永熙四年正月十五，奉天殿内鎏金烛台吞吐着龙涎香，十二旒冕旒珠在永熙帝额前晃动，将他的面容割裂成明暗相间的碎片。谢渊跪在丹陛之下，腹部旧伤如虫蚁啃噬，却不及掌心北疆暗卫密信的灼热 —— 信末附着的干枯野梅蜷缩如断指，花瓣上的雪粒映着殿内灯火，恍若匠人泪滴凝结的冰晶。匾额的金粉反光，那光芒让他想起魏王府地牢里，烙铁烙在匠人身上时腾起的青烟。
他叩首起身，喉间像塞着团浸血的棉絮：\"陛下，此匾之金，染着匠人的血。中响起倒吸冷气声，唯有萧栎目光一凝，指尖无意识摩挲着袖中安庆血税银拓片的纹路。谢渊取出银凿，凿柄上的獬豸纹硌得掌心发疼，那是三年前查案遇刺时，匠人用断指血为他刻的护身符。
凿刃切入鎏金的瞬间，刺耳的声响让永熙帝眉峰微蹙。金粉簌簌而落，露出底下斑驳的暗红，像极了安庆卫所铸币模具上的凝血痕迹。府每铸十贯私钱，\" 谢渊的凿刃在 \"铁骨\" 二字边缘顿住，凿尖挑开层叠的漆色，\"便要截取匠人指尖血，混着朱砂调底漆。忽然想起北疆匠人来信中的数字：三十七具尸体，每具指甲缝里都嵌着金粉 —— 那是被迫参与铸匾的匠人，被割舌前拼死留下的线索。
萧栎适时捧出《匠人抚恤条例》，黄册封面的梅花暗纹与泰昌帝旧印严丝合缝。在宗人府地窖，寻得泰昌朝《寒梅律》残页。的指尖抚过泛黄纸页，停在 \"匠人断指荫田\" 条款，\"当年太子殿下亲书此款时，墨中掺着梅枝灰烬，说要让律法如寒梅，经霜更艳。
永熙帝接过条例的手骤然收紧，末页的梅花印泥还带着潮气 —— 那是萧栎昨夜在宗人府潮湿的地窖里，用体温焐热印泥才拓下的孤本。谢渊望着条例上的小楷，想起那年雪夜，萧栎举着残页在梅树下奔走：\"谢兄你看，' 匠人子女入太学 ' 的条款还在！枝积雪落在他肩头，像撒了把盐在未愈的伤口上。
狂风突至，谢渊的獬豸补服猎猎作响，衣纹在匾额血纹上投下晃动的影，竟似獬豸踏梅而行。他忽然想起王冕的墨梅 —— 不要人夸的颜色，正是匠人血税银的暗红，是律法条文的漆黑，是御史补服的青黑。
萧栎轻轻碰了碰他的手肘，目光落在条例末页泰昌帝的梅花印。无需言语，他们都懂这枚印章的分量 —— 那是用泰昌帝临终前咳在梅枝上的血所制，此刻盖在条例上，恰似当年太子在梅树下的承诺，终于在十年后开出花来。
戌时三刻，御史台匾额前围满匠人。四字下，暗红血纹如老梅枝干，托起鎏金字样。谢渊抚摸匾上凹凸纹路，指尖忽然触到个极小的凹点 —— 那是匠人用断指血混着金粉，偷偷刻下的 \"谢\" 字暗记，与北疆密信上的记号如出一辙。
暗卫送来的北疆急报里，除了野梅标本，还有张揉皱的草纸，上面用稚嫩笔迹画着戴獬豸冠的人，旁边歪歪扭扭写着：\"爹爹说，御史大人的帽子能辨好坏。渊的视线模糊了，仿佛看见无数孩子举着野梅奔跑，梅枝在风中摇晃，如同獬豸角般直指苍穹。
成王梅树下，萧栎对着月光修改条例，砚台里的墨汁倒映着新抽的梅芽。他忽然轻笑，想起今早谢渊刮匾时，金粉落在发间，像落了一场不会化的雪。远处御史台的灯火穿透风雪，与梅枝上的月光交相辉映，正如他们坚守的正义，在寒夜里永不熄灭，在匠人的期待中，在律法的字里行间，悄然埋下春天的种子。