操劳本是份内事，拒礼为开廉洁风。
永熙三年八月二十，巳时初刻。文华殿二十四扇槅扇门洞开，穿堂风裹挟着秋阳的暖意，却让谢渊獬豸补服下的脊背泛起凉意。他望见永熙帝萧睿端坐在御座上，明黄衮龙袍的十二章纹在晨光中流转，\"宗彝\" 纹样的虎蜼图案灼灼入目 —— 这让他想起袖中藏的弩机残件，暗纹竟与帝王衣饰如此相似，心中不禁一凛。
殿中寂静如渊。然放下奏疏，明黄袖口拂过 \"匠人子弟从军\" 附条，目光落在谢渊腰间铁尺上：\"谢卿可知，\" 帝王的声音轻得像香炉里的烟，\"萧烈私军中，多少匠人子弟被断指为誓？
谢渊的心脏猛地撞向肋骨，七年前父亲倒在砖窑前的场景突然闪现。他深吸一口气，獬豸冠缨随胸腔起伏轻颤，声音却稳如铁石：\"青龙山矿洞每出百斤铜矿，便有三户匠人被抄家。看见永熙帝的瞳孔骤然收缩，帝王眼角的红血丝在晨光中格外刺眼 —— 那是连日批阅边报的痕迹，\"被编入私军的子弟，皆在左臂烙下断刀印记，与魏王府私军图腾一致。
酉时初刻，暮鼓在午门城楼敲响。谢渊站在城楼下，看自己的影子与獬豸碑阴影渐渐重叠。末的问话在耳边回荡：\"匠人之心，可安邦否？握紧腰间铁尺，尺身的冰凉顺着掌心蔓延全身。中，他分明看见帝王翻阅 \"匠人子弟\" 附条时，指腹在 \"妻女没入官奴\" 字样上停留许久，指节因用力而泛白。
夜风卷起獬豸补服的下摆，青金石纽扣在暮色中泛着幽光。远处魏王府方向飘来的炊烟，混着若有若无的焦味 —— 不知哪户匠人又在焚烧断指时的血衣。想起，七年前父亲曾在断笏上刻下 \"匠\" 字，此刻那断笏正藏在袖中，硌着他的手腕。他知道，御案上的黄绫奏疏只是开端，当明天的太阳升起，金銮殿上的较量，将真正拉开帷幕。