市井儿童群聚唱谣，语涉边将私德，秽亵不堪，其调整齐如预制，盖镇刑司千户张迁欲构陷边将，夺宣府军饷支配权，密遣缇骑易服散书、教童唱谣所致。
风宪司谢渊率属吏按察，三日内获造言者三人，皆镇刑司役卒，供词牵连张迁。然首辅李嵩与诏狱署掌印太监王瑾交相庇护，仅以 ' 役卒妄言 ' 定罪，张迁竟得脱，终德佑一朝未伏法。
匿名书贴午门东，蜚语如刀割寸衷。
谁把忠良诬作贼，儿歌偏唱岳家通。
流言散尽雪初晴，午门犹见纸痕残。
莫教稚语成锋刃，须信沙场有骨坚。
腊月廿五的晓霜还凝在午门的鸱吻上，扫地卒老周握着竹扫帚的手已冻得发僵。他刚要清扫砖缝里的积雪，脚踝突然被什么东西一绊，踉跄着抬头时，后颈的汗毛猛地竖了起来 —— 朱红宫墙从基座到檐下，竟密密麻麻贴满了黄纸，浆糊混着雪水冻成冰壳，将纸页死死粘在砖缝里，风刮过发出 \"簌簌\" 的声响，像无数人在暗处低语。
老周哆哆嗦嗦撕下离得最近的一张，纸是大同卫特产的粗麻纸，边缘带着未碾平的草梗，划得掌心生疼。墨色发乌，凑近了能闻见桐油味，字迹歪扭如鸡爪，却力透纸背：「告尔京中父老：宣府卫岳峰，狼子野心，与北元也先暗通款曲！去岁以粮万石换良马三百，马耳皆烙狼头记，现存大同卫私仓；约于今春冰解献雁门关，届时胡骑踏京畿，尔等皆为刀下鬼！其麾下士卒冻毙者众，非因粮尽，实乃粮被私换 —— 此等通敌叛将，当啖其肉、寝其皮，方泄军民之愤！
末尾画着个獠牙狼头，两只眼窝用朱砂点得鲜红，在熹微晨光里透着血光。早朝的官吏们陆续聚拢，靴底碾过结冰的路面发出脆响。礼部侍郎赵文渊捋着胡须细看，指尖蹭过纸页上的桐油墨痕，忽然压低声音对同僚道：\"这墨里掺了苍术灰，是镇刑司缇骑印泥的法子，寻常百姓哪得此物？未说完，他猛地收声 —— 张迁的亲随正站在人群外，目光像冰锥似的剜过来。
巷口突然飘来童声，稚嫩得像冰凌相撞。几个挎着菜篮的婆子循声望去，只见东单牌楼的雪堆旁，七八个穿得圆滚滚的幼子正围着石狮子蹦跳。领头的男孩缺了颗门牙，冻裂的嘴唇豁开道道血痕，唱到 \"冻死的人\" 时，便使劲跺着脚，冰碴子溅在扎羊角辫的小姑娘脸上。小姑娘鼻尖冻得通红，举起冻裂的小手作势抹泪，声音却脆生生的：\"岳将军，坏心肠，私通鞑子卖雁门；换牛羊，藏金银，冻死兵卒不心疼 ——\"
围观的婆子们直叹气，有个裹青布头巾的忍不住念叨：\"岳将军守边十年，怎么会\" 话音未落，墙根下三个裹毡帽的汉子便交换了个眼神。其中一个往孩子们手里塞炒豆，粗粝的手指触到男孩冻僵的耳垂，低声道：\"唱得好，再唱遍 ' 藏金银 '，爷爷再给糖吃。炒豆带着镇刑司伙房特有的烟火气，孩子们抢着塞进嘴里，歌谣便又响起来，顺着风飘进布庄、酒肆、杂耍棚 —— 货郎挑着担子走过，无意识地跟着哼了两句；书生摇头晃脑背书，竟也错把诗句换成了 \"换牛羊\"；连守城门的校尉换岗时，都忍不住用刀柄敲着石阶打拍子。
晨光漫过棋盘街时，老周发现午门的告示又多了一倍，连 \"鸣冤鼓\" 的鼓皮上都贴了三张。他望着那獠牙狼头，突然想起上月给镇刑司送柴，见张迁的书案上摆着方朱砂砚，砚台边堆着的，正是这种粗麻纸。寒风卷着童声掠过宫墙，老周打了个寒颤，赶紧埋下头扫地 —— 有些事，看见了也当没看见，这是他在皇城根下活了五十年的规矩。
玄夜卫沈炼率缇骑赶到时，官吏们正围着告示窃窃私语。二字发抖：\"周诚是宣府卫的老兵，戍边二十三年，去年冻毙在堞楼，怎么成了细作？音未落，巷口传来孩童拍手声，三个穿破棉袄的小儿围着石狮子转圈，唱得字正腔圆：\"岳总兵，卖雁门，换匹马可骑，忘了边关人。周爷爷，是细作，北元给糖吃，忘了大吴恩\" 沈炼猛地攥紧令牌，指节泛白 —— 这歌谣连周诚的姓氏都编进去，绝非市井小儿能随口杜撰。
风宪司值房内，谢渊将揭下的匿名告示铺在案上，桑皮纸边缘还沾着午门墙砖的灰屑。挑起纸面，对着日光细看：\"墨里掺了大同卫的煤烟，纸背有 ' 镇刑司制 ' 的暗纹，张迁上月从大同卫调京时，带的正是这种纸。官递上勘验记录：\"大人，比对了镇刑司缇骑的笔迹，这告示上的 ' 岳' 字，与张迁亲随刘三写的供状如出一辙。
宣府卫的急报三日后送抵文华殿。迹比往日潦草，墨点溅得像雪粒：\"臣于腊月廿六亲率部卒巡雁门，斩北元斥候三人，何来通敌事？周诚乃冻死之忠卒，竟被诬为细作，臣心如刀绞！流言已使士卒疑惧，昨夜有新兵哭问 ' 将军真要降北元吗 '，若再蔓延，恐军心动摇\" 奏疏旁附着百户以上军官的联名血书，红痕漫过 \"岳峰忠勇\" 四字，连最年轻的试百户都按了指印。
西市皮影戏棚后，沈炼抓住老卒时，他正往孩子们手里塞糖块。老卒裤脚沾着镇刑司的炭灰，见了玄夜卫令牌，腿一软就跪下了：\"大人饶命！是张千户给了小人五两银子，教孩子们唱 ' 岳家通 '，说每教一个娃，就多给一文钱\" 他从怀里掏出张揉皱的纸，上面是张迁亲书的歌词：\"岳总兵，卖国门，换匹马可骑，忘了边关人 —— 注：每日辰时在西市教唱，午时去南市，需让十岁以下小儿传唱。
暖阁里，萧桓翻着两封奏疏。谢渊的奏疏附了王姓役卒的供词，字迹歪扭却恳切：\"张迁言 ' 岳峰倒，则镇刑司可掌宣府军饷 '，故令小的刻版印匿名书，每版刻百张，已刻十版\" 李嵩的奏疏则列着 \"岳峰通敌十证\"，第一条便是 \"去年冬北元未袭宣府，必是私通\"。
李德全为他续上热茶，蒸汽模糊了龙椅上的雕纹：\"陛下，张迁是李嵩的人，供词怕不可信。桓未答，指尖却在 \"未袭宣府\" 四字上反复摩挲 —— 他突然想起上月司钥库的粮堆，那些粮若真被岳峰私通北元，李嵩为何还要拦着发往宣府？这念头如火星，在他心头噼啪作响。孩童的歌谣，不知何时已变了调：\"岳将军，守雁门，斩北元，保大吴\" 老太监愣了愣：\"这 怎么唱变了？
镇刑司外，谢渊与张迁对峙时，缇骑的刀已出鞘。史，私闯镇刑司，按律当斩！迁按着腰间的刀柄，袍角被风吹得猎猎作响。宪牌，铜牌在雪光里泛冷：\"奉旨查匿名诽谤案，张千户若阻，便是抗旨。
双方僵持间，巷口传来喧哗。几个穿红棉袄的小儿举着木刀，围着个披黑布的 \"假北元\" 喊打，嘴里唱着新编的歌谣：\"张千户，坏心肠，编瞎话，害忠良。杀北元，保咱们，不遭殃\" 张迁脸色骤变，这分明是把他编的歌词改了。笑了，指着那些孩童对张迁道：\"千户瞧，民心如秤，连小儿都知忠奸。你用歌谣杀人，终究杀不了人心。
岳峰的第三封奏疏抵达京师。辩白，只附了份宣府卫的战报：\"腊月廿九，北元也先率部袭雁门，臣率部迎击，斩敌百余人，获战马五十匹，马耳烙印皆为 ' 也先部 '，与匿名书所言 ' 换马 ' 之事恰相反。疏末尾，他请萧桓将战马送太仆寺查验，\"若有一匹是宣府所换，臣愿解甲归田。
谢渊在朝堂上捧着战报，声音震得梁上积雪簌簌落：\"陛下请看！岳将军在边关浴血，有人却在京师造谣！镇刑司截获的 ' 北元密信 '，用的是江南竹纸；匿名书的桑皮纸，出自镇刑司库房！这不是构陷，是什么？嵩脸色铁青，却仍强辩：\"战时献俘，或有伪作\" 话未说完，太仆寺卿匆匆闯入：\"陛下，宣府送来的战马，马耳烙印确为北元也先部独有，马龄三岁，与宣府所育战马齿龄不符！
沈炼将判决书送谢渊看时，谢渊正望着宣府方向的炊烟：\"罚俸三月？这就完了？炼喉间滚过一声叹：\"张迁咬口 ' 自作主张 '，李嵩在诏狱署的眼线又压着不让深查。处传来孩童的歌谣，已变成：\"岳将军，守边关，杀北元，美名传。坐牢房，编瞎话，脸丢光\" 谢渊望着雪地里嬉闹的孩子，突然道：\"至少孩子们知道，该唱什么了。门的墙砖上，匿名告示的残痕仍在，被雪水浸成淡褐色，像一道未愈的伤疤。
德佑十四年春，北元也先复率三万骑犯雁门，岳峰亲率精骑五百夜袭其营，斩将三员，获驼马千余，残部溃逃三十里。捷报传至京师，东单牌楼小儿忽改歌谣曰 ' 岳将军，守雁门，杀鞑子，护万民 '，与前谣相抵，市人始悟前事皆构陷。然镇刑司掌边将监察之权如故，张迁虽黜，其党羽仍密布缇骑，终德佑一朝未除。
流言如毒，初则蚀心，继则溃堤。德佑十三年冬的匿名书，黄纸黑字贴满午门，字里行间皆是 \"通敌卖关 \"的狠戾；传唱街巷的儿歌，由镇刑司役卒教唆稚童唱出，\" 换牛羊 藏金银\" 之语，竟比刀箭更能摧折忠名。李嵩欲借流言削边将兵权，使镇刑司独掌边饷；张迁欲假童谣构陷岳峰，以报司钥库查案之仇 —— 二人以孩童为刀，以市井为狱，其术之阴，其心之狠，直教观者齿冷。
谢渊之察，非仅为勘一案之真伪。他带玄夜卫闯镇刑司印刷坊，持王姓役卒供词力辩于朝堂，实为护守边者之心：若忠良可被流言污名，谁复敢披甲戍边？岳峰之忍，非仅为全一己之名。卫收聚儿歌抄本，遍示诸将曰 \"我辈守土，非为虚名\"，实为安三军之志：若流言能乱军心，北元何需挥刃？
萧桓之断，虽未及根除积弊，然能斥李嵩之诬、纳谢渊之谏，遣使慰劳、明示信任，已属难能。盖帝王之术，在辨流言于未溃，在护忠良于将折。