永熙三年七月十一，子时初刻。渡船上的羊角灯在浪涛中画出猩红轨迹，将萧烈的赭衣影子碎成点点血斑，随波撞击着舱板。谢渊的绣春刀鞘紧扣舱壁青铜环，听着铁轮与河底暗礁的摩擦声，忽然触到刀柄上那道七年前砖窑血谏时留下的刻痕。
萧烈的怪笑混着浊浪拍舷声传来，赭衣故意在铁栏上蹭出血痕：\"谢御史可知，黄河九弯十八滩，滩滩都埋着前朝宗藩的冠冕？额角的血珠顺着 \"反\" 字火印流淌，在甲板上蜿蜒出魏王府私军的断刀形状 —— 与七年前黄河劫粮案贼首的纹身分毫不差。
谢渊的铁尺敲在栏柱上，惊起夜鹭扑棱翅膀：\"《囚律》卷三第五条，囚犯喧哗者，掌嘴二十。夜司军士刚近囚笼，萧烈突然蜷缩如虾，赭衣下摆露出的月白里衬上，孔雀蓝绣线勾勒的暗纹在羊角灯下若隐若现 —— 那是第三集郑州知府王明德、第六集邙山刺客共有的逆党徽记。
船至中流，罗盘针突然逆时针狂转。谢渊的断笏在掌心发烫，猛见水手长掀开舱板时，油布包裹反射的冷光刺痛双眼。军士捧来的鎏金腰牌上，獬豸纹独角处刻着极小的断刀 —— 这是《大吴律》严禁的私军徽记，七年前在砖窑地道的尸身上，曾见相同刻痕。
掀开油布，三十六具青铜兵符泛着幽光，每具都铸着 \"秋祭\" 二字，字体起笔处的缺角，与萧桓《北疆马政疏》的笔锋如出一辙。谢渊的手指抚过兵符凹槽，触感粗粝如断指老茧 —— 那是匠人陈六等三十七人，被斩去食指后，用残掌凿刻的独有纹路。
短刀钉入舱柱的闷响中，刀柄红绳散落，露出裹着的纸条：\"秋祭之夜，断笏成谶。痕里掺着金粉，正是魏王府私铸钱炉的余料。谢渊逼退刺客，见其掌心紧攥的獬豸纹玉佩，正是第四集郑州驿站、第八集行辕对峙时，萧桓亲信佩戴的信物。
丑时初刻，渡船触岸的震动惊醒沉思。谢渊就着火篝查看兵符，发现每具底部都阴刻着匠人编号，\"丙巳零一陈六\" 的 \"零\" 字缺笔，正是七年前砖窑匠人被斩指后，用残指血书的特征。送的密信上，\"桓\" 字印泥里的砖窑红土，与第三集税单、第七集账册的成分完全相同。
黄河水在船底咆哮，谢渊望向邙山方向，孔雀蓝旗号在月光下若隐若现，旗角断刀纹与兵符 \"秋祭\" 二字相扣，组成魏王府私军的完整徽记。起父亲手札中的警示：\"逆贼以匠人骨为符，以匠人血为誓，此等凶徒，必诛其根。
断笏裂痕处传来微震，谢渊抚过兵符上的匠人编号，仿佛触到三十七道断指的创痕。，不过是逆党用匠人血祭旗的幌子，而真正的杀招，藏在每具刻着匠人编号的兵符里，藏在萧桓郊迎时即将展开的冠冕中，藏在大吴律法必须直面的血色阴谋里。