在制定计划的几天后，汤姆在龙石岛的住处——海龙塔学士的房间，掷出金龙币，在获得的四条情报里，有一条格外有趣：“龙石岛海面，今日将共出现七艘里斯船和三艘本地船”
一条看似平淡无奇的海事信息。汤姆嘴角却勾起一丝弧度，这正是他需要的。
晨雾尚未散尽，汤姆和席琳公主在伊耿花园找到了补丁脸。补丁脸正蹲在泥地里，双手胡乱地揪扯着野玫瑰的刺茎和蔓越莓纠缠的根须，嘴里咕哝着，仿佛在与看不见的敌人搏斗。
“补丁脸，”席琳的声音清脆，“汤姆学士建议我来找你。”
补丁脸的动作顿住了。他抬起头，眼睛先是茫然地扫过席琳，然后聚焦在她身后的汤姆身上，接着喉咙里发出一个模糊的音节，又低下头继续他的“工作”。
汤姆向前一步，“是这样，补丁脸，公主殿下和我有个提议。我们来一场唱歌比赛如何？由我们的席琳公主担任裁判，而胜者，将获得一个荣耀——去军营里为英勇的士兵们献唱助兴！”
这个提议显然让补丁脸充满兴趣，他爱唱歌，比赛更是激起他的胜负欲。
他站起身，沾满泥土的手胡乱拍打着花花绿绿的衣服，兴奋得在原地转了个圈。
汤姆暗暗舒了口气，掌心发热。计划的第一步，成功了。他必须赢下这场比赛，赢得去军营献唱的机会。这样一来，即使他穿着学士袍，也有了唱歌的理由。
他们转移到席琳公主位于石鼓楼顶层的房间。
“规则很简单，”席琳宣布，“比赛三轮，题目我来定。第一轮——”
她顿了顿，显然在回忆汤姆事先的建议，“用不同的语言唱歌！唱得语言越多越好！”
汤姆站在一旁，点了点头。第一轮，必须让补丁脸赢。
他从席琳那里得知，补丁脸来自瓦兰提斯，海难摧毁了他的神智，却没能抹去他作为弄臣的本能和语言天赋。他能用四种语言唱歌，只是歌词常常支离破碎。
补丁脸一听题目，立刻得意地挺起胸膛，“好！”
他清了清嗓子，真的用四种语言——瓦雷利亚语、高等瓦雷利亚语、瓦兰提斯腔调的通用语和一种含糊不清、可能来自夏日群岛的土语——串起一首歌。
歌词颠三倒四，讲述着“石头在哭”之类的呓语，旋律奇异，让席琳听得入了迷。
轮到汤姆。他坦白：“公主殿下，在下才疏学浅，仅能唱通用语。”
他唱了一首广为人知的童谣《巨龙与公主》，歌声悦耳，但比起补丁脸的那首，就显得中规中矩了。
席琳毫不尤豫地宣布：“第一轮，补丁脸胜！”
弄臣高兴地跳了起来，手舞足蹈，象一只五彩斑烂的大鸟。
“第二轮！”席琳的声音更响亮了，“唱一首关于预言的歌！”
这同样是汤姆的建议。他想试探，补丁脸的歌谣里，是否真的藏着的预言。
汤姆这次率先开口。他拨动了竖琴，唱起精心准备的《国王之死》，歌词描述了“阴影中的匕首”、“兄弟的背叛”和“消逝的雄鹿之心”等等。
他唱得低沉而富有感染力，席琳听得专注，但脸上只有对故事的好奇，不可能理解其中影射蓝礼之死的深意。
轮到补丁脸。他努力思考着，眉头皱成一团，然后又扯开嗓子，用他刚才的四种语言混合，唱起另一首关于“月亮变成龙”的歌谣，完全跑了题。
“不对，补丁脸！”席琳纠正他，“是预言！关于未来的事情！”
但补丁脸仍固执地唱着，沉浸在自己的世界里。
席琳无奈地叹了口气，宣布：“第二轮，汤姆学士胜！他的歌里有预言的感觉。”
补丁脸脸上的兴奋消失了，他茫然地看着席琳，又看看汤姆，像被兜头浇了一盆冷水。
他嘴里发出不满的咕哝声，焦躁地抓挠着自己色彩斑烂的衣袖，眼神变得阴郁和混乱。
席琳察觉到了他的低落，连忙安抚：“别难过，补丁脸！还有第三轮！你还有机会赢！”
补丁脸盯着席琳，似乎在判断她话语的真假。半晌，他才哼了一声，算是勉强接受了。
“第三轮最简单！”席琳赶紧宣布，“谁唱的歌让我更开心，谁就赢！现在就开始！”
这一次，补丁脸听懂了。逗公主开心，这是他存在的意义。
他立刻来了精神，唱起席琳最爱的《跳蚤窝的傻瓜》，歌词荒诞不经，补丁脸还模仿着各种傻瓜的样子。席琳被逗得笑得前仰后合。
汤姆知道时机到了。他轻轻拨动琴弦，吸引了席琳的注意。
当笑声渐歇，他开口了。他的歌声不再低沉，将藏有战船情报的歌谣唱了出来。
歌声停止，房间内一片寂静。
席琳紧紧盯着汤姆：“学士，你唱的……是真的吗？七艘里斯船？三艘我们的船？……”
“殿下，您不如到窗前，等到日落时分，大海自会给出答案。”
席琳立刻从椅子上跳下来，小跑到窗户前，目光投向远处灰蒙蒙的海面。“我要亲眼看看！”
时间在等待中变得漫长。
房间里，气氛也在变化。
补丁脸焦躁得象一头困兽般在房间里踱步，喉咙里发出低吼。他扯着自己衣服的边角，时而怨恨地瞪着汤姆，时而委屈地看向席琳的背影，他无法理解这种沉默的等待，这剥夺了他最直接的快乐。
“一艘！是里斯船！”
“又一艘！还是里斯船！”
“看！那是我们龙石岛的船！”
“……”
当席琳数到“第七艘里斯船”和“第三艘本地船”时，夕阳的最后一抹馀晖正沉入海平面。
“真的！七艘！三艘！全都对上了！”
席琳激动地转过身，“汤姆学士，你赢了！你的歌是真的，太神奇了！”
汤姆长舒了一口气，通往军营的大门已经打开。
然而，就在他以为尘埃落定时，补丁脸的方向发出一声愤怒的吼叫！
接着，在汤姆和席琳都来不及反应时，补丁脸撞开房门，冲了出去！
“补丁脸！”席琳惊叫起来。
汤姆脸色骤变，一股寒意从脚底直冲头顶。
“不好！”他拔腿就追。席琳也慌忙跟上。
他们冲出石鼓楼，远处，已经传来补丁脸癫狂的吼叫声，在龙石岛城堡黄昏的暮色和呼啸的海风中回荡。更让汤姆心脏几乎停跳的是，他吼叫的内容——
“……匕首……阴影……鹿”
正是他的《国王之死》！只是此刻被补丁脸用尽全身力气，歌词七零八落地唱了出来。
他吼唱着，径直冲向城堡下方人声嘈杂的军营方向！而疯狂的歌声，提前一步，扑向了毫无防备的士兵们。
军营的喧哗似乎停顿了一瞬，接着爆发出更大的哄笑和起哄声，士兵们显然被这突然闯入的疯癫弄臣和他不成调的吼声吸引了。
汤姆一惊。计划彻底失控了——
谁会想到这个看似拉胯的弄臣，会成为他们最大的变量！