永熙三年九月十九，辰时正刻。谢渊踩着都察院青石板前行，靴底碾碎的槐叶发出细碎声响，惊起檐角几只寒鸦。怀中的廷杖缠着素白麻布，却遮不住杖身蜿蜒的血线，那些浸透桐油的痕迹在晨光中泛着冷光，像极了运河里匠人尸体浮出水面时，水面划过的血色涟漪。他想起昨日廷杖毕，有位匠人代表蹒跚着上前，用缠着破布的断手轻轻触碰杖首，浑浊的眼睛里没有喜悦，只有终于得以诉说的释然 —— 那双布满老茧的手，曾在砖窑里搬过十万块砖，却换不来半升米。
獬豸阁内檀香袅袅，永熙帝的明黄披风拂过香案，袍角扫过谢渊衣摆时，他清晰听见帝王衣料摩擦的窸窣声。永熙帝的指尖停在杖首麻布的褶皱处，那里还留着匠人按压时的温度，他忽然抬头，望向谢渊的眼中有痛楚翻涌：\"朕登基时，宗正说玉牒记载着宗室万年根基，\" 帝王的声音低沉如坠深渊，\"却不知这根基下，埋着多少匠人断指。抬手抚过阁内 \"铁骨冰心\" 匾额，砖窑残砖磨制的字迹凹凸不平，\"那些被强征的匠人，烧了一辈子砖，却烧不出一条活路。
未时初刻，宗人府典籍房的秋阳斜照在谢渊砚台上，墨汁里掺的黄河细沙闪着微光。他握着狼毫的手顿了顿，漕船暗格发现的匠人骨殖，每根指骨上都有这种细沙嵌在甲床 —— 那是他们被强征去黄河挖沙时，永远带在身上的印记。四字落下时，笔尖在宣纸留下的压痕格外深，仿佛要将这四个字刻进玉牒骨髓里，让后世翻开时，能听见匠人在砖窑、在运河、在私矿的叹息。
典仪官捧着旧牒站在门口，袖口的孔雀蓝颜料刺得谢渊眼眶发疼，典仪官的指尖在发抖，谢渊忽然想起昨日廷杖时，萧昱被按倒前，望向他的目光里有不甘也有解脱，就像那些终于能指认凶手的匠人，哪怕遍体鳞伤，也要让真相大白。
申时初刻，宗人府仪门的影壁前，谢渊看着孔雀蓝漆顺着獬豸纹砖缝流淌，突然想起匠人陈六的女儿抱着父亲断指在火中哭喊，身上穿的正是被火星溅染的蓝衣。他蹲下身，指尖蘸起未干的漆，刺鼻气味里混着一丝铁锈味，那是匠人被烙铁烙断手指时，铁器与血肉相碰的味道。影壁角落的半枚印记，与其说是漆匠的残手蹭出，不如说是所有匠人对逆党的无声控诉 —— 他们断了手指，却依然要在逆党的阴谋里，留下指向真相的印记。
千户的怒意让空气紧绷，谢渊却忽然轻笑，笑声里没有得意，只有悲凉。他想起在诏狱提审赵安时，那个曾经的宗人府小吏说，魏王府给的黄金锭，每锭都要匠人按个指印，说是 \"留个念想\"，却不知这念想，最终成了他们的催命符。此刻影壁上的蓝漆，又何尝不是逆党给自己留的 \"念想\"？
酉时初刻，獬豸阁前的夕阳将廷杖染成血色，谢渊望着杖首麻布上的掌纹印记，想起私矿里那个教他辨认匠人刻痕的老者。谢大人，俺们的手断了，但这世道的公道不能断。刻杖身的血渍，不正是匠人用断手托起的公道？他摸了摸袖中的《匠人血税疏》，疏文里每处证据，都是匠人用血泪写成的诉状，字里行间浸着的，是他们对律法最朴素的信任。
匠人代表捧着獬豸旗走来，旗面的三十七种布料在风中轻颤，每一块都带着不同的故事：有漕船船工的补丁衣料，带着河水的咸涩；有砖窑烧工的粗布，沾着永远洗不掉的炭灰。谢渊接过旗时，布角划过掌心的老茧，那是多年查案磨出的印记，此刻与旗面上匠人的老茧痕迹重叠，仿佛在完成一场跨越身份的默契交接。
戌时钟声响起，谢渊望向紫禁城，想起永熙帝接过廷杖时，指尖在 \"萧昱\" 名字上停留的刹那 —— 那个瞬间，帝王冕旒下的神情，像极了七年前他在砖窑看见的，匠人妻子抱着孩子讨公道时，眼中闪烁的希望与绝望。此刻獬豸阁的廷杖静静立着，杖身朱漆下的血渍，终将成为大吴律法最醒目的注脚：刑过不避大臣，罪证不落尘埃。
霜风掠过獬豸补子，谢渊忽然明白，他所坚持的从来不是廷杖的威严，而是让每个匠人都能在律法的庇护下，安心握住手中的工具。那些被熔的黄金、被改的玉牒、被泼的蓝漆，终将在时光里褪色，唯有匠人留在律法中的痕迹，如同砖窑的火、运河的水、太庙的钟，永远滚烫，永远流淌，永远轰鸣。
夜露沾湿獬豸阁的灯笼，谢渊看着匠人代表们擦拭影壁的蓝漆，清水冲下的不仅是污漆，还有多年来压在匠人身上的冤屈。砖缝里露出的青砖，每一块都刻着无名氏的故事，没有纹章，没有编号，只有最真实的生活印记 —— 这，才是大吴律法该守护的根基。