既往的僵硬刻板，几乎没有看汤姆一眼，只是沉默地从侍从手中接过一个制作精巧的玩偶，送到席琳手中。
汤姆屏住呼吸，直到国王的背影消失在门口，才敢松一口气。
夜幕降临，龙石岛的塔楼在呼啸的海风中显得更加孤寂。
派洛斯学士也来到了席琳的房间，先是温和地劝慰了公主几句，接着，学士转向汤姆，意外将他叫了出去。
汤姆心头一紧，隐约感到不安。他跟着派洛斯来到了外面的石砌走廊。
派洛斯停下脚步，转过身，从学士袍袖中取出一封未拆封的信件。信件的蜡封上清淅地印着学城的印记。
“这个，”他将信递给汤姆，“是给你的。”
汤姆认得这封信的样式，他清楚这并非来自学城。他强作镇定地接过信，没有立刻拆开。
派洛斯紧紧地盯着汤姆的眼睛，一字一句地问道：“你，到底是什么人？”
这冷不丁的质问让汤姆目定口呆。
“你根本不是什么学士！这封信的蜡封……”他指着汤姆手中的信，“仿制得确实非常高明。但我在学城当学徒的时候，专门负责抄录和核对所有外发信件。我敢起誓，这个印记是假的！绝不是学城的烙印！”
汤姆艰再开口时声音干涩：“我……我叫汤姆，是艾利学士的远亲……一个想让公主开心的吟游诗人！仅此而已！”
“哼，我经过公主房间几次，确实看到你在给公主讲故事，弹奏乐曲。这点我不否认。可现在是战时！龙石岛是国王的堡垒，任何不明身份的人都会被视作潜在的间谍！不管你是不是出于好心，一旦身份暴露，等待你的只有绞索和火刑。现在，立刻离开龙石岛！趁事情还没有变得更糟。”
“可公主刚刚失去补丁脸……她喜欢听我的歌谣！”
“这个你不用担心！”派洛斯打断他，“学城会为殿下派来新的、真正的学士！”
汤姆知道一切已成定局。“……如果是这样，就让我再和公主道个别吧！”
他立刻冲回了席琳的房间。席琳正抱着父亲送的玩偶，呆望着炉火，看到汤姆回来，她眼中才亮起一丝微弱的光。
汤姆来到公主面前，直视着她的眼睛，“殿下……我必须向您坦白。我不是什么学士。我叫七弦汤姆，是一个吟游诗人。”
席琳愣住了，“汤姆……你真的是一名吟游诗人？”她轻声问，随即又说，“不管你是什么身份……你是我的朋友。是除了补丁脸和戴佛斯爵士之外，唯一愿意陪我说话、给我唱歌的人。”
汤姆艰难地开口，“相信我，我们一定会再见面的！但在这之前，你能答应我一件事吗？”
“当然！”席琳毫不尤豫地回答。
汤姆深吸一口气，“记住，洋葱骑士戴佛斯，才是你最好的朋友，是你最忠诚的守护者！任何时候，都不要和他分开太久！你能答应我吗？”
席琳的脸上浮现出更大的困惑，但还是用力地点了点头，“我答应你，汤姆！永远不会离开洋葱骑士太久！”
听到这句承诺后，汤姆心中沉重的石头仍未完全放下。他最后看了一眼席琳，仿佛要将她的样子刻进心里。然后，他抱起竖琴，决然地离开公主的房间。
派洛斯言出必行。为汤姆安排了一艘仅容数人的小渔船，小船随着海浪起伏，载着他驶离了这座压抑的岛屿。
船行不远，在起伏的黑色波涛中，汤姆猛然看到了另一艘小船的模糊轮廓。那船更小，借着朦胧的月光，他勉强辨认出船上有两个身影——一个高大敦实，即使在颠簸中也显得沉稳可靠；另一个躲在深色的斗篷里，月光中隐约可见斗篷里如同黑暗中的一点不祥之火。
洋葱骑士和红袍女巫！
红袍女要去召唤影子！蓝礼快死了！
汤姆在夜雾簇拥中，目送被死亡阴影追随的小船，与当日人群簇拥中，亲耳听到奈德公爵被砍头如出一辙。
汤姆深吸了一口气，颤斗着打开了那封“学城”来的信，是小恶魔的字迹：
“汤姆，速回，君临城百姓暴动了。”