云华观，夜。
小院里的石桌上，一盏油灯正在无声地燃烧着。
一名穿着浅灰色道袍的女子，此时正在院里来回来去的“走路”。
乍看她行走路时的速度，和那副时不时就会磕绊一下、随时可能摔倒的模样，总给人一种“好象正在学看怎么走路”的感觉。
但如果再仔细看，你就会发觉，她走路的体态、节奏其实跟寻常人行走时的状态其实完全不同，不光是手部会配合一些小动作，而且每步之间所相隔的步距似乎都是定死的一比起“走路”，反倒更象是在刻意地去踩准某些看不见的“点位”。
“下一步是右脚踏入巽卦，左脚迈弧线，向右。口诀是——”清秋在心里默念，“坎水多波急——”
“再下一步是左脚踏步，入艮卦，右脚直线向前趟—口诀是—”
然而，在这一次的她还没来得及默诵口诀，就先一步摔倒在了地上，摔出了一个结结实实的“屁股蹲儿”。
“弄错了，刚才应该进的不是良卦，而是坎卦—”她坐在地上反省了一会儿，随后重新起身，在拍了拍身上的灰尘之后，又返回了院子的一角，继续开始了练习。
今天，是清秋正式成为云华观弟子的一个月整。
刚才，她所练习的那种步伐名为“罡步”，本意是“假方丈之地，以为九重天”，在陆地上依照二十八星宿方位踏步，以此达到天人感应的效果。
清秋是在七天前正式开始罡步的练习：根据师傅的说法，一些卜算、或者借用自然之力的法术，如果罡步作为辅佐便可以达到事半功倍效果。
因此“练习罡步”可以说是基本中的基本，每一位天师都必须要将这种步伐练习到“滚瓜烂熟、闭着眼晴也能走出来”的程度才行。
既然师傅都这么说了，那么作为徒儿，清秋自然是没有不努力练习的道理。
如今到了第七天，虽然她仍会偶尔出错，但比起初次练习时哪怕有师傅打样，也是“走一步摔一步”的狼狐模样已经好了太多了。
实际上，对现在的清秋来说，这种类似于死记硬背的“基本功”确实并不算是非常困难，一开始手脚不协调也实属正常，多摔几次一般就好了。
这也好象她最初在学习法术时，那些奇奇怪怪的手诀时常掐得她手指头打架，有时还得派另一只手来“劝架”，但在练习了十来天之后，尽管速度慢了些，也终归是能标准地还原出来。
在这一个月的时间里，她所面临的真正问题其实是，哪怕她已经照猫画虎地学会了那些手诀，可她法术成功的概率连百分之一都没有，甚至连最最基本的调动体内的法力，都好象是她初练手诀、罡步时一样磕绊。
至于师傅传授给她的某些通过冥想、打坐进行修炼的方法也是同理，虽然不能说是“毫无效果”，但付出和回报完全不成正比、收效甚微也是事实。
面对这样的困境，清秋隐隐感觉到，其实不是自己的脑子跟不上，而是她身体在本能地抗拒这些修炼方法，以及那些只有天师们才能学会的法术。
很显然，师兄当时的判断是正确的：作为一只僵户，人类的修炼体系根本就不适合她，她或许可以随着心意和喜好象是一个人类一样的“生活”，可要真正地象是师傅、师兄一样成为一名道土、天师，却是一件极为困难的事。
针对清秋的情况，天算道长曾特意找她聊过一次。
按照他的说法，每个人都有更加适合自己的路，“修道”也不必过分拘泥于形式，她完全可以通过服用那种含有妖血的丹药，再配合上妖怪们惯用的“吸收日月精华”的方式来快速提升自己的道行，通过一条“另类”的道路，即“先成为强大的妖怪，再成为天师”来达成她的愿望。
应该说，世上恐怕也就是天算道长这种和“卫道士”一点边都沾不上的天师，才能做出这种在天师一门中属于“倒反天罡、欺师灭祖”级别的妥协，他是真正意义上“最适合清秋”的师傅。
只是，对于天算道长这番好心的提议，一向尊敬师傅、几乎是“唯师命是从”的清秋，却几乎是想都没想就拒绝了一一她之所以选择留在云华观，甚至成为一名天师，根本的原因就是因为她希望以此来摆脱“妖怪”的身份，好让自己象是一个真真正正的人类一样活着。
既然是这样，她又怎么可能会在“修炼”这种注定要伴随自已终生的事情上，选择妖怪才会选择的方式呢？
所以，在这种心理下，虽然这一个月来遇到了各种困难，但清秋却并不气，反正本着“勤能补拙”的想法，一跃成为整个云华观上下最勤勉、最克苦的人，每天处理完观里的那些杂事之后，就利用所有的空馀时间练功、修行一一正好她是僵尸，连对于睡眠的须求都比人家少了很多，所以连睡觉的时间都可以利用起来。
也好在，比起一般的僵尸，尽管阳光的照射依然会让清秋感到非常不适，但只是“晒一下太阳”的程度，并不会灼伤她的肌肤。
在这样特殊体质的加成下，除了阳光最为强烈的正午时分，她只要带着斗笠就可以在观里四处活动，不必一直躲在房间里，更不必麻烦师傅和师兄照料自己。
至于她“不是这么惧怕阳光”的原因，师傅的猜想是在她诞生初期，那和人类无异的灵魂多多少少影响到了这具身体，这使得某些僵尸才会有的特点因此受到了淡化一一她身上那“过于淡的妖气”和“可以凭妖怪之躯握住师傅的那柄桃木剑”一类的怪异，也很可能就和这有关系。
“右脚踏步入艮卦，左脚弧线向右趟———坤德合无疆。”
“左脚踏步入坤卦，右脚直线向前趟——阴阳八卦扶弟子，阴阳八卦扶吾身。”
随着天罡八卦步的最后一步走完，清秋立于原地，缓缓呼出一口气。
“还是不够熟练啊。”她回头看向自己走来的轨迹，默默想着，“再练一遍吧。”
就在清秋准备返回原点，继续练习的时候，小院门忽然被人推开了。
“哟，师妹你还在练功呢？”应该说不出意外，推门的人是清晓一一他手里此时正提着一只装满热水的木桶，看来应该是刚刚去厨房烧好的。
“是啊，因为总是练不熟，就想多练几遍。”清秋想去帮忙提桶，不过被清晓摆摆手拒绝了。
“行了行了，今天就到此为止吧，这都几点了，再走下去你该走火入魔，做梦都在走罡步了。”清晓提着水来到屋檐下，搬来两张小板凳，“再说了，就算练完了这天罡八卦步，还有什么南北东西四斗罡阵啦，破地召雷罡、五斗藏身罡、覆地罡啦等着你去学呢，没个五年十年的你根本学不完。”
“所以听师兄的话，该歇就歇，快来。”清晓冲她招招手。
清秋尤豫了一下，不过最终还是在“继续练习”和“听师兄的话”中选择了后者，乖巧地来到清晓身旁坐下。
“又麻烦师兄了。”清秋看着那桶水，说道。
“烧桶水而已，有什么麻烦的。”清晓笑了笑，“快点吧，泡完脚就去歇息。”
“好。”清秋依言脱掉了鞋子，挽起裤腿，将那双白淅得过分的双腿伸进了热气腾腾的水桶里，开始泡脚。
自从清秋开始练习走罡步之后，清晓每天晚上都会提来一桶烧好的热水，监督她至少要泡上一刻钟才行。
至于这么做的原因，按清晓的说法是，自己小时候练童子功的那段时间里，每晚结束了一天的修行后就一定要泡脚，不然疲劳化解不开，第二天根本没力气走路，更别说练功、修行了。
所以，在清秋开始修行、练功后，他自然是当仁不让地也开始督促她做相同的事。
“温度怎么样？”清晓问。
“正好。”清秋水桶里的脚指头动了动。
“我今天在水里多加了几种草药，你感觉如何？”
“挺好的。”清秋过了一会儿才说，“明天我还是自己去烧水吧，这样太麻烦师兄了。”
“哎呀，都说了，烧桶水而已，没什么辛苦的。”清晓很自然地说，“再说，那原本打水、喂鸡、做饭都是我的事，你总是抢师兄的活干，总得让师兄有点事情做吧？”
“那些都是杂事而已，我本来也应该帮忙的。”清秋说。
“你那是帮忙吗？你见过谁帮忙帮着帮着，把活全干完了的？”清晓比了个数字，用一种有些夸张的语气说道，“我已经有三天没有劈过柴、做过饭、喂过鸡了，整整三天！”
“师兄先前劈好的柴，本来也就够用几天——”清秋小声说。
“这不是重点！”
“喔。”
很显然，清秋并不明百师兄内心的想法。
对清晓来说，先前如果还能以“我要孝敬师傅”为由，把有些活硬揽在自己身上的话，现在清秋成了自己的师妹，大家不光共享一个师傅，自己还多了个师兄的头衔，仿佛由师妹干活、他在旁边坐享其成，已经成为一件理所应当的事儿了。
可越是这样，他就觉得不自在。
要是洗衣做饭、缝补衣物这种事让师妹去做，那也就罢了，问题是打水、劈柴这种粗活累活她也抢看干，这让清晓实在是觉得过意不去一一作为师兄，他本该照顾、疼爱师妹才对，怎么能反过来让她干比自己还多的杂事呢？
这么说来还真是感慨，以前他满心期待观里能有个人帮他分担点杂事，可现在这个人真来了，他反倒是怀念以前唉声叹气干活的日子了。
“或许这就叫‘天生的劳碌命”吧？”这是清晓为自己做出的总结。
“总之，明天的鸡交给我来喂。”在清秋默默从左到右，来回活动脚趾的时候，清晓忽然来一句，“我再不去，它们该认不出我了。”
“好。”清秋顺从地点头。
“柴也交给我去劈。”清晓补充，“我想念我的斧头了。”
“柴我已经劈好了。”清秋说，“就堆在鸡棚的旁边。”
“唉。”清晓闻言，叹了口气，“果然喂鸡很重要，如果今天喂鸡的是我，那我就知道柴已经备完了。”
没法理解师兄对于“喂鸡”这件事的执着的清秋，只是眨了眨眼睛。
“我说，师妹啊。”过了一会儿，清晓又开口了。
“恩？”
“我觉得你最近有点努力过头了，甚至每天晚上回了房间还在克苦练习。”清晓把话题绕回了练功的事上，“我理解你的想法，但是来日方长的道理你也要懂该好好休息，还是要好好休息的嘛。”
“好。”
“—-你刚才是不是在想，“以后晚上要轻一点”？”清晓用一种审视的目光看向她“不是。”
“跟师兄说实话。”
“”—是。”
“上梁不正下梁歪。”清晓摇摇头，也不知道这个“梁”是说他自己还是说师傅，“你这么努力，是为了尽早成为‘合格的天师”么？”
“是的。”这一次，清秋实话实说。
“那在你眼中，到什么程度才算是合格的天师呢？”清晓又问。
“像师傅和师兄这样。”她想也不想地说。
“可是你应该也看出来了吧？师兄我不太擅长法术。”清晓补充道，“很不擅长。”
清秋点点头一一她确实看出来了。
在平日她练功的时候，师兄虽然时常会指点她的一些小错误、解答她的疑问，但是却不象师父那样会手柄手地演示给她看。
且他跟师傅完全不同，在日常生活中几乎对法术没有任何依赖，就连烧柴的时候都不会想到要用火法，而是老老实实地用火石来取火一一认识了这么久，她也只是对师兄每天早晨的“蜗牛御物术”有点印象而已。
对于一名天师来说，这件事的反常程度，几乎等同于她身为僵尸却不依靠杀生活着。
但同时，她也能从师兄每日晨练的那一招一式之间看出，师兄并不弱小，仅凭这具强悍的肉身，寻常的人类甚至妖物在他面前，恐怕连三招都撑不过去。
因此，师兄是正儿八经拥有“斩妖除魔”能力的天师，这一点准没错。
“就象是你看到的一样，师兄我虽是天师，可能使用的法术却少之又少。至于具体原因—你就当是我没有天赋吧。”清晓语重心长地说，“所以啊，象我这样天生就没法使用法术的蠢材，都可以成为天师，那么你也一定可以。更别说你比我更克苦，也更聪明—”
“师兄不是蠢材。”清秋马上说，“你是合格的天师，师傅也承认的。”
“好啦，谢谢你这么捧师兄。”清晓笑着摸了摸她的脑袋，“但别误会我的意思，我是认真地希望你不要一门心思地沉浸在‘练功”这一件事里，日子还长着不是么？”
“比如有空的时候，你可以练练字，画个画什么的—别说你不会啊，我可早就看出来了，你会的才艺可比我多多了，听说上次下棋的时候还差点赢了师傅。”清晓说，“还有，你已经有很久没有给师兄表演过吹笛了—
“我一会儿就吹笛给师兄听。”清秋说。
“哈哈，好。”清晓笑了笑，“总之你明白师兄的意思就行。话，来日方长嘛~”
清秋乖巧地点头。
“行了，说教就到这。”清晓笑眯眯地从身后摸出了一副漆黑的面具，递给清秋，“来，送你。”
“这是什么？”清秋看着那副眉目竖立、牙咧嘴，表面用金粉勾勒着几条淡金色的纹路的“鬼脸”。
“一种叫‘面”的面具，是去年我跟师傅外出的时候，从一位老手艺人那里买的。”清晓说，“虽然这是祭祀用的道具，平时也用不上。可它看着还蛮精美的对吧？正合适送礼。”
“确实。”清秋的指尖轻轻从那几道金色的纹路上划过，随即抬头看向师兄，“可是为什么要送我呢？”
“当然是为了庆祝你拜入师门一个月咯！”清晓嘿嘿笑道，“太值钱的东西师兄那里没有，但奇奇怪怪的东西，我可珍藏着不少呢。”
“谢谢师兄。”清秋把面具扣在脸上，认真地说，“我很喜欢这个礼物。”
“恩—其实师妹你换一种方式表达喜爱也是可以的。”清晓看着那张恶鬼的脸，挠了挠头。
“我会好好珍惜的。”清秋见他这么说，便摘下面具，别在自己的腰间。
“好好好，那就一言为定，要珍藏一千年喔。”清晓笑哈哈地起身，“时间快到了，我去给你拿布哦对了，有件事忘了告诉你，明天早上咱们得早点起来，要出门一趟。
所以你今晚真得早点睡觉，知道了没？”
“去哪啊？”清秋问。
“不远，山下镇上而已。”清晓边走边说，“去帮师傅买点东西。”