望着冷锋离去的剑光，林霄站在原地久久未动。
山谷中的地火脉已经恢复平静，赤红的火焰有规律地跳动着，仿佛刚才那场惊心动魄的危机从未发生过。但系统界面上那个刺眼的【借贷成功，当前能量储备：3900点。三十日后需偿还4500点能量】的提示，无时无刻不在提醒着他现实的残酷。
“收工。”林霄对剩下的几名工匠下达指令。
工匠们默默地收拾工具，动作整齐划一，没有丝毫多余的动作。这些系统单位的精准高效，此刻在林霄眼中却成了最大的隐患。
冷锋刚才那句话是什么意思？“看来我之前的猜测没错”——他究竟猜到了什么？
林霄心事重重地返回黑石城。沿途的风景在他眼中都蒙上了一层阴影。那个银色信标，那些神秘的银袍人，还有玄云宗的怀疑，像三座大山压在他的心头。
回到凌霄劳务派遣那间破旧的门面，林霄第一时间关上门，调出系统界面。
【主宰：林霄】
【修为：炼气期五层】
【能量储备：3900点（含借贷）】
【现有派遣员工：12】
【特殊物品：残破储物袋（未完全解析）】
看着那个“残破储物袋”的选项，林霄心中一动。自从从青玄剑派的矿坑中秘密带回此物后，他一直忙于各种事务，还没有时间仔细研究。
“解析储物袋。”他下达指令。
【解析中需要消耗500能量】
【是否继续？】
林霄咬了咬牙：“继续。”
现在不是节省的时候，他急需任何可能提升实力的线索。
系统界面上，储物袋的图案开始旋转，一道道流光在其中流转。片刻后，提示音响起：
【解析完成】
【获得：已失效的凝气丹x3（药性流失97）】
【获得：腐朽的炼器材料x若干（不可用）】
【获得：古老玉简x1（部分信息可读取）】
林霄立即选择查看玉简内容。
玉简中记录的信息支离破碎，大多已经无法辨认，但仍有几个关键词引起了他的注意：“千机阁”、“傀儡核心”、“机关术传承”、“南荒遗迹”。
其中最让林霄心动的是关于“傀儡核心炼制粗解”的部分。虽然内容残缺，但结合他的系统功能，似乎指向了一条全新的发展道路——不再是单纯召唤凡人单位，而是能够制造和召唤更高级的傀儡单位。
“这或许是个转机”林霄喃喃自语。
若是能制造出具有战斗能力的傀儡，不仅能够应对清理者的威胁，也能在接取更高风险、更高回报的任务时更有底气。
但炼制傀儡需要特定的材料和技艺，目前的他还不具备这些条件。千机阁的遗迹线索或许是个突破口，但探索遗迹需要准备充分，不是现在能考虑的。
正当林霄沉浸在系统研究中时，店外传来敲门声。
“林老板在吗？我们是李家的，特地来感谢您解决了地火脉的问题！”门外传来热情洋溢的声音。
林霄整理了一下情绪，打开店门。只见以李家家族李焕之为首的几人站在门外，手中捧着各种谢礼。
“林老板，您可真是我们李家的大恩人啊！”李焕之激动地握住林霄的手，“地火脉已经完全稳定，比出事前还要温顺！这是答应您的尾款，另外这些是我们的一点心意，请您务必收下！”
林霄接过一个沉甸甸的袋子，里面装满了灵石。系统提示随之响起：
【获得灵石：1500】
【可转换为能量：1500点】
【获得李家好感度：崇敬】
“李族长客气了，分内之事。”林霄保持着职业性的微笑。
送走千恩万谢的李家人后，林霄立即将灵石转换为能量。看着能量储备回升到5400点，他心中的压力稍减，但想到三十天后要偿还的4500点，又感到一阵紧迫。
必须尽快接取新的任务，赚取更多能量和灵石。
接下来的几天，林霄陆续接了几个采集草药和探索低级遗迹的任务。凭借新解锁的初级药农和初级探险工，这些任务完成得相当顺利。凌霄劳务派遣的名声在中小门派和散修圈中逐渐传开。
但林霄始终保持着警惕。他注意到，最近店外偶尔会出现一些行迹可疑的人，虽然伪装得很好，但他们身上那种特殊的能量波动，与地火脉中的银色信标如出一辙。
清理者已经找上门了。
与此同时，玄云宗那边的眼线也传回消息，冷锋近期频繁出入宗门的藏经阁，似乎在查阅什么古籍。联想到他之前提到的“猜测”，林霄心中警铃大作。
这天晚上，林霄正在研究那枚古老玉简中关于傀儡核心的内容，系统突然弹出一条特殊提示：
【检测到符合条件，解锁新选项：傀儡工坊（初级）】
【解锁需求：5000能量，千机阁遗迹线索（已满足），傀儡核心炼制粗解（已满足）】
【功能：可研发和制造初级傀儡单位】
【注意：制造傀儡需要额外材料和能量】
林霄眼睛一亮。这正是他急需的突破！
但5000能量的解锁需求几乎要掏空他现在的储备，而三十天后还要偿还借贷。若是现在解锁傀儡工坊，他将再次陷入能量危机。
就在他权衡利弊时，店门被轻轻敲响。
这么晚了，会是谁？
林霄警惕地走到门边，透过门缝向外望去。月光下，一个身着斗篷的身影站在门外，看不清面容。
“林老板，深夜打扰，还望见谅。”门外传来一个低沉的声音，“我有一单生意，想与您谈谈。关于千机阁。”