汤姆僵在原地。
海王殿？！布拉佛斯至高统治者的居所？
卢西恩也被这突如其来的邀请惊得彻底醒了酒，他猛地一拍额头：“啊！我怎么忘了这茬！”
他转向汤姆，“汤姆！伊莉雅提过，海王宫正在筹备盛大的‘蒙面宴会’，海王陛下的亲信们这些天一直在四处物色出色的歌手！你昨天救下的那位……我的天，他很可能就是海王的人！”
海王的人……救命的恩情？汤姆的心脏猛地一跳！这么说，他或许能得到海王的赏赐？
“一枚金龙……我只需要一枚金龙……”这个念头在汤姆脑中疯狂盘旋。
他深吸一口气，毫不尤豫地应道：“这是我的荣幸。”
初来乍到，汤姆希望卢西恩陪他一同前往。
两个兜帽人并未反对。他们引领着汤姆和卢西恩登上一艘小艇，驶过纵横的水道。
当宏伟得如同海中巨岩的宫殿——海王殿出现在眼前时，汤姆被深深震撼了。
穿过由精雕细琢的廊柱支撑的回廊，他们被引入一个开阔的中庭。中庭中央也是一片清澈见底的水池，倒映着穹顶精美的壁画。
这时，一个衣着华贵、中等身材的年轻人向他们走来。他面容俊美，神情坚毅，嘴角带着微笑。
“欢迎，我的救命恩人。”他的目光直接落在汤姆身上。
卢西恩在汤姆身后紧张地低声提醒：“海王的第十子，瓦雷利欧殿下……”
汤姆连忙躬身行礼。他知道布拉佛斯的传统：海王由神秘的仪式从公民中选出。但眼前这位王子，以及城邦最近流传的、关于海王家族试图操控继任者的流言，让他明白对方身份的特殊和处境的危险——难怪会遭遇刺杀！
瓦雷利欧王子显然心情极佳。“为了表达谢意，海王陛下和我诚挚邀请你，以及你的同伴，”他看了一眼卢西恩，“参加今晚在海王殿举行的蒙面盛宴！”
这对于两个底层吟游诗人而言，简直是想都不敢想的殊荣！
汤姆心中狂喜，他几乎要脱口而出索要金龙币，但最终还是克制住了，换了个更委婉、也更符合他身份的说法：
“殿下，您的邀请让我受宠若惊！不知我是否有幸能在宴会上献唱几曲？作为一个诗人，能用自己的技艺为盛宴增添光彩，便是最大的荣幸。”他巧妙地暗示了报酬。
瓦雷利欧王子闻言，发出一阵爽朗的大笑，引得周围侍从侧目。
“七弦汤姆！”他拍了拍汤姆的肩膀，力道不轻，“你救了我的命！只要你愿意，每天都可以拥有花不完的金龙！但今晚，是狂欢的时刻。海王殿，乃至整个布拉佛斯，面具之下，众生平等！尽情享受吧！”
他优雅地一挥手，“去，为他们挑选今晚的‘面孔’。”
两名衣着考究的侍者上前，引领着依旧有些晕乎乎的汤姆和卢西恩走向偏厅。
推开华丽的厅门，里面是另一番天地——墙壁上挂满了琳琅满目的面具：孔雀翎羽面具，镀金狼头面具，碎水晶蝴蝶面具……旁边还有各式各样与之相配的华丽服饰。
两人被这奇幻的景象迷住了。汤姆的目光在千奇百怪的面具中流连，最终停留在一副造型相对简洁、只遮住上半张脸的银色面具上，上面雕刻着蔓藤花纹，低调中透着神秘。
而卢西恩则兴奋地拿起一副装饰着鲜艳红蓝羽毛、造型张扬的面具，爱不释手。
他们各自选好了面具和相配的华服。当面具复上脸庞，仿佛也暂时屏蔽了身份和使命。接着，转身走向通往海王殿的大门，门开后，融入蒙面盛宴彩色的汹涌人潮。
穹顶之下，大殿中央波光粼粼的圆形浅池，倒映着壁画与摇曳灯火。舞池围绕着这片水域铺开，面具宾客们的身影在池水的反光中流动，各色衣袍翻飞，姿态各异：
孔雀翎羽面具矜持颔首，镀金狼头面具低声密谈，镶崁着碎水晶的蝴蝶面具轻盈旋舞，还有形如海怪、夜枭或古老神灵的奇异造型，在光影中投下诡谲的轮廓。
没过多久，汤姆的目光被牢牢锁住——一位“紫罗兰”蒙面舞者。她的面具、长裙乃至发间饰物，无不精巧地装饰着紫罗兰花瓣。簇拥的人群更显她的独特。
“瞧见没？那朵独一无二的‘紫罗兰’！我敢打赌，她就是费薇小姐本人。机会难得，汤姆，去试试运气？”卢西恩的声音在汤姆耳边响起。
汤姆拥有的诗歌才华和此刻的面具给了他极大的自信，他拨开人群，也来到‘紫罗兰’身边，就在她侧身望向中央水域倒影之时，汤姆贴近，用通用语低声哼唱出即兴的旋律，
歌声清淅传入紫罗兰耳中。她身体微顿，面具下一双缀着紫晶的眼眸转向汤姆，似乎闪过一丝感兴趣的亮光。她优雅地伸出手，无声邀请。
汤姆的心几乎跳出胸膛。他握住她的手。下一首带着海洋韵律的舞曲响起，她引领着他滑入舞池边缘，靠近倒映灯火的水域。
舞步灵动，汤姆全神贯注地跟随，周围嘈杂的人声变得模糊遥远，唯有眼前旋转的紫色裙摆，让他感到一阵因狂喜带来的眩晕。
就在他专心研究节拍，自以为摸到这种舞蹈的窍门时，
“砰！”
身后有蒙面宾客似乎不小心撞了他一下。
汤姆想不予理睬，但接下来一句声线低沉的瓦雷利亚语传来，
几乎是同时，冰冷的利刃直穿汤姆的身体！
汤姆下意识低头，鲜红的血，正迅速在他昂贵的衣料上晕开，不受控制地滴落在他的靴尖旁。
“啊——！”耳旁传来女人的尖叫声。
他面前的紫罗兰舞者也身体一颤，跟跄后退，面具下的眼睛瞪得极大，满是惊骇。
汤姆眼前的世界开始倾斜，华丽的人群、穹顶的壁画，水域的倒影……映入他越来越模糊的视野，随即，黑暗吞噬了一切。