新年宫宴上，人人自危，再无此前争奇斗艳之事。
唯一算得上重要的，便是箫景鸿收回了当初的诺言。
他语气饱含痛惜，却连多一眼也没投向小产才恢复大半的上官妍心。
“朕曾许诺，诞长子者立为后，本意在稳固皇室安稳，未料适得其反。”
“既如此，便出尔反尔一回，尔等日后也切莫再提。”
众妃对此箫景鸿的决定并无异议，也没多大反应。
不提遥不可及的后位，便说子嗣一事，便是再无避子汤妨害，那也是一个巴掌拍不响的事。
箫景鸿入后宫的次数比去年还不如，御书房的灯火彻夜不消。
除了妙贵人屡见圣颜，她们连皇上的面都见不上，更何谈子嗣后位。
盛宠之下，乔嫣然感受到的，是箫景鸿再也不用掩藏的野心。
后宫于他而言，再无平衡之用，便意味着，他已经彻底坐稳了九五至尊的位置。
三月春暖。
乔嫣然和两方乔家人都保持着连络，京城乔家先传来好消息。
她明面上的兄长乔安泰，通过春闱，高中状元。
琼林宴上，乔安泰直接被皇上点名授职，入吏部当差，成了京城最为抢手的青年才俊。
“信上说，琼林宴散，乔家郎君被许多大人包围，上演了一出榜下捉婿呢！”
巧慧替主子读信，自己也看得可乐，笑声阵阵。
放下信，却见自家主子眉头紧锁，手还抚着胸口。
“主子怎么了？可是这信有什么不妥？”
“与信无关，兄长高中，自是好事。”
乔嫣然摇了摇头，她按着胸口，忽然问道：“这个月，是不是已过了我该来葵水之日了？”
巧慧还没反应过来，素练已是预备朝外走去，“奴婢这就去请姜御医来。”
等侯御医到来期间，巧慧怕空欢喜一场，又忍不住为主子高兴，在屋子里来来回回转着圈。
反倒是乔嫣然这个正主，不急不躁，泰然自若。
她本就通晓几分医理，对自己的身子更是万分注意。
年后，箫景鸿隔三差五便会召她侍寝，又没了避子汤的阻碍，姜辛还特地为她调理了身体，怀孕是迟早的事。
尽管如此，当姜辛认真地给乔嫣然诊完脉，笑着告喜时，乔嫣然依旧松了一口气。
她一下子有些不知手脚该如何安放似的，半晌才将手慢慢贴在了还看不出痕迹的小腹上。
有一个自己的孩子，在她的计划之中，但在此之前，她都只把孩子当做自己的保命符。
当她真正要成为一个母亲，心里才升起一丝惶惑。
自己真的能胜任吗？
怀揣着这份不安，直到见到下朝后，立刻赶来枕霞堂的箫景鸿，才有了宣泄的出口。
“站着。”见乔嫣然意要行礼，箫景鸿一个箭步上前，稳稳地拖住了她的手臂。
二话不说，牵着乔嫣然进了屋，将她按在凳子上坐稳，才放心。
张口便跟大夫望闻问切似的，“可有哪里不适？现在觉得如何？”
见他比自己还要紧张，乔嫣然反倒安心了些，笑着摇了摇头。
“姜辛已仔仔细细替臣妾把过脉了，臣妾和孩子，都很好。”
和她假孕那回做比，箫景鸿的谨慎远远大过欣喜。
除了姜辛，他又召来姜院判复诊。
确保万无一失后，箫景鸿抬手轻抚乔嫣然的面颊，“民间有个说法，怀胎三月前不昭喜讯。”
“你先安心养胎，待足三月，朕再替你公开喜讯也不迟。”
两回后妃有孕事假，但冲着母子去的明枪暗箭是真。
乔嫣然自无不可，乖顺应是，只向箫景鸿提了一个请求。
“臣妾想要召母亲入宫说说话。”
“母亲？”箫景鸿愣了一瞬，才反应过来，乔嫣然说的，应该是身在京城的乔家夫人，而非她的生母。
“家里送信来，说兄长高中状元，臣妾对此总该有表示才对。”
乔嫣然解释了缘由，箫景鸿对此并不在意，眼下不能让她享受怀有皇嗣应有的待遇，这等细枝末节，顺她的心意也无妨。
“依你，派个人去传话便是。”
箫景鸿在枕霞堂没逗留太久，按照他平日的习惯，大白天不会在后宫流连。
过了皇上的明路，乔嫣然很快便让人给乔家夫人递了信。
隔日，乔家夫人便高高兴兴地进了宫。
“臣妇参见妙贵人，给贵人请安。”
一番客套过后，乔嫣然让人给乔家夫人上茶，开口便是道喜。
“兄长高中状元，不负多年苦读，也终让母亲父亲心安了。”
“学问上的事，都是安泰自己拿主意，臣妇不懂那些。”
乔家夫人嘴上听着谦虚，实则满满是对儿子的骄傲，“也托了贵人的福。”
开场白说完，在乔嫣然的示意下，巧慧将早早备好的匣子递给了乔家夫人。
里头装的是厚厚的一叠银票。
乔家夫人此番入宫，料到了乔嫣然会给赏，但却未料数额如此大，一时有些慌神。
“这，这太多了。年节时贵人您便给家里送了不少东西，您的心意，家里人都知道——”
“母亲，这些银票给您，是有两用。”
乔嫣然打断乔家夫人的推辞，语重心长地与她分析利弊。
“兄长于吏部就任，自然前途无量，但吏部于六部中，人际往来最为复杂，这些钱，可让兄长入仕顺遂些。”
东州乔家寒门出身，到底家底单薄了些。
箫景鸿已下令，庆国要连办三年春围，此举意在为朝廷选入新鲜血液，尤其以寒门学子为主。
新科状元乔安泰，就是箫景鸿为天下寒门学子，立在朝堂之上的一块招牌。
乔安泰尽快熟悉官场，站稳脚跟，于乔家于乔嫣然于箫景鸿都有好处。
“这也是皇上的意思。”
听乔嫣然如此说，乔家夫人才略安心了些，不再觉得手里厚厚的银票是烫手山芋。
又好奇问道：“那这第二用是？”
“入京时，母亲便同我提起过兄长的婚事。”
乔嫣然胸有成竹，对于乔安泰的婚事，似乎早有打算。
“第二用，便算我这个做妹妹的，给兄长提前备的新婚贺礼。”