从伤兵营到帅府的路不算长。
丘福却感觉自己走了一个世纪。
他拖着一条伤腿，跟在那个沉默如铁的燕山卫身后。
每一步，左肩的伤口都象被烙铁狠狠烫了一下。
但丘福已经感觉不到这份疼痛了。
他的所有心神，都被前方那座森然的府邸牢牢攫住。
越是靠近帅府，他的心跳就越沉重
帅府周遭的景象，与溃兵营地那边判若云泥。
这里的士卒，象一根根钉死在地上的标枪，纹丝不动。
他们身上的甲胄，在阴沉的天光下泛着幽冷的铁光。
他们手里的长矛，矛尖的锋刃仿佛能割裂空气。
他们的眼神，冷静得没有一丝杂质。
一种无形的肃杀之气，笼罩着这里的每一寸土地。
这里没有喧哗，没有混乱。
只有钢铁般的秩序。
丘福心里的那根弦，不由得绷得更紧了。
他过去跟着耿炳文时，也进过主帅大帐。
那里虽也守卫森严，但总归透着一股松散劲儿。
而这里，更象是一座随时准备择人而噬的凶兽巢穴。
终于，他们到了帅府门口。
门口的卫兵没有盘问，甚至连眼神都没动一下，只是对着领路的亲兵行了一个简短而有力的军礼。
亲兵微微颔首，便带着丘福径直走了进去。
穿过前院，绕过一座巨大的汉白玉影壁。
一个异常宽敞的院落出现在丘福眼前。
院落的尽头，便是帅府正堂。
那扇敞开的朱红色大门，在丘福看来，象一张沉默的、等待着吞噬他的巨口。
那亲兵停下脚步，侧过身对他说：“你在这里等着。”
语气依旧冰冷，不带任何情绪。
“是。”丘福躬敬地应道。
亲兵独自一人走上台阶，身影很快消失在门内的阴影里。
丘福孤零零地站在院子中央，四周空旷得让他有些发慌。
他喉头发干，咽了口唾沫，手心里已经满是湿冷的汗。
等待的时间，每一息都象被拉长了一般。
他不敢抬头，也不敢四处张望，只能死死盯着自己脚下那块铺地的青石板。
不知过了多久，里面终于传来了那个亲兵的声音。
“进来。”
丘福的心猛地一抽。
他深深吸了一口气，想压下胸口的悸动，却没什么用。
他理了理身上那件还算干净的军服，迈开步子，一步一个台阶，走了上去。
当他踏入帅府正堂的那一刻，一股无形的压力便从四面八方挤压过来。
这股压力的源头，来自正堂的最深处。
丘福小心翼翼地抬起头，只看了一眼。
正堂尽头的墙壁上，挂着一幅巨大的大明疆域舆图。
一个高大魁悟的身影正背对着他，站在图前。
那人身着一袭玄色王爵常服，长发仅用一根白玉簪束着。
明明只是一个背影，却自有一股山峙渊渟的气势。
毫无疑问，此人便是燕王朱棣。
在朱棣身旁，还静立着一道身影。
是个穿着黑色僧袍的和尚，面容清瘦，眼神幽深，手中正不紧不慢地捻着一串佛珠。
此人，想必就是近来军中传得神乎其技的燕王首席谋士，姚广孝。
丘福不敢再多看。
他立刻低下头，拖着伤腿单膝跪地，用沙哑的嗓音禀道：“罪将丘福，叩见燕王殿下！”
正堂里很安静。
静得能听见自己的呼吸声。
朱棣没有回头，也没有说话。
他就那么站着，仿佛在凝视舆图上某个不起眼的角落。
这种沉默，让丘福的心一点点沉了下去。
他能感觉到有两道目光落在了自己身上，一道平静无波，另一道则充满了审视的意味。
就在丘福觉得自己快要支撑不住时，朱棣终于动了。
他缓缓转过身来。
丘福用眼角的馀光飞快地瞥了一眼。
只一眼，他的呼吸便为之一窒。
那是一张棱角分明的脸，不怒自威。
尤其那双眼睛，深邃锐利，仿佛能将人里里外外都看个通透。
丘福立刻将头埋得更低，不敢再与之对视。
“起来吧。”
朱棣的声音响了起来，低沉而有力。
“谢……谢殿下。”
丘福挣扎着从地上站起。
由于太过紧张，他的伤腿一软，身子晃了一下，险些摔倒。
朱棣看着他这副狼狈的模样，脸上依旧没什么表情。
他没有慰问伤情，也没有说任何一句场面话。
他迈开步子，缓缓走到丘福面前站定。
他比丘福高出半个头，这种身高带来的压迫感，让丘福感觉呼吸都有些不畅。
“本王问你。”
朱棣开口了，第一个问题如同出鞘的利刃，直劈下来。
“当时，石河谷前锋已溃，全军南逃。”
“你，为何不退？”
这个问题很直接。
也很致命。
丘福愣了一下。
他脑中瞬间闪过十几种冠冕堂皇的回答。
为大明江山，为忠君报国。
这些话很漂亮，也很安全。
但是，迎着朱棣那双仿佛能洞穿一切的眼睛，丘福觉得，任何一句假话都会显得无比愚蠢。
他一咬牙，决定说实话。
他尽力挺直了些胸膛，用沙哑却坚定的声音回道：“回殿下，末将当时什么都没想。”
“末将只知道，背后就是耿大帅的中军！”
“末将若是也退了，大帅就完了！”
“总得有人断后。”
他说得很质朴。
没有半个华丽的词藻。
这番话，让朱棣的眼神微微动了一下。
旁边一直沉默不语的姚广孝，也轻轻捻动了一下手中的佛珠。
朱棣点了点头，重复了一句：“说得好，总得有人断后。”
他绕着丘福走了一圈，象是在打量一柄刚从土里刨出来的旧兵器。
然后，他重新停在丘福面前，问出了第二个问题。
“那你再说说，此战我二十万大军，为何败得如此之惨？”
“究竟，败在何处？”
这个问题，比上一个更尖锐。
这是在让他评判前任主帅。
说轻了，是敷衍；说重了，是落井下石，非议上官。
丘福的心又提到了嗓子眼。
他感觉后背的伤口处，冷汗已经浸透了刚换上的新衣。
他看见，朱棣的眼神变得更加锐利。
那眼神仿佛在说，本王要听的是真话。
丘福闭了一下眼，索性豁出去了。
他沉声回道：“回殿下，末将以为，此战之败，不在兵，不在将，而在于……军心！”
“军心？”朱棣眉头微挑。
“是！”丘福鼓起所有勇气，一字一句道，“我军自南向北，行军数千里，人困马乏！”
“军中将领，多为勋贵子弟，想的不是如何克敌，而是如何捞功！”
“兵不识将，将不知兵，上下离心，号令不通！”
“平日尚能维持，一遇挫败，便如沙塔，一推即倒！”
“整支大军，从上到下，无人想杀敌，人人想保命！”
“这样的大军，未战，便已败了！”
丘福一口气说完，感觉自己浑身的力气都象被抽空了。
这些话，他在心里憋了太久。
今日，他当着这位权势滔天的王爷的面，全都倒了出来。
说完，他便垂下头，等待着自己的结局。
正堂内，再次陷入了长久的死寂。
丘福甚至能听见自己心脏“咚、咚”的跳动声。
过了许久，他才听到了一声极轻的叹息。
是朱棣发出的。
“你说的，不错。”
朱棣的声音里听不出怒气，反而带着一丝赞赏，“一群只知捞功保命的废物，确实打不了胜仗。”
这句话，让丘福紧绷的神经稍稍松懈了一点。
然而，朱棣的第三个问题，接踵而至。
“最后一个问题。”
朱棣的目光，变得无比凝重。
“蓝玉的兵，你看如何？”
这个问题，才是关键。
丘福的脑海里，瞬间闪过石河谷血战的场景。
那些身着黑色铁甲、沉默推进的辽东军。
那面在箭雨中屹立不倒的“蓝”字大旗。
还有那如同天神怒吼般、将阵地与血肉一同掀飞的恐怖炮火。
他的身体，不受控制地轻颤了一下。
那不是恐惧，而是一种刻骨铭心的无力感。
“回殿下……”
他的声音变得更加沙哑。
“蓝玉的兵……”
“令行禁止，进退如一。”
“战法酷烈，闻所未闻。”
“他们……远非我军可比。”
当最后七个字说出口时，丘福感觉自己用尽了全身的力气。
承认对手的强大，远比承认自己的失败更需要勇气。
朱棣听完，没有说话。
他只是静静地看着丘福。
整个正堂的气氛，凝重到了极点。
过了许久，久到丘福以为自己就要这么站着昏过去时。
朱棣突然短促地笑了一声。
那笑声里没有轻篾，没有愤怒。
只有一种棋逢对手般的灼热。
“好一个远非我军可比。”
“本王，就喜欢这样的对手！”
他猛地转身，对着门口断喝一声：“来人！”
一名亲兵立刻从门外冲入，单膝跪地。
“传本王将令！”
朱棣的声音洪亮如钟！
“即刻传最好的军医为丘福疗伤！用最好的药！务必令其三日之内，能够下地自如！”
那亲兵愣了一下，但还是立刻应道：“遵命！”
丘福也彻底愣住了，完全跟不上这位燕王的心思。
朱棣没有理会他的惊愕，再次看向他，眼神灼灼，仿佛两团燃烧的火。
“丘福！”
“末……末将在！”丘福下意识地应道。
朱棣盯着他，一字一顿地说道：“明日起，你为前锋营都指挥使！”
“本王给你三千人！”
“这三千人，不是精锐！是全军之中，最不服管教的兵痞，和最胆小怕事的懦夫！”
“本王给你一个月！”
“一个月之内，把他们给本王练成一支敢战之兵！”
“你！”
“可敢接令？！”
最后四个字，如同一记重锤，狠狠砸在丘福的脑子里！
他被这突如其来的任命给砸蒙了。
前锋营都指挥使？
从一个小小的指挥佥事……一步登天？
他看着朱棣那双充满压迫感的眼睛，那双眼睛里，有一种不容置疑的信任。
一股热流，猛地从他胸口炸开，瞬间冲遍了四肢百骸。
士为知己者死！
这一刻，他忘了伤痛，忘了规矩，也忘了那三千个兵痞懦夫有多难对付。
他的脑海里，只剩下一个念头。
不能姑负这份信任！
绝不能！
他猛地单膝跪下，伤口崩裂的剧痛他浑然不觉！
他用尽全身的力气，对着朱棣，发出了此生最响亮的一次嘶吼！
“末将！”
“领命！”