永熙三年五月初二，卯时初刻。司宪院刑房的铜灯在穿堂风中明灭，谢渊盯着铁链上的张三麻子，此人昨夜还在膳食棚里作威作福，此刻却像滩烂泥般蜷缩在草席上，指甲深深抠进砖缝。
谢渊的指尖在他掌心碾过，一颗米粒大小的蜡丸滚落：\"灭口。字用密蜡写成，落款处的北斗纹火漆印缺了摇光星，与襄王封地钱庄的汇单如出一辙。他忽然想起膳食棚梁柱的靛青染料，掰开张三麻子的指甲，靛青碎屑混着血垢 —— 正是越州商队用来浸泡锦缎的剧毒颜料。
更漏声中，谢渊将火漆印拓片与银鱼牌并置，发现缺角处的弧度竟与萧氏官窑砖模暗纹吻合。张三麻子的尸体还保持着抽搐的姿势，右手拇指与食指呈捏取状 —— 那是长期克扣粮银的习惯性动作。
辰时初刻，谢渊站在刑房窗畔，看着玄夜卫抬走张三麻子的尸体。此人靴底的萧氏官窑砖灰，与粮库地窖的砖土成分完全一致，脚踝处的北斗纹刺青刚结痂 —— 那是私军入伙的标记。
福生递来验毒报告，龙涎香中混着越州鹤顶红：\"这是藩王宴客的剧毒，寻常人接触不得。渊望着报告上的 \"襄王别苑专用\" 批注，忽然冷笑 —— 他们以为用藩王的毒就能堵住天下悠悠之口，却不知每一道毒痕，都是钉向自己的棺材钉。
巳时初刻，太府寺后堂，王崇年将密蜡丸投入火盆，看着 \"灭口\" 二字在火焰中卷曲。他的手指在《摇光营花名册》上划过，张三麻子的名字旁，\"丙巳位砖窑\" 的标记被红笔圈了又圈。案头的银鱼牌泛着冷光，牌背的北斗纹缺角处，还沾着张三麻子的血。
午时初刻，谢渊在值房内将银鱼牌、毒丸、竹简摆成三角，恰好覆盖舆图上的襄王封地。起父亲在血书中的警示：\"当工头开始吞毒，便是贪腐集团崩溃的前兆。笔在卷宗写下：\"毒丸封口，银鱼索命，然匠人骨血、民工血泪，终将化光明烛，照破这二十年的贪腐长夜。
窗外，司宪院的獬豸雕塑在阳光下投下阴影，恰如张三麻子临终前指向北方的手指 —— 那里，是萧氏官窑的方向，也是无数匠人白骨的埋身之处。谢渊知道，工头的伏法只是开始，真正的较量，还在那座燃烧了二十年的砖窑之中。