永夜灯枯照断简，中天月冷映孤臣。
茶烟未散杀机起，袖底银针破雾尘。
永熙六年孟夏，庐山栖贤谷的茶寮被夜色浸透，谢渊案头的油灯在穿堂风中明灭不定，将他俯身核证的身影投在斑驳的竹墙上，恍若株扎根于案牍间的老茶树，枝干虬曲却始终朝着月光生长。摊开的税单、拓片与茶饼在油渍木桌上铺成扇形，火漆印的碎屑混着茶渣，在灯光下闪烁如寒星。
谢渊捏着牛角放大镜的指节泛白，镜片上呵出的热气数次模糊税单上的茶渍指印。自榷场归来这几日，他总在午夜梦回时看见王顺昌临终前的眼睛 —— 那双眼眸像枯竭的茶井，映着自己沾满黑血的袖口。此刻案头冷茶泼湿《大吴会典》，洇开的水痕竟与税单伪造指印分毫不差，让他忽然想起老人塞布帛时，指尖划过他掌心的粗糙触感。
三枚淬毒飞镖破窗而入的刹那，谢渊正对着界石拓片上的新旧刻痕出神。镖尖划破空气的锐响惊起梁上尘埃，他本能地侧身翻滚，膝头撞翻竹凳的声响与飞镖钉入藤椅的 \"噗噗\" 声几乎同时响起。尾羽上缠着的榷场红绸在风中晃荡，若有若无的龙涎香勾动记忆 —— 这气味，与陈用卿被羁押时从袖中滑落的火漆块一模一样。
茶筐的竹篾扎进脊背，谢渊却顾不上疼痛。房梁传来衣袂带风的窸窣，他反手甩出袖中银针，针尖在月光下划出银弧，精准刺入蒙面人腕间。对方暗器落地的脆响里，他听见自己心跳如鼓 —— 那是连日来绷紧的神经在危险逼近时的本能轰鸣。
五更将尽时，谢渊独坐案前检视证物。飞镖尾羽的红绸边角，绣着极淡的庄田标记，虽刻意淡化，却与界石新痕、税单暗记形成隐秘的关联。起萧栎密信里的警示：\"江西三司衙门，半数印信曾入宁王私邸。尖抚过碑拓 \"禁\" 字笔画里的茶梗，与界石新痕中的茶渣严丝合缝 —— 这不是普通刺杀，而是针对他查案逻辑的精准反击：用伪造碑拓坐实 \"私改界石\" 罪名，从而掩盖庄田强占的真相。
卯时鸡鸣穿透雾岚，谢渊望着窗外初醒的茶垄，袖口王顺昌的血渍已渗入皂色官服，化作洗不净的暗斑。蒙面人遗留的毒囊被收进锡盒，毒药的苦腥气让他想起惠民仓的霉变粮麸 —— 原来从榷场到布政使司，从税单到碑拓，敌人早已沿着他查案的轨迹布下天罗地网。
离开时，他特意踏过刺客停留的后墙，鞋跟碾碎几片新鲜茶芽。这些被踩烂的茶芽，与界石旁、茶垄间的伤痕一模一样，像极了百姓被碾碎的生路。话忽然在耳边响起：\"御史的笔要像茶农的手，既能沾着泥土，也能握住刀剑。
山风掀起他的衣袂，露出内衫上王顺昌的布帛一角，茶汁写成的 \"宁王庄田\" 四字已有些许晕染，却在晨曦中愈发清晰。谢渊知道，当他的查案触及宗人府玉牒的核心，当那些盖着火漆印的庄田文书即将在都察院大堂展开，真正的博弈，才刚刚从这布满血痕的茶寮开始。