乔嫣然才收到乔家的信，就急着安排乔家夫人入宫，便是怕她早早给乔安泰订下婚事。
说服了乔家夫人，让她耐心等侯消息后，乔嫣然便让巧慧备礼，直奔瑛贤妃所在的永寿宫。
“你说谁来了？”瑛贤妃手里拿着的毛笔一顿，墨水滴落，立刻坏了一个字。
宫女复述一遍：“妙贵人请见可要奴婢去打发了？”
瑛贤妃向来不待见乔氏，这是永寿宫上下皆知的事。
虽说不至于结仇，只是单纯看不惯她受宠，但瑛贤妃确实和乔嫣然私下，几乎没什么来往。
自去岁中秋宴一事，瑛贤妃的父亲康国公护驾身亡。
从丧父之痛中稍稍清醒过后，瑛贤妃在无从前的张狂，几乎大门不出二门不迈。
老爱在她跟前献殷勤的杨婕妤，后来的颖嫔，和她同住永寿宫，却也不再登门拜访。
日复一日的，为父亲抄录往生经，瑛贤妃早已习惯冷清寂聊的日子。
沉默半晌，她还是放下了毛笔，吩咐宫女道：“让她进来吧。”
乔嫣然跟着宫女入内，先感受到的，是一股不该属于春日的凉意。
“臣妾参见娘娘。”
瑛贤妃看着步步走近的乔嫣然，恍似未听见她的请安，看着她有些出神。
才不到一年，乔嫣然依旧如初见那般光鲜亮丽，像朵初绽枝头的花。
而她却成了偏安一隅，再无向阳之心的枯草。
“娘娘”心腹宫女见自家娘娘出神，轻声提醒了一句。
现在的枕霞堂妙贵人，是后宫毫无争议的，皇上心尖上的人。
哪怕自家娘娘高居贤妃之位，也最好不要与其结怨。
“起来吧。”瑛贤妃回过神，眉头微皱，她想要解释一句自己并非有意叼难，但开口却是自嘲一笑。
放在之前，她和一个贵人说话，何须去考虑对方的感受。
她的自尊心让她没有解释，开口直接问道：“妙贵人来见本宫，有何事？”
乔嫣然并不把请安的事放在心上，一举一动，也没有半点恃宠而骄的轻慢。
扬唇一笑，眉眼弯弯，见者生喜，“臣妾今日来，是想要同娘娘商议一桩喜事。”
“喜事？”瑛贤妃始料未及，盯着乔嫣然的笑容，甚至有些拿不准她的用意。
语气依旧有些冲，“本宫实在想不到，能同你商议什么喜事。莫不是永寿宫如今冷清，妙贵人偏要来寻些热闹？”
“这喜事，并非在臣妾同娘娘之间，而是娘娘身后的欧阳家，同臣妾身后的乔家。”
乔嫣然知道瑛贤妃直来直往的性子，为免生误会，点明来意。
“臣妾兄长参加今年春围，幸中状元，已被皇上赐从吏部之职。”
“兄长多年苦读，至今尚未婚配。臣妾偶然得闻，娘娘家中有一小妹，正适龄婚配。”
瑛贤妃全然没料到，乔嫣然是来替自己兄长说媒的。
欧阳家年轻一辈，嫡出只有瑛贤妃一人，另有一子二女，皆为庶出。
康国公死后，庶子承袭父亲爵位，循旧例，降等承袭，由国公降为伯爵，得皇上亲赐封号忠勇。
另二女，一人为瑛贤妃的长姐，已然出嫁，家中唯剩一个小妹还待字闺中。
瑛贤妃了解自己母亲的想法。
无论嫡庶，她们这一辈都在母亲膝下长大。
母亲是舍不得小妹，想要为她好好寻一个门当户对的人家，才多留了小妹两年。
只是没想到，家中会出此变故送入宫中的家书，母亲也曾提过，为小妹的婚事为难。
原本门当户对的，对方讳莫如深，不敢与他们家结亲。
而主动上门的，大多是觊觎欧阳家世代积望，尽是些不入流的货色。
瑛贤妃以为，乔嫣然和她身后的乔家，也是这第二类人。
面色一沉，再不顾她受宠与否，气势全开。
“纵使你那兄长高中状元又如何？东州乔家，本宫从未听闻，东州穷壤，想来也不是什么豪门望族。”
“你是见本宫父亲身死，欧阳家不如从前，就想着来占便宜！”
虽说出嫁从夫，可无人会因婚嫁，就当真觉得娘家人和自己亲疏有别。
瑛贤妃口口声声都看不起乔家，她身边的宫女已是面色几变，不知该如何安抚主子的情绪。
巧慧哪怕知道东州乔家并非乔嫣然真正的娘家，这话入耳也觉得刺耳。
乔嫣然却依旧冷静沉稳，甚至面带笑意。
“论门当户对，欧阳家和乔家，自有天壤之别。”
“欧阳家祖辈乃开国功臣，后辈不但入仕良多，更出过三任皇后，最近的便是先皇后。”
“乔家么，确实是寒门出身，勉强算作耕读之家，祖辈未有功绩。”
瑛贤妃原本心绪难平，不光因为乔嫣然，只是因为她联想到了父亲死后，欧阳家在京城的种种冷遇。
听乔嫣然不偏不倚地讲述，她虽依旧有些气闷，但总算能冷静下来和乔嫣然继续说话。
“你既知道，那还开口提这门亲事，难道只是为了羞辱本宫不成？”
“臣妾诚心开口，绝无一丝恶意。”乔嫣然立刻否认瑛贤妃的揣测。
她越冷静，越显得每一句话都发自本心。
“百年大树存世不易，看似树大根深，可狂风骤雨之下，依旧独木难支。”
“娘娘的兄长，如今继任忠勇伯爵之位，却无实职加身。娘娘以为，这传代降等的爵位，能再保欧阳家几代荣华？”
乔嫣然的这番话一针见血，比之前的种种更加直接。
瑛贤妃听了，手紧紧抓住扶手，用力的指节泛白，却没有再开口反驳，因为她深知，乔嫣然所言不虚。
直到父亲死后，瑛贤妃才明白，欧阳家在皇上眼里，从来不是什么可为依仗的左膀右臂。
而是他为君王路上的绊脚石。
兵权旁落，爵位降等，空有忠勇名号，欧阳家已是渐露颓势。
原本有意同他们家结亲的那些人，也是见风使舵，感知到了皇上对欧阳家的厌弃。
如果皇上还不满足于此呢？
想起从前父亲猖狂的性子，瑛贤妃的脸色越发惨白。