永熙三年七月初七，未时初刻。洛阳桥第九十一级青石板上，萧烈的木笼车铁轮碾过蝼蚁，车栏剥落的獬豸纹朱漆，恰好覆盖石板右下角 \"匠人陈六造\" 的落款 —— 那是太祖朝老匠人的留名规制。谢渊的绣春刀鞘叩击车栏青铜环，清越鸣响惊起桥边鸥鹭：\"《囚律》卷二第四款，过州桥停舆三刻，许士民陈冤。余光扫过萧烈赭衣下摆的暗纹，三缕断刀绣线暗藏魏王府私军徽记，与七年前黄河劫粮案中贼首的服饰特征完全一致。
围观人群中忽起骚动，七八个短衣汉子排闼而入。为首壮汉扯开粗布衫，左胸烙铁疤痕呈纹章形状，新结的血痂还泛着脓血：\"小人儿子丙戌年被抓去丙巳位砖窑！痕蜿蜒如砖窑地道，\"去年腊月断粮，窑头说 ' 魏王要铸甲等敌 '，至今音信全无\" 话未毕，戴旧儒巾的老者已捧着税单扑至车前：\"去岁冬税明载三成，实征竟达六成！魏王寿诞加征\" 的印戳，用的是魏王府私窑特制的砖红印泥，印泥中隐约可见细小的骨粉颗粒 —— 那是《会典》严禁的 \"人骨制印\" 陋习。
当第七十二名百姓按完血指印，暮色已染红桥栏。桑皮纸上的控诉，\"夺田征丁 加税\" 等罪状，竟与七年前父亲未竟的《匠人血债录》暗合。他轻抚断笏裂痕，这道泰昌帝血谏砖窑时崩裂的竹纹，此刻正与纸上 \"丙巳位砖窑\" 的记载形成奇异呼应。笑突然尖锐，谢渊抬眼，见桥畔 \"得月楼\" 二楼有人影闪过，腰间玉佩正是皇长子萧桓的佩饰 —— 三日前在郑州驿站，他曾见萧桓的贴身侍卫佩戴同款。
玄夜司校尉收卷时，谢渊注意到老妇地契背面用指甲刻着 \"丙巳零一\"，正是七年前砖窑案首犯陈六的匠人编号。起父亲言语：\"渊儿，若见百姓以匠人编号为记，便是逆贼罪状显形之日。阳桥的晚风掀起他的衣袂，獬豸冠缨拂过木笼车的 \"反\" 字火印，将萧烈的冷笑与百姓的呜咽，一并卷入渐浓的暮色。桥下水声潺潺，不知谁家小儿在唱《断指谣》，歌声混着暑气，飘向远处魏王府旧邸的飞檐。
戌时初刻，囚车在暮色中缓缓启动。谢渊独坐桥边石凳，借着火折子光芒细辨桑皮纸上的血指印，忽觉第三十九名百姓的诉状提及 \"魏王府私窑通风口刻有暗纹\"，与七年前在砖窑地道发现的符号完全一致。玄夜司呈上的《魏王府田契底册》显示，被夺三亩薄田恰在丙巳位砖窑遗址附近 —— 老妇的孙儿，很可能正是当年失踪的童工之一。